Assateague Island, un'isola barriera lunga 37 miglia situata al largo delle coste del Maryland e della Virginia, è più conosciuta per gli oltre 300 pony selvatici che vagano per le spiagge. È una destinazione di vacanza unica con paesaggi mozzafiato e molte opportunità ricreative tra cui pesca, granchio, vongole, kayak, bird watching, osservazione della fauna selvatica, escursioni e nuoto. L'isola di Assateague comprende tre aree pubbliche: l' Assateague Island National Seashore, gestita dal National Park Service; Chincoteague National Wildlife Refuge, gestito dal servizio statunitense Fish and Wildlife; e Assateague State Park, gestito dal Dipartimento delle risorse naturali del Maryland.
Il campeggio è disponibile nella parte del Maryland dell'isola. Le sistemazioni alberghiere si trovano nelle vicinanze di Ocean City e Berlino, MD e Chincoteague, Virginia.
Raggiungere l'isola di Assateague: Ci sono due ingressi all'isola: l'entrata nord (Maryland) si trova alla fine della Route 611, otto miglia a sud di Ocean City. L'entrata sud (Virginia) si trova alla fine della Route 175, a due miglia da Chincoteague. Tra i due ingressi di Assateague Island non è previsto l'accesso al veicolo. I veicoli devono tornare sulla terraferma per accedere all'ingresso nord o sud. Vedi una mappa.
Suggerimenti per visitare l'isola di Assateague
- Guarda i pony selvaggi - Nel Maryland, guida lentamente lungo le strade del parco e fermati e parcheggia nelle aree di parcheggio designate sul lato della baia del parco. I percorsi naturalistici "La vita della foresta" e "La vita della palude" sono buoni posti per guardare. In Virginia, i pony possono essere visti nelle paludi lungo Beach Road e dalla piattaforma di osservazione sul Woodland Trail. Per una visione ravvicinata dei pony, puoi anche andare in canoa in kayak o fare una crociera in barca guidata. I pony sono animali selvaggi. Per la tua sicurezza, tieni le distanze e non nutrirli o accarezzarli.
- Godetevi le attività ricreative all'aperto e osservazione della fauna selvatica - L'isola ha miglia di spiaggia incontaminata, aree pic-nic e aree designate per la pesca e la navigazione. Più di 300 specie di uccelli abitano l'isola. Esplora i sentieri naturali e guarda aironi, garzette e altri uccelli trampolieri.
- Visitate il faro di Assateague - (Situato in Virginia, nel Chincoteague National Wildlife Refuge) Salite le scale e godetevi la vista panoramica di Assateague e Chincoteague. C'è una tassa di $ 5 per gli adulti, $ 3 per i bambini.
- Indossare Bug Spray e protezione solare - Assateague è noto per le sue zanzare quindi assicuratevi di proteggervi dalle punture di insetti. Indossare una protezione solare per evitare danni dai raggi UV.
Assateague Island National Seashore (Maryland) - Il National Seashore è aperto 24 ore su 24 e il Barrier Island Visitor Centre è aperto tutti i giorni dalle 9:00 alle 17:00. Il National Park Service offre passeggiate guidate, conferenze e programmi speciali. Si consiglia la prenotazione del campeggio, chiamare il numero (877) 444-6777.
Assateague State Park (Maryland) - Situato alla fine della Route 611 (poco prima dell'ingresso al National Seashore), il parco è composto da 680 acri di Assateague Island e offre aree separate per il nuoto, il surf e il surf. L'accesso pubblico alla spiaggia e al parcheggio giornaliero è aperto tutti i giorni dalle 9:00 al tramonto. Il parco ha un centro naturalistico e offre una vasta gamma di programmi interpretativi per i visitatori di tutte le età. I campeggi hanno docce calde e siti elettrici. Si consiglia di prenotare, chiamare (888) 432-CAMP (2267).
Chincoteague National Wildlife Refuge (Virginia) - The Wildlife Refuge è aperto da novembre a marzo; 6 am alle 6 pm aprile e ottobre; Dalle 6:00 alle 20:00 e da maggio a settembre; Dalle 5:00 alle 22:00. Il Faro di Assateague è un aiuto di navigazione attivo e si trova nel registro nazionale dei luoghi storici.
Sono disponibili una varietà di tour e programmi interpretativi. Ci sono due centri visitatori, Toms Cove, gestiti dal National Park Service e dal Chincoteague Wildlife Refuge Visitor Center, gestito dal US Fish and Wildlife Service.
A proposito dei pony selvaggi di Assateague
I pony selvatici dell'isola di Assateague sono discendenti di pony che sono stati portati sull'isola più di 300 anni fa. Anche se nessuno è certo di come siano arrivati i pony, una leggenda popolare è che i pony sono fuggiti da un naufragio e hanno nuotato a riva. La maggior parte degli storici ritiene che gli agricoltori del XVII secolo usassero l'isola per il pascolo del bestiame per evitare la tassazione e abbandonarli.
I pony del Maryland sono di proprietà e gestiti dal National Park Service. I pony della Virginia sono di proprietà del Corpo dei vigili del fuoco volontari di Chincoteague. Ogni anno, l'ultimo mercoledì di luglio, la mandria della Virginia viene radunata e nuotata da Assateague Island a Chincoteague Island nell'annuale Pony Penning.
Il giorno seguente, si tiene un'asta per mantenere la popolazione della mandria e raccogliere fondi per la compagnia degli incendi. Una folla di circa 50.000 persone partecipa all'evento annuale.
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