La cattedrale di Vilnius faceva parte del castello di Gediminas e continua a ricordare come il complesso storico fosse considerato ai tempi dei duchi lituani e dove le sue strutture difensive si trovavano nella città vecchia di Vilnius. La sua facciata neoclassica, creata dall'architetto Laurynas Gucevičius, vanta grandi colonne e sculture dei quattro Evangelisti. Sul tetto stanno altre tre sculture: una di San
Casimiro, uno di San Stanislao e uno di Sant'Elena con in mano una croce d'oro. L'elegante simbolo di Vilnius è accompagnato da un campanile indipendente che un tempo faceva parte delle fortificazioni e dei segni del castello in cui scorreva il fiume Vilia. È uno dei luoghi imperdibili di Vilnius!
La cattedrale di Vilnius è libera di entrare. Se l'ingresso principale di fronte a Gediminas Prospect è chiuso, utilizzare l'ingresso rivolto a sud. Sfortunatamente, l'interno della cattedrale continua a sopportare la cicatrice del dominio sovietico e rimane in gran parte disadorna. In epoca sovietica, era usato come galleria di quadri, le sue cappelle chiuse per essere immagazzinate. Molte delle sue decorazioni interne sono state distrutte e non sono state restaurate. Tuttavia, i visitatori possono godere della qualità spaziosa e austera della cattedrale se attirano la loro attenzione su alcuni importanti oggetti di interesse.
La più bella cappella della Cattedrale di Vilnius è quella dedicata a San
Casimir, il santo patrono della Lituania. Questa cappella barocca contiene affreschi raffiguranti la vita del santo e altre decorazioni legate al santo principesco. Nato in regalità, Casimiro fu devoto a vivere una vita casta e pia. Casimiro è stato canonizzato nella cattedrale di Vilnius e la cappella, via libera, è servita come luogo di riposo per i suoi resti.
La Madonna della Sapienza, che risplende su uno sfondo d'oro e ritrae una Santa Maria dal volto gentile che tiene Cristo sotto una celebrazione di angeli, è un'importante immagine religiosa lituana ed è stata accreditata con numerosi miracoli. Una volta era appeso nella chiesa di San Michele, dove ora è ospitato il Museo del patrimonio della chiesa, fondato dai membri della potente famiglia Sapiega. La Madonna della Sapienza evitò danni e distruzioni durante l'occupazione sovietica ed è ora esposta nella sua cappella nella Cattedrale di Vilnius.
Si dice che la cattedrale sia stata costruita su un ex sito di un tempio pagano. Sebbene la prima casa di culto cristiana apparisse nel 13 ° secolo sotto il re Mindaugas, il sito non può essere stato dedicato continuamente alla fede cristiana a causa della forte eredità pagana del lituano. La Cattedrale di Vilnius sembra molto diversa dalle precedenti iterazioni, sebbene il suo nucleo gotico e le successive ristrutturazioni e aggiunte siano state identificate. La cattedrale ha subito incendi, inondazioni e danni da parte degli invasori nel corso della sua secolare storia.
Una visita alle catacombe, accessibile con una guida, rivela i segreti strutturali della cattedrale. Un luogo di sepoltura per persone importanti, tra cui Barbora Razvilaite, una delle donne storiche più amate della Lituania, la cattedrale si erge su un cimitero costruito.
Quando Vilnius fu inondata all'inizio del XX secolo, la cattedrale subì così tanti danni che era necessario per gli esperti entrare nelle catacombe e rafforzare le fondamenta. Quando architetti e archeologi sono entrati in questo luogo di riposo, hanno recuperato ciò che potevano e creato passaggi che ora vengono utilizzati per le visite. Un antico affresco, ben conservato in una stanza oscurata e visibile solo tramite riflessione, la tomba reale e gli strati culturali della cattedrale possono essere visti.
La Cattedrale di Vilnius è aperta tutti i giorni dalle 7:00 alle 19:00, con la messa a intervalli regolari la domenica. La messa si tiene anche alle 17.30 nei giorni feriali. Occasionalmente vengono anche organizzati concerti alla cattedrale. Maggiori informazioni possono essere trovate sul sito web della cattedrale, www.katedra.lt