Molte persone credono che il palio sia una corsa di cavalli. Un palio è in realtà un banner o un tessuto apprezzato dal vincitore di una competizione. Un palio viene solitamente vinto in una gara o competizione, spesso una corsa di cavalli, come nel famoso Palio di Siena .
La corsa più famosa
Il palio di Siena si tiene il 2 luglio e il 16 agosto di ogni anno. Nella prima gara, 10 delle 17 contrade , distretti, competono. Ogni distretto ha il proprio fantino e un cavallo assegnati a caso.
Ad agosto gli altri 7 contrade gareggiano con 3 dalla prima gara. I cavalieri corrono all'interno della piazza centrale di Siena, Piazza del Campo . La gara effettiva dura solo circa 90 secondi, ma è molto pericolosa ed eccitante.
Sebbene la corsa di Siena possa essere la più famosa, molte città in Italia tengono gare o gare tra i loro quartieri. Il distretto vincitore mantiene il palio fino al prossimo contest. Una delle più antiche gare di palio si svolge a Ferrara e comprende sfilate e gare di lancio di bandiere per diversi fine settimana, culminati nella corsa dei cavalli per il palio. Un altro dei più antichi è il Palio di San Rocco a Figline Valdarno , che si dice sia uno dei primi palio in Toscana. Le gare del palio includono cinque giorni di gare medievali con giostre, tiro con l'arco e una corsa di cavalli durante la prima settimana di settembre.
Le corse di cavalli sono comuni, ma la gara potrebbe anche essere una gara podistica, una corsa con gli asini, una corsa in barca o una corsa su un carro.
Alcune gare e gare di palio sono ancora più insolite, come il palio della rana , o gara di rane, che si tiene a Fermignano, nella regione Marche centrale, ad aprile. Vicino al mare troverete gare di canottaggio come il Palio del Golfo , una gara di canottaggio tra i 13 villaggi marittimi che confinano con la Baia di La Spezia, che si tiene la prima domenica di agosto a La Spezia.