L'attore e comico vincitore di Emmy Jesse Donald "Don" Knotts (21 luglio 1924 - 24 febbraio 2006) è meglio conosciuto per il suo ritratto del vice Barney Fife su The Andy Griffith Show e il suo ruolo comico come Mr. Furley negli anni '70 sitcom Three's Company . Recentemente, ha fornito la voce del sindaco Turkey Lurkey nel film d'animazione Disney Chicken Little (2005). La sua carriera di mezzo secolo comprendeva sette serie TV e più di 25 film.
Nei primi anni:
Don Knotts è nato a Morgantown, West Virginia, a circa un'ora a sud di Pittsburgh, a Elsie L. Moore (1885-1969) e William Jesse Knotts (1882-1937). Era il più giovane di quattro figli in una famiglia che lottava attraverso la depressione. Suo padre, che aveva sofferto una cecità isterica e un collasso nervoso prima della nascita di Don, raramente lasciava il suo letto. Sua madre ha mantenuto la famiglia andando a bordo. Uno dei suoi fratelli, Shadow, è morto per un attacco d'asma mentre Don era un adolescente.
Le abilità di Don alla recitazione e alla commedia apparivano presto. Anche prima di entrare al liceo, Don si esibiva come ventriloquo e comico nelle funzioni di chiesa e scuola. Si è trasferito a New York dopo la laurea per cercare di farsi strada come comico, ma quando la sua carriera non è decollata è tornato a casa a Morgantown per frequentare la West Virginia University.
Quando arrivò la seconda guerra mondiale, l'educazione di Don fu interrotta per un breve periodo per un periodo di lavoro con il ramo dei servizi speciali dell'esercito, intrattenendo le truppe nel Pacifico meridionale come comico nella rivista Stars and Gripes.
Dopo la smobilitazione, Don tornò al college, laureandosi in teatro nel 1948.
La vita familiare:
Don Knotts sposò la sua amata collegio, Kathryn Metz, nel 1947, e dopo la laurea la coppia si trasferì a New York, dove Don divenne presto un regolare in una serie di programmi televisivi e radiofonici.
La coppia aveva due figli - Karen e Thomas - prima di divorziare nel 1964. Don era sposato con la sua seconda moglie, Loralee Czuchna, dal 1974 al 1983.
Carriera sostitutiva:
Nel 1955, Don Knotts fece il suo debutto a Broadway nella commedia di successo, No Time for Sergeants , la sua prima collaborazione con Andy Griffith. Knotts è anche apparso come membro fisso del cast di NBC The Steve Allen Show , dal 1956 al 1960.
Quando lo Steve Allen Show si trasferì nel 1959, Knotts si tuffò e si trasferì a Hollywood. Nel 1960, si unì al suo amico, Andy Griffith, in una nuova sitcom, The Andy Griffith Show , interpretando il maldestro vice sceriffo Barney Fife. Il suo primo ruolo da protagonista in un film arrivò nel 1964, con The Incredible Mr. Limpet , e fu seguito da una serie di film a basso budget, tra cui The Ghost e Mr. Chicken (1966) , The Reluctant Astronaut (1967), il più sciocco Gun in the West e The Ample Dumpling Gang (1975).
Ritorna ai suoi TV Roots:
Don Knotts è tornato alle sue radici TV di successo nel 1979, entrando nella commedia di successo, Three's Company , come l'eccentrico proprietario Mr. Furley. È rimasto con lo spettacolo fino a quando non è andato in onda nel 1984. Don Knotts ha poi di nuovo collaborato con Andy Griffith per il film TV Return to Mayberry .
Ha anche interpretato il fastidioso vicino, Les Calhoun, nella serie Matlock di Andy Griffith, dal 1988 al 1992. Don Knotts ha pubblicato un'autobiografia della sua vita - Barney Fife e altri personaggi che ho conosciuto nel 1999.
Don Knotts è morto il 24 febbraio 2006, a causa di complicazioni polmonari e respiratorie del cancro ai polmoni, al Cedars Sinai Medical Center. Aveva 81 anni.
Premi e riconoscimenti:
Don Knotts ha vinto cinque Emmy Awards come Miglior performance in un ruolo di supporto in una serie per il suo lavoro su The Andy Griffith Show .