Dragon Beard Candy: What Is It, Where Is It e come si fa a farlo?

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Dragon Beard Candy a Montreal e in tutto il mondo

A parte Hong Kong, dove le bancarelle di caramelle con la barba di drago non sono rare, ci sono solo una manciata di posti al mondo che vendono questa confezione rara e antica. È anche possibile ordinare caramelle con barba di drago online, ma nulla si avvicina a mangiarlo appena preparato.

Sono stati segnalati stand a Pechino, Taipei, Singapore, New York City, Boston, Vancouver e Toronto, anche se il Montrealer Johnny Chin afferma di essere stato il primo maestro delle caramelle con barba drago ad introdurlo in Nord America, nel novembre del 1991, quando ha aperto il suo negozio nella Chinatown di Montreal .

Ma cosa rende la fonte di Montreal delle caramelle al drago così speciale? Secondo Johnny Chin, prepara le caramelle sette giorni su sette. A parte uno stand all'Aeroporto Internazionale di Hong Kong che vende caramelle "sette volte più costose delle mie", dice, "il mio negozio potrebbe essere l'unico posto al mondo che vende caramelle alla barba di drago ogni giorno".

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Dragon Beard Candy: A Little History

La leggenda delle caramelle con la barba di drago risale ad almeno 2000 anni, ma nessuno è sicuro della stagione esatta, del decennio o del secolo in cui è stata creata per la prima volta. I maestri di caramelle con barba di drago, incluso il Johnny Chin di Montreal, sostengono che fu creato durante la dinastia Tung, meglio conosciuta come la dinastia Han che durò oltre 400 anni (forse alcuni lo chiamano Tung a causa di Tung Chung-Shu, uno studioso la cui influenza L'imperatore Han Wu-ti fu significativo, convincendo il clan Han ad adottare il confucianesimo come la dottrina ufficiale dell'impero).

Quindi, una volta al giorno tra il 206 aEV e il 220 CE, uno chef della corte imperiale cinese voleva compiacere un imperatore con una nuova confezione. I sottili fili setosi che caratterizzano le caramelle ricordano forse lo chef o qualcuno nella corte imperiale della barba di un drago: il Jimmy Poon di Toronto dice che per la prima volta è stato chiamato caramelle alla barba di gatto per via del modo in cui le caramelle si attaccano al tuo viso. Il mitico drago è il simbolo degli imperatori cinesi, quindi nominarlo caramella dragone deve essere sembrato appropriato, soprattutto perché era strettamente riservato agli imperatori e forse ai banchetti di stato.

Secoli dopo, l'arte persiste, sfuggendo ai confini della Città Proibita e portata al grande pubblico. I ricordi d'infanzia di Chin includono la gioia dei maestri che creano migliaia di fili di zucchero per le strade di Hong Kong.

Ma poi è arrivata la rivoluzione culturale cinese, quasi estinguendo oltre duemila anni di produzione di caramelle antiche nell'arco di un decennio, con la Guardia Rossa che minacciava l'esecuzione di chiunque avesse intrapreso attività legate all'Occidente o al vecchio mondo della Cina.

Anche se poi Hong Kong governata dagli inglesi è stata risparmiata dal destino della Cina continentale, l'arte è quasi morta. Nel 1991, Johnny Chin dichiarò che forse nel mondo erano rimasti 10 maestri di caramelle con barba di drago.

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Chi è Johnny Chin?

Johnny Chin, laureato all'università di Bishop, lavorava come dirigente finanziario per una società di Montreal, apparentemente sulla strada giusta per la sicurezza finanziaria, lo status sociale migliorato e il successo nella carriera. Ma non era particolarmente felice.

Tornando nella sua città natale, Hong Kong, ha scoperto l'antica arte della caramella dragone che lo ha affascinato da bambino che era sull'orlo dell'estinzione come risultato diretto della rivoluzione culturale. Alla fine degli anni '80, c'erano forse quattro maestri di draghi rimasti a Hong Kong. Uno di loro era il fratello di Chin, che ha corrotto un vecchio maestro scontento nel condividere il segreto della barba del drago per $ 5,000.

L'apprendistato sotto suo fratello, Chin perfezionò l'arte - che a quanto pare poteva richiedere mesi o anni per padroneggiare - e poi tornò a Montreal nel 1991, intento a introdurre l'abilità teatrale del Nord America, preoccupata di quella parte della sua eredità svanirebbe. Chin ha detto a The Gazette nel 1991: "Ecco perché voglio fare le caramelle - per preservare parte della mia cultura". Era anche colpito dall'idea di essere in grado di interagire con la comunità in modi che non avrebbe mai potuto come controllore di numeri.

Quasi vent'anni dopo con due figli al seguito - che non sono ancora sicuri se vogliono seguire le orme di papà - Johnny Chin lavora sette giorni su sette nel suo negozio di Chinatown e grazie ai suoi clienti - un assortimento di turisti e gente del posto - ha preso italiano e spagnolo, oltre a parlare fluentemente inglese, francese e la sua prima lingua, cantonese.

Dopo aver goduto lo spettacolo e aver assaggiato un paio di caramelle, ognuna sotto un dollaro, Johnny Chin ha generosamente condiviso con me come fa questa rara caramella, un boccone di storia imperiale che deve essere mangiata fresca in un boccone per sentire che ogni delicato filo si scioglie in il centro gommoso.

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Come preparare Dragon Beard Candy: Passaggio 1

Come preparare Dragon Beard Candy: Passaggio 1

Johnny Chin per prima cosa prende una parte solida ma appiccicosa di zucchero, sciroppo di mais o gel a base di zucchero di canna (ecco un video che mostra come è fatto il gel) e lo immerge nella pasta di zucchero in modo che non si attacchi alle sue mani.

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Come preparare Dragon Beard Candy: Passaggio 2

Come preparare Dragon Beard Candy: Passaggio 2

Johnny Chin ora modella il pezzo appiccicoso di zucchero o sciroppo di mais in una ciambella, preparandosi a tirarlo e torcerlo non meno di 13 volte, il segreto per fare caramelle con la barba di drago.

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Come preparare Dragon Beard Candy: Passaggio 3

Come preparare Dragon Beard Candy: Passaggio 3

E 'un po' di mano o anni di pratica che spiega come Johnny Chin trasforma un pezzo di jelly goo in 8,192 fili sottili di carta in 40 secondi? Tirando e torcendo la gunk in un movimento di figura 8, raddoppiandolo per 13 volte, i miei occhi non riuscivano a tenere il passo con il "segreto" delle caramelle con la barba di drago. E Johnny giura che il numero è preciso, "ricorda, ero un controllore!"

E ora, per il riempimento della barba del drago.

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Come fare Candy Candy Beard: Passaggio 4

Come fare Candy Candy Beard: Passaggio 4

Johnny Chin ora prende gli 8192 fili di zucchero sottilissimo, tagliandoli in una lunghezza più maneggevole, avvolgendo delicatamente i fili di seta in modo circolare attorno a un centro croccante di arachidi macinate, cioccolato, cocco e semi di sesamo.

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Dragon Beard Candy: Che sapore ha e dove posso trovarlo?

Dragon Beard Candy: cosa assomiglia?

La cosa interessante delle caramelle con barba di drago è come le persone descrivono in modi diversi. Ho chiesto a un gruppo di donne che guardava come Johnny Chin ha lavorato la sua magia e ognuno ha avuto una risposta diversa. Si diceva che assomigliava al taffy, un altro diceva che era come mangiare il baklava ma meno appiccicoso, e l'ennesimo ricordo del torrone.

Sono d'accordo con tutti e tre, eppure nessuno di loro. Le caramelle con la barba di drago sono dolci, ma non troppo, e hanno un pizzico di salsedine. La mia parte preferita è sentire la trama filettata della barba drago che si scioglie in bocca, trasformandosi in uno strato gommoso che si fonde con il centro croccante.

Ma francamente, nessuna di queste descrizioni rende giustizia alla caramella. Devi davvero provare la caramella della barba di drago di Johnny Chin in prima persona per capire perché è così unica. E chiedigli di farlo davanti a te!

Dragon Beard Candy di Johnny Chin

52B de la Gauchetière, angolo di Clark; Metro Place d'Armes
INFO: (514) 529-4601