Esplorando il territorio dello Yukon canadese a cavallo

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L'ultima frontiera del Canada

Situato nell'angolo nord occidentale del Canada, lo Yukon è un territorio federale remoto con una popolazione totale di poco meno di 36.000 persone. Oltre due terzi della popolazione vivono a Whitehorse, la capitale dello Yukon e unica città. Il resto del territorio è costituito da fiumi immersi nella natura e montagne altissime, il tutto fiancheggiato da fitte foreste di pini e abeti rossi. Per gran parte dell'anno, lo Yukon è coperto di neve e ghiaccio, e nonostante il suo clima inospitale (o forse a causa di esso), è servito come faro per gli intrepidi esploratori sin dall'avvento del commercio delle pellicce del XIX secolo.

Pionieri, minatori d'oro, uomini e viaggiatori all'aria aperta si sono tutti ritrovati attratti dalla promessa di libertà e avventura dello Yukon. Se ti senti tentato allo stesso modo di rispondere al richiamo della sirena del selvaggio, uno dei modi migliori per farlo è a cavallo. Gestito da nativi Yukoners Mandy e Armin Johnson, Yukon Horsepacking Adventures offre ai visitatori provenienti da tutto il mondo la possibilità di immergersi nel loro stile di vita selvaggio. Ecco cosa vuol dire lasciare il resto del mondo in un viaggio di più giorni nel cuore dello Yukon.

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Arrivare a Fox Lake

Yukon Horsepacking Adventures si trova all'estremità meridionale del Fox Lake, un'area di straordinaria bellezza naturale situata a circa 60 km a nord di Whitehorse. Se voli dal sud del Canada, vale la pena passare una notte o due nella capitale del territorio prima di andare al ranch. È il fulcro attorno al quale ruota il turismo nello Yukon e una città pittoresca in cui fare rifornimento di viveri, assaggiare la cucina locale o godere dei benefici dell'acqua calda e degli impianti idraulici convenzionali prima di avventurarsi nella savana.

Le case rivestite in legno color pastello della linea Main Street evocano la storia di frontiera della città. A sud-est, il possente fiume Yukon scorre passato chiaro e freddo sotto l'occhio vigile della storica sternwheeler SS Klondike . Per l'alloggio, prova la Gold Rush Inn, una soluzione confortevole e accogliente completa di un proprio salone occidentale. Quando sei pronto per lasciare la città alle spalle, dirigiti verso nord (tramite taxi o auto a noleggio) lungo l'autostrada Klondike. Vedrai le indicazioni per il ranch sul lato sinistro. Una breve passeggiata lungo una strada sterrata conduce a Mandy e al paradiso rurale di Armin.

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The Ranch and Rides

Il ranch si trova in una valle verdeggiante ai piedi del Grizzly Mountain. In estate, i paddock pieni di cavalli sono un patchwork di verde impossibile tra il ranch e la linea degli alberi lontana. Mandy e Armin sono la quintessenza della famiglia Yukon: hanno lavorato con i cavalli per la maggior parte della loro vita, corrono cani da slitta in inverno e rivendicano oro a Dawson City. I loro cavalli sono lucidi e ben nutriti, con colori che vanno dalla baia oscura al classico pinto. Non devi essere un pilota esperto per partecipare a uno dei viaggi di più giorni dell'outfit: i cavalli sono perfettamente preparati e conoscono i sentieri istintivamente.

Questi viaggi prolungati possono durare da tre a sette giorni, e le destinazioni sono scelte in base al tempo che hai, alle dimensioni del tuo gruppo, alla tua esperienza di guida e ai tuoi interessi specifici. I viaggi più brevi di solito esplorano la maestosa regione selvaggia della Grizzly Mountain, mentre altre opzioni includono avventure nelle Tombstone Mountains o lungo la storica Dawson Trail. Indipendentemente dal percorso scelto, tutti i gruppi sono accompagnati da due delle guide di prima classe del ranch. Sono addestrati in First Aid e fanno uno sforzo enorme per rendere speciale il tuo viaggio.

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Un mondo di scoperte

Dopo essere stato accoppiato con il tuo cavallo e aver ricevuto un briefing sulle tecniche di guida e cosa aspettarsi nei prossimi giorni, inizia la vera avventura. I tuoi nervi iniziali si affievoliscono rapidamente, mentre il profumo del cuoio aderisce, l'abete pungente e l'aria fresca e croccante ti riempiono i polmoni. Qui non c'è ricezione di celle - e una volta entrati nella foresta, il resto del mondo è un lontano ricordo. La tua colonna sonora è la canzone degli zoccoli, attutita dal tappeto di aghi di pino caduti. Di tanto in tanto, uno scoiattolo rosso richiama un avvertimento dai rami di sopra, un cinguettio ronzante che segnala il risentimento della tua intrusione nel suo regno.

La vita è più lenta qui Gli alberi crescono così strettamente che i cavalli sono confinati in una passeggiata, e quando ti allontani dalla linea degli alberi, lo scenario elevato è così affascinante che hai bisogno di tempo per prendere tutto. Ogni giorno scoprirai nuovi segreti: un un rigoglioso prato pieno di fughe di abeti in fuga o una ripida valle costellata di laghi nascosti. Le montagne sembrano nude da una certa distanza, ma da vicino sono un aspro microcosmo di ghiaia sdrucciolevole e cespuglio ingarbugliato. Il fireweed viola cresce abbondantemente in uno spettacolare contrasto con lo sfondo Yukon di verde smeraldo e blu zaffiro.

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La vita sul sentiero

Il tempo in cui non sei in sella è un'esperienza a sé stante. Durante il giorno, ti fermerai per pranzi al sacco e imperdibili opportunità fotografiche, e nel tardo pomeriggio arriverete in uno dei campi profughi dell'allevamento. Le strutture sono basilari: un picchetto per i cavalli, un anello di pietre per il fuoco da campo e una piattaforma di legno tra gli alberi per tenere lontane le provviste dagli orsi predatori. Il bagno è una buca scavata nel pavimento della foresta, e se vuoi fare il bagno, devi prepararti per un tuffo in un torrente ghiacciato. Ci vuole uno spazio sorprendentemente breve per abituarsi (e innamorarsi di) di questo modo di vivere.

Aiuta che le opinioni sono impareggiabili e l'azienda eccezionale. I pasti sono cucinati sul fuoco e consistono in specialità da cowboy come peperoncino e bannock, pane di mais e caffè fieramente forte. Alla fine di una lunga giornata in sella, cene come queste sono tra le migliori che tu abbia mai assaggiato. La sicurezza dell'orso è importante: i cavalli indossano i campanacci stile svizzero intorno al collo di notte per tenere lontani i predatori e il cibo è rigorosamente tenuto fuori dalle tende. Le guide portano spray per gli orsi e un fucile in caso di emergenza, ma in generale gli orsi danno alla gente un largo spazio.

Forse la cosa più strana per i visitatori è abituarsi alla luce - nell'apice dell'estate Yukon, il sole rimane nel cielo per 19 ore al giorno, e la vera oscurità non cala mai.

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Fauna selvatica dello Yukon

Lo Yukon è pieno di fauna selvatica, un fatto che rende ogni giorno emozionante il sentiero. Gli orsi sono in cima alla lista dei benvenuti di molte persone, ma sebbene sia gli orsi neri che i grizzlies vivono qui in abbondanza, gli incontri sono rari. Allo stesso modo elusivi sono il lupo grigio e la lince canadese, ma la possibilità di avvistare altri animali selvatici è alta. Le pecore di Dall e le alci a corna larga vagano per le montagne, mentre sono spesso avvistati anche il bisonte, l'alce e il cervo mulo. Il campo è solitamente condiviso con scoiattoli di terra artica inquisitori; mentre i fiumi pullulano di temoli artici. Tieni d'occhio anche gli uccelli, dalle aquile che cavalcano le termiche sopra la tua testa, alle anatre d'oro di Barrow sui laghi.

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Quando visitare e cosa portare

L'estate è la stagione ottimale per l'equitazione, anche se Yukon Horsepacking Adventures offre anche gite invernali. Per il miglior tempo, organizza il tuo viaggio per fine luglio o inizio agosto. Le zanzare possono essere irritanti in questo periodo dell'anno, ma le temperature calde compensano il fatto di doversi spogliare di repellente. Il miglior repellente per insetti include un'alta percentuale di DEET e dovrebbe essere in cima alla lista di imballaggio. Altri elementi essenziali sono la protezione solare e ampi indumenti per il clima umido e freddo, per ogni evenienza. Per la guida, stivali con i tacchi e pantaloni lunghi sono i migliori. Oltre agli oggetti personali e al sacco a pelo, vengono fornite tutte le attrezzature per il campeggio, la cucina e l'equitazione.

Yukon Horsepacking Adventures offre anche gite giornaliere e noleggio di cabine. Se hai il cuore pronto a vedere la terra nella sua gelida fronzoliera, le attività invernali includono slitte trainate da cani, ciaspolate e pesca sul ghiaccio sul lago Fox.