Hetch Hetchy Reservoir: una guida pratica

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Guida alla visita di Hetch Hetchy

Se sei vicino a Yosemite e qualcuno dice Hetch Hetchy, non stanno starnutendo o singhiozzando. Invece, stanno parlando di una valle scavata nel ghiacciaio che il naturalista John Muir una volta definì "una controparte straordinariamente esatta" della leggendaria Yosemite Valley.

Fino al 1913, le cascate precipitavano giù per le alte scogliere nella valle sottostante. Oggi, un lago riempie la valle e cascate cascate direttamente in esso.

Se stai pensando di visitare Hetch Hetchy durante le tue vacanze su Yosemite, questi vantaggi, svantaggi e punti di vista possono aiutarti a decidere se andare o meno.

Perché andare su Hetch Hetchy

L'area chiamata Hetch Hetchy è in gran parte sepolta sotto un bacino idrico. È a circa mezz'ora di auto da CA Highway 120.

Hetch Hetchy è carina e interessante, ma non è tra le attrazioni principali di Yosemite. Non vale la pena il lungo viaggio per arrivarci se il tempo è limitato. Se rimani da tre a quattro giorni o fai una visita ripetuta, potrebbe essere un buon cambio di ritmo.

Al Hetch Hetchy Reservoir, puoi attraversare la diga e imparare di più sulla storia della zona dai segni interpretativi. A causa della sua minore altezza, Hetch Hetchy ha la stagione escursionistica più lunga del parco nella zona. Puoi camminare su diversi sentieri, che vanno da due a 13 miglia di lunghezza.

In primavera, i fiori sbocciano lungo i sentieri. Le cascate Wapama sono facilmente visibili dalla diga. La pesca è permessa tutto l'anno a Hetch Hetchy, con una licenza di pesca valida in California.

Gli animali domestici sono ammessi solo nel parcheggio, al guinzaglio, ma non possono salire sui sentieri o sulla diga.

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O'Shaughnessy Dam

Nel 1913, per l'unica volta nella sua storia, gli Stati Uniti consentirono a una singola città di appropriarsi di una parte di un parco nazionale per il suo uso esclusivo. Il presidente Woodrow Wilson firmò il Raker Act il 19 dicembre 1913, che consentì a San Francisco di costruire una diga nella Hetch Hetchy Valley. Una volta completato nel 1923, la diga O'Shaughnessy era alta 364 piedi. È chiamato per l'ingegnere capo del progetto Hetch Hetchy.

Il lago si estende per circa otto miglia sul fiume Tuolumne ed è una fonte di acqua per le persone che vivono nelle contee di San Francisco, San Mateo e Alameda a circa 160 miglia di distanza.

Hetch Hetchy è più di un semplice serbatoio d'acqua. È anche la spina dorsale del sistema di energia pulita di San Francisco, che fornisce energia idroelettrica da quattro centrali elettriche.

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Wapama Falls

Uno dei siti più singolari di Hetch Hetchy, Wapama Falls è una cascata alta 1300 metri che scorre più velocemente in primavera quando la neve si scioglie. E si rovescia direttamente nel lago.

Anche se non è visibile su una fermata veloce presso l'area di parcheggio e cascate DamTueeulala anche cascate direttamente nel lago.

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Arrivare a Hetch Hetchy: una mappa

La Hetch Hetchy Valley and Reservoir del Parco Nazionale Yosemite si trova a circa 3.800 piedi di altitudine, sul lato est del parco, a circa un miglio ad est dall'entrata di Big Oak Flat a Yosemite. Puoi vedere dove si trova su questa mappa Yosemite.

Per raggiungere Hetch Hetchy, devi uscire da Yosemite National Park e rientrare. Prendi la CA Highway 120 dal parco verso Groveland. Dalla strada principale, si tratta di un 20 a 25 minuti di auto dal parcheggio.

La mezz'ora di auto da Hetch Hetchy alla CA Highway 120 inizia fuori dai confini del parco. Supera Camp Mather, il campo di costruzione della diga O'Shaughnessy, che - poiché il terreno è di proprietà della città - è ora un parco cittadino di San Francisco.

Da lì, la strada segue il fiume Tuolumne, curvando sopra la valle di Poopenaut, fino a un'area di parcheggio e in un campeggio selvaggio. Per una visita informale a Hetch Hetchy, concedi circa 1,5 ore per fare il viaggio di andata e ritorno dall'autostrada principale.

I veicoli di oltre 25 piedi di lunghezza sono vietati sulla stretta strada tortuosa verso Hetch Hetchy.

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Hetch Hetchy Valley Before Dam

Questo dipinto di Albert Bierstadt - anche se probabilmente idealizzato - ti dà un'idea di che aspetto aveva la valle prima della diga e di come potrebbe apparire se tornasse al suo stato naturale.

La lotta per preservare Hetch Hetchy

Nel 1870, il naturalista John Muir chiamò la Hetch Hetchy Valley "una controparte meravigliosamente esatta del grande Yosemite". Quando è stato proposto di arginare il Tuolumne River nella Hetch Hetchy Valley, ha incontrato una vigorosa opposizione di Muir. È stato citato dal Sierra Club e altri hanno detto: "Dam Hetch Hetchy! Oltre a diga per serbatoi d'acqua le cattedrali e le chiese della gente, perché nessun tempio più sacro è mai stato consacrato dal cuore dell'uomo".

Muir ei suoi alleati hanno combattuto una feroce battaglia, l'ultima della vita di Muir (è morto nel 1914), ma hanno perso. Hetch Hetchy Lake ha annegato la valle. Anche oggi, alcuni si oppongono alla sua presenza e cercano di farla rimuovere. Leggi il loro punto di vista.

Un secolo dopo, il dibattito infuria ancora. Nel 1987, il Segretario degli Interni Donald Hodel propose un piano per restaurare la Valle dell'Hetch Hetchy. Il Sierra Club sostiene la continua pressione per abbattere la diga e ripristinare la valle, e l'organizzazione Restore Hetch Hetchy ha molte informazioni sullo stato attuale, la verità sui miti comuni e i modi in cui puoi far sentire la tua opinione.