Un nuovo studio pionieristico condotto dalla National Park Foundation esamina i parchi nazionali americani nel tentativo di quantificare il loro valore economico totale. I risultati di questa ricerca hanno dato alcuni strabilianti numeri, dandoci un'idea migliore di quanto siano davvero preziosi questi luoghi iconici.
Lo studio
Lo studio è stato condotto dal Dr. John Loomis e dalla Research Associate Michelle Haefele della Colorado State University, che ha lavorato in collaborazione con la dott.ssa Linda Bilmes della Harvard Kennedy School.
Il trio ha tentato di mettere un "valore economico totale" (TEV) nei parchi nazionali, che utilizza l'analisi costi-benefici per cercare di determinare il valore che le persone derivano da una risorsa naturale. In questo caso, le risorse naturali sono i parchi stessi.
Quindi, quanto valgono i parchi nazionali secondo lo studio? Il valore totale stimato dei parchi e dei programmi del National Park Service è di ben $ 92 miliardi. Quel numero comprende non solo i 59 parchi nazionali, ma anche le decine di monumenti nazionali, campi di battaglia, siti storici e altre unità che rientrano sotto l'egida dell'NPS. Comprende inoltre importanti programmi come il Fondo per la conservazione della terra e dell'acqua e il Programma nazionale di riferimento naturale. Molte informazioni sono state raccolte nell'ambito di un'indagine più ampia che cerca di quantificare il valore della gestione dell'ecosistema, della creazione di proprietà intellettuale, dell'istruzione e di altri aspetti che possono avere un impatto sul "valore".
"Questo studio dimostra l'enorme valore che il pubblico colloca nei lavori del National Park Service, anche al di là dei luoghi iconici e incredibili di cui ci occupiamo", ha dichiarato il direttore del National Park Service Jonathan B. Jarvis. "Affermando il nostro impegno per i programmi che ci aiutano a preservare la cultura e la storia americana attraverso un luogo, questo studio fornisce un ottimo contesto per la direzione in cui il National Park Service si muoverà nel nostro secondo secolo per raccontare una storia più completa e diversa di chi siamo e ciò che apprezziamo come nazione ".
L'enorme valore economico dei parchi non è stato l'unico dato interessante da questo progetto. Parlando con le persone intervistate mentre raccoglievano i dati, i ricercatori hanno appreso che il 95% del pubblico americano riteneva che proteggere i parchi nazionali e altre aree importanti per le generazioni future fosse un'impresa importante. La maggior parte di queste persone era anche disposta a mettere i propri soldi dove era la loro bocca, con l'80% che era disposto a pagare tasse più alte se ciò significava garantire che i parchi fossero completamente finanziati e proteggere in futuro.
Il valore di $ 92 miliardi è indipendente dal rapporto sui costi di spesa dei visitatori della National Park Foundation che è stato rilasciato nel 2013. Tale studio è stato condotto per determinare l'impatto economico dei parchi nazionali sulle comunità circostanti ed è giunto alla conclusione che $ 14,6 miliardi sono stati spesi annualmente in le cosiddette comunità gateway, che sono definite come quelle all'interno di 60 miglia del parco. Inoltre, è stato stimato che circa 238.000 posti di lavoro sono stati creati a causa dei parchi, estendendo ulteriormente l'impatto economico. È probabile che tali numeri siano cresciuti negli ultimi anni, dal momento che i parchi hanno registrato un numero record di visitatori nel 2014 e nel 2015.
Questo ultimo studio è già stato sottoposto a una peer review, che è una procedura standard nel mondo accademico. Sarà anche presentato per la pubblicazione su riviste accademiche, dove sarà senza dubbio esaminato ulteriormente. Secondo i rapporti, tuttavia, i risultati sono coerenti con altri studi governativi, che analizzano anche i regolamenti proposti e l'impatto della perdita di risorse naturali.
Mentre questo rapporto mette un numero concreto sul valore dei parchi nazionali, probabilmente non rappresenta una sorpresa per i viaggiatori. I parchi sono stati destinazioni popolari per gli amanti della vita all'aperto da decenni, e dal momento che continuano a impostare i record di presenze su base regolare, non sembra che finirà presto. Tuttavia, è interessante vedere quanto siano preziosi i parchi in realtà, poiché è chiaro che il loro impatto si estende in lungo e in largo.