La Overseas Highway, la parte più a sud della US Highway 1 e talvolta chiamata "The Highway That Goes to Sea" è una meraviglia moderna. La strada, che segue una pista originariamente inaugurata nel 1912 dalla Florida East Coast Railroad di Henry Flagler, si estende da Miami a Key West . Condé Nast Traveler chiama un viaggio lungo questa autostrada il "Perfect Florida Keys Road Trip".
L'uragano del Labour Day del 1935 causò gravi danni all'infrastruttura ferroviaria originale lungo il percorso, che fece cessare il funzionamento della ferrovia.
La costruzione dell'autostrada è iniziata circa un anno dopo. La sua fondazione comprendeva alcune delle campate ferroviarie originali così come il substrato roccioso di corallo di chiavi individuali e colonne appositamente costruite.
Quando fu completato nel 1938, l'autostrada segnò l'inizio di un'incredibile avventura per l'automobilista nordamericano, che ora poteva percorrere 113 miglia di carreggiate e attraversare 42 ponti per viaggiare da Miami al punto più meridionale di Key West . Nel 1982, 37 ponti sono stati sostituiti con campate più ampie, tra cui il noto Seven Mile Bridge a Marathon.
Nel 2002 è stata aggiunta la Florida Keys Overseas Heritage Trail, che comprende la Grassy Key Bikeway. Spanning mile markers (MM) da 54,5 a 58,5 bayside, la Grassy Key Bikeway larga otto piedi è paesaggistico e arredata con una recinzione a scartamento e bitte per vietare l'accesso alle automobili.
L'Heritage Trail è un percorso lastricato ricreativo lungo i vecchi ponti ferroviari della Flagler e il Dipartimento dei trasporti della Florida, a destra, che collega trasversalmente il lato della baia e il lato dell'oceano.
Estendendosi da MM 106,5 a MM 0, il percorso include testate interpretative che designano attrazioni e altre aree pubbliche all'interno e all'esterno della US Highway 1 - oltre a panchine, un portabiciclette artistico e un cartello con una colonna calcarea con una mappa Overseas Heritage Trail.
Oggi, gli automobilisti possono percorrere l'autostrada in meno di quattro ore da Miami.
Tuttavia, i conducenti dovrebbero concedere il tempo di sperimentare la naturale bellezza del paesaggio in continuo mutamento dei mari e della natura selvaggia che si affacciano sulla carreggiata, e le magnifiche albe e tramonti.
Fermate suggerite
- Non iniziare il tuo viaggio affamato. Prova le frittelle di conchiglie all'Alabama Jack's a Key Largo, dove vengono serviti frutti di mare senza fronzoli nella loro posizione lungo la strada.
- Solo per uno spuntino? Chi può resistere a una bella fetta di Key Lime Pie? Prova una fetta alla cucina della signora Mac, anch'essa situata a Key Largo.
- Se desideri sgranchirti le gambe e non ti importa un costo di ammissione modesto, fermati al History of Diving Museum di Islamorada, dove troverai artefatti e scopri di più sulla ricerca dell'umanità per esplorare sotto il mare.
- Trascorri il tuo viaggio verso il basso o all'indietro durante la colazione o l'ora di pranzo per una sosta al ristorante degli anni Cinquanta a Marathon, il cucchiaio di legno, dove troverai un servizio cordiale e ottimi pasti.
- Nessuna guida a Key West è completa senza una sosta al ponte storico della Bahia Honda, che corre adiacente all'autostrada. Fa parte del Bahia Honda State Park situato su Big Pine Key.
Suggerimenti per guidare l'autostrada Overseas
- Presta attenzione ai limiti di velocità, poiché oscillano. Inoltre, non accelerare. L'autostrada è ben sorvegliata e controllata dai deputati dello sceriffo locale e dalla Florida Highway Patrol.
- Salta l'autostrada se sei impaziente nel traffico. Nonostante i limiti di velocità di 45-55, il traffico si sposta spesso a un ritmo più lento poiché gli automobilisti entrano e escono costantemente dall'autostrada.