Wrangell è a soli 90 miglia a nord di Ketchikan ma si sente un mondo lontano, e in un certo senso, lo è. Accessibile via barca o aereo, Wrangell è un esempio unico di vita da piccola città, e una volta arrivato qui, è probabile che comprenderai che questa è l'Alaska che speravi. Situato vicino alla cima del bellissimo Stretto di Clarence, e alla foce del fiume Stikine poco profondo, Wrangell è anche una delle città più diverse che troverete in tutto lo stato, grazie a una serie di eventi storici e individui interessanti.
Situata sull'isola di Wrangell, stretta tra la terraferma e l'isola di Etolin, Wrangell ha visto un numero sorprendente di residenti e visitatori negli ultimi cento anni. Esploratori, cacciatori di pellicce e cercatori d'oro in viaggio hanno trovato la città abbastanza interessante da una prospettiva di navigazione e dal valore della fauna selvatica come le lontre di mare, che potrebbero essere uccise per la loro pelliccia. Mentre i commercianti di pellicce russe furono i primi non nativi a reclamare Wrangell per la conservazione dei loro interessi costruendo un forte nel 1833, George Vancouver fu in realtà il primo uomo bianco a mettere piede sul suolo di Wrangell durante una rapida visita di sondaggio nel 1793. Deve sono stati superficiali, tuttavia, perché a Vancouver non è riuscito a trovare il fiume Stikine che conduce a quello che ora è il Canada e la catena montuosa della costa.
Quando i russi costruirono Fort Redoubt St. Dionysus, come fu chiamato per la prima volta Wrangell, gli indiani Tlingit locali si trasferirono nel centro della nuova città su un piccolo appezzamento di terra oggi chiamato Shakes Island (che prende il nome da Capo Shakes V).
Qui, il Tlingit ha aiutato a gestire il commercio di pellicce con le loro abilità sagaci e ha contribuito a portare l'industria della pelliccia verso una rinascita di valore.
Poco dopo il completamento del forte, la famosa Hudson's Bay Company si presentò volendo un pezzo dell'azione, con l'intenzione di costruire il proprio post sul fiume Stikine.
Quando la nave della Baia di Hudson arrivò nella comunità, i comandanti russi rifiutarono loro l'ingresso, dicendo che gli inglesi non avevano alcun diritto sulla terra. Il popolo di Tlingit si unì alla lotta, rivendicando il loro diritto alle pellicce (e quindi l'influenza commerciale in corso), così i marinai della Baia di Hudson tornarono a Vancouver (la città) per riflettere sulle loro opzioni.
Alla fine, i britannici, i russi e i tlingit raggiunsero un accordo di affitto della terra nel 1840, che costò il pagamento di 2.000 pelli di otre per pagamento ai russi e la consegna di cibo per le colonie russe sulla costa occidentale. Ma gli inglesi videro il potenziale delle risorse di Wrangell e presero l'accordo.
Ma quando nel 1867 l'Alaska fu acquistata dalla Russia nel famoso affare "Seward's Folly", un'altra bandiera avrebbe dovuto prendere il volo da Wrangell, così chiamato per il barone von Wrangel della compagnia russo-americana che originariamente aveva fondato l'area. Una volta che gli americani avevano stabilito una presenza militare nella città, una bandiera degli Stati Uniti d'America volò alta e orgogliosa, facendo salire un totale di quattro sulle bandiere negli ultimi 40 anni.
Forse l'individuo più colorato per esplorare la terra intorno a Wrangell era il naturalista John Muir, i cui scritti riescono a suscitare un senso di avventura nei viaggiatori, anche oggi.
Muir venne a Wrangell Island per la prima volta nel 1879 e non fu molto colpito dalle foreste umide e dai litorali paludosi. Tuttavia, si è bloccato intorno e ha fatto il suo modo su e giù per la natura selvaggia dell'isola e annessi corsi d'acqua. Lo Stikine fece impressione su di lui, Muir chiamò il Big Stikine Glacier un "ampio diluvio bianco", a differenza di qualsiasi cosa avesse mai visto prima.
Impressionato abbastanza da visitare? L' ufficio visitatori di Wrangell è in grado di fornire un itinerario completo per i visitatori dell'Alaska, che si tratti di animali selvatici, pesca o cultura Tlingit.
I viaggiatori in cerca di un po 'di solitudine e paesaggi apprezzeranno il soggiorno presso il Grand View Bed and Breakfast , situato a un miglio dal centro città e dal porto turistico. Con una cucina completa, tre camere da letto separate, un soggiorno e ampie vedute del suono, Grand View è all'altezza del suo nome.
Oh, e non trascurare le colazioni di riempimento che alimenteranno uno per un giorno di avventura.
La maggior parte dei visitatori viene a Wrangell per vedere il fiume Stikine, e vederlo lo farai con l'aiuto della compagnia charter di Alaska Waters , utilizzando barche a getto con correnti poco profonde per consentire loro di navigare nel delta sabbioso. Fai un giro sui ghiacciai, osserva i leoni marini o visita AnAn Wildlife Observatory per vedere orsi bruni e neri che si cibano di salmone.
La storia di Tlingit può essere compresa attraverso un tour culturale dell'Alaska Waters , dove un viaggio nell'antica Chief Shakes House vi immerge in balli, tamburi e storie che risalgono a generazioni.
Non dimenticarti di fare un'escursione sul Monte Dewey, specialmente a luglio, quando i mirtilli maturi fiancheggiano i sentieri e talvolta impediscono un vero arrivo in vetta. Vale la pena lo sforzo di andare, tuttavia, come la cima offre ottime vedute di Wrangell, montagne circostanti, e il traghetto occasionale Alaska Marine Highway passando.