Non devi andare lontano per vedere la seconda più grande popolazione di aquile calve del paese. Dirigiti a nord da St. Louis a Great River Road e raggiungi Alton e Grafton, nell'Illinois. Ogni anno, migliaia di aquile migrano verso l'area. Vengono per il pesce trovato nelle fredde acque dei fiumi Mississippi e Illinois. Gli uccelli cominciano ad arrivare a fine dicembre e rimangono fino a marzo, quindi c'è un sacco di tempo per fare una piccola aquila a guardare. Di seguito sono riportati alcuni dei migliori posti per vedere le aquile nella regione di St. Louis.
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Centro visitatori di Alton
La prima tappa per saperne di più sull'aquila è il Centro visitatori di Alton. Il centro ospita Meet & Greets, dove potrai vedere da vicino l'aquila calva del World Bird Sanctuary. Puoi anche iscriverti a tour guidati ad aquila o prendere una copia della guida dell'aquila del centro prima di uscire per esplorare la tua. Il centro visitatori si trova in via Piasa 200 ad Alton.
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Traghetto di Bruxelles
L'area intorno al traghetto di Bruxelles attrae molte aquile calve durante l'inverno, ma guidare il traghetto è un'esperienza da non perdere. Il traghetto gratuito si trova sulla Great River Road, un miglio a ovest di Grafton e quattro miglia a est di Pere Marquette State Park. Attraversa il fiume Illinois ogni giorno (tempo permettendo). Guidate la vostra auto a bordo e lasciate che i rimorchiatori facciano il loro lavoro. Il viaggio attraverso il fiume richiede solo pochi minuti, ma potrebbe essere necessario attendere per salire a bordo durante le ore di punta. I conservazionisti dicono che vedrai spesso aquile in giro per Bruxelles e altri traghetti perché fanno ribollire l'acqua e portano pesci in superficie perché le aquile possano mangiare.
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Riserva naturale di Two Rivers
Una volta che attraversi il fiume Illinois sul traghetto di Bruxelles, guida qualche miglio a ovest fino all'ingresso della riserva naturale di Two Rivers. Questo rifugio di 8.500 acri ospita aquile calve e altri uccelli migratori, specie in via di estinzione e pesci migratori. Il centro visitatori dispone di una stazione di osservazione con binocolo a lungo raggio, oppure porta il tuo binocolo e fai una passeggiata lungo il Gilbert Lake Hiking Trail per avvistare l'aquila.
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Melvin Price Locks and Dam
La funzione principale di Melvin Price Locks and Dam è di mantenere le chiatte in movimento sul fiume Mississippi, ma fa anche parte del Great River Birding Trail della Audubon Society. Si trova a sud del ponte di Clark vicino ad Alton. Quando visiti, controlla anche il National Great Rivers Museum accanto. Il museo ha tutto ciò che vorresti sapere sul fiume Mississippi e il suo impatto sulla regione di St. Louis. Al museo, è anche possibile iscriversi per visite gratuite di serrature e dighe o partecipare a speciali eventi aquila durante l'inverno.
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Pere Marquette State Park
Pere Marquette, il più grande parco statale dell'Illinois, si trova appena ad ovest di Grafton, nella contea di Jersey. Puoi passeggiare tra gli 8.000 acri alla ricerca di aquile o partecipare a uno dei tour guidati. I tour gratuiti iniziano alle 8:30 al centro visitatori del parco. È necessaria la prenotazione. Quando sei pronto per andare al chiuso, fermati nella hall del Pere Marquette Lodge e riscaldati davanti al camino gigante. Il lodge è anche un bel posto dove stare se volete trasformare la vostra giornata di osservazione dell'aquila in una visita di fine settimana.
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Torre della Confluenza
La Confluence Tower si trova a sud di Alton nella piccola città di Hartford, nell'Illinois. Ma la sua posizione all'incontro dei fiumi Missouri e Mississippi lo rende una buona destinazione per avvistare aquile. La torre ha piattaforme a 50, 100 e 150 piedi per una vista ampia sull'intera valle del fiume. Non dimenticare di portare il tuo binocolo per le migliori viste. Mentre sei alla torre, puoi anche conoscere la storia della spedizione di Lewis e Clark. L'ammissione è $ 6 per gli adulti e $ 4 per i bambini.