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Texas: uno stato di meraviglia
Witold Skrypczak / Getty Images Dalle meravigliose montagne del Big Bend National Park nel West Texas ai cipressi ricoperti di muschio del lago Caddo nel Texas orientale, lo stato di Lone Star sorprende spesso i nuovi arrivati con la sua incredibile varietà di meraviglie naturali. Un fattore nel panorama che cambia in tutto lo stato è la quantità di pioggia che ogni regione riceve ogni anno. I deserti del Texas occidentale possono ottenere solo circa 8 pollici di pioggia all'anno, mentre le foreste di pini verdeggianti del Texas orientale ricevono circa 30 pollici di pioggia all'anno. Il terreno cambia anche quando si viaggia da ovest a est, con montagne nell'estremo ovest, colline ondulate nel Texas centrale e pianure a est.
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Palo Duro Canyon State Park
Danita Delimont / Getty Images Spesso definito come il Grand Canyon del Texas, il canyon di Palo Duro si trova nella zona settentrionale della zona. Le pareti colorate del canyon rivelano 250 milioni di anni di storia geologica. Il canyon è profondo 800 piedi nel punto più basso, e si estende per 120 miglia. In tutto il parco troverai anche bizzarre formazioni rocciose note come hoodoos, che consistono in grandi rocce arroccate su una base più stretta. Se sei fortunato, potresti imbatterti in una lucertola cornuta in via di estinzione in Texas. Ma non avvicinarti troppo. Respinge gli assalitori spargendo il sangue dagli occhi.
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Santa Elena Canyon a Big Bend Natonal Park
Witold Skrypczak / Getty Images Situato all'interno del Parco Nazionale di Big Bend, al confine con il Messico, il Santa Elena Canyon è un luogo popolare per le travi. Come in alto, scogliere a picco su entrambi i lati del Rio Grande, sembra quasi di entrare in un mondo completamente nuovo. Nel punto più alto, le scogliere torreggiano a 1.500 piedi sul Rio Grande. Il fiume può essere mite o in rapido movimento, a seconda delle piogge recenti, quindi è meglio guidare il fiume con l'aiuto di una guida esperta. Quando la corrente è a livello medio, è possibile remare a monte per alcune miglia e poi girarsi e lasciare che il fiume faccia la maggior parte del lavoro durante il viaggio di ritorno.
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Caddo Lake State Park
Westend61 / Getty Images Uno dei pochi laghi naturali del Texas, Caddo Lake sembra qualcosa di una fiaba un po 'oscura. Lunghi viticci di muschio spagnolo pendono dai cipressi e la superficie del lago appare spesso nera a causa della luce screziata del sole e delle foglie in decomposizione nell'acqua. Mentre navighi attraverso il lago poco profondo, dovrai evitare i massicci tronchi di cipressi. L'ambiente paludoso supporta una sorprendente varietà di animali selvatici, tra cui alligatori, castori e il picchio pileated. Il picchio pileated alto 16 pollici viene spesso scambiato per un altro uccello di grandi dimensioni, il picchio dal becco d'avorio, che è probabilmente estinto. Tuttavia, tieni gli occhi aperti quando senti un forte suono di bussare nel mezzo del parco.
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Hamilton Pool Preserve e Recreation Area
WIN-Initiative / Getty Images Una grotta crollata ha portato alla formazione di questo buco naturale situato a poche miglia a sud-ovest di Austin . Se le piogge recenti sono state abbondanti, una splendida cascata di 50 piedi precipita sul lato dell'antica parete della caverna e si snoda attraverso rampicanti di pizzo, creando una doccia naturale per i nuotatori sottostanti. Per raggiungere Hamilton Pool è necessaria una breve escursione e non c'è nessun bagnino in servizio. In piena estate, potrebbe esserci una linea per entrare. Il parco di 230 acri è anche eccellente per le escursioni. I visitatori dagli occhi acuti potrebbero persino avvistare la silvia dalle guance dorate in via d'estinzione.
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South Padre Island
Robert Hinojosa / EyeEm / Getty Images Mentre è conosciuta principalmente come una destinazione raucous Spring Break, South Padre Island è anche sede di alcune delle più belle spiagge di sabbia bianca del paese. Dirigiti a nord dell'isola e, oltre l'area del resort, troverai chilometri e chilometri di spiagge incontaminate. Nelle aree remote, potresti persino avvistare una gigantesca tartaruga marina di Kemp che arriva a riva per costruire un nido. Grandi branchi di delfini si scatenano appena al largo nelle calme acque della Laguna Madre. L'intera area è anche un paradiso per il birdwatching pieno di uccelli migratori e specie che vivono per tutto l'anno. South Padre è un luogo ideale da visitare in ottobre, quando le temperature sono ancora negli anni '80 e molti hotel offrono sconti significativi fuori stagione.
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Enchanted Rock State Natural Area
Fotografia di Olga Melhiser / Getty Images Una massiccia cupola di granito rosa nel mezzo del Texas Hill Country, Enchanted Rock ha affascinato le persone per migliaia di anni. I nativi americani credevano che la cupola avesse poteri mistici, forse a causa dei misteriosi suoni che a volte emanano da essa. Gli scienziati ora sanno che i suoni si verificano a causa di cambiamenti di temperatura che causano l'espansione e la contrazione delle incrinature nella roccia. Solo a breve distanza da Austin, la cupola costituisce un'escursione moderatamente impegnativa. Assicurati di indossare scarpe con una buona trazione. L'angolo ripido può essere difficile a volte, in particolare dopo le piogge. Sebbene la maggior parte della roccia appaia rigida e senza vita, piante e alberi resistenti appaiono qui e là. Puoi anche trovare girini occasionalmente nelle pozze primaverili che si formano in rientranze sulla superficie della roccia.
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Caprock Canyons State Park e Trailway
Witold Skrypczak / Getty Images Situato a pochi chilometri a sud-est di Amarillo, il Caprock Canyons State Park è pieno zeppo di dolci naturali. Milioni di anni di storia geologica possono essere visti in strati sedimentari rossi, bianchi e arancioni nelle scogliere esposte del parco. Lungo il Little Red River, lo scenario diventa punteggiato di cottonwood, prugne selvatiche e campi di erba nativa come il piccolo bluestem e la segale selvaggia. Una grande mandria di bisonti stuzzica quelle erbe mentre si aggirano per il parco. Il bisonte fu salvato dall'estinzione da un visionario allevatore, Charles Goodnight, e da generazioni di ambientalisti laboriosi.
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Caverne naturali a ponte
John Elk / Getty Images Nel caldo torrido di un'estate del Texas, uno dei posti migliori per rinfrescarsi è il profondo sottosuolo di Natural Bridge Caverns. Il Discovery Tour ti porta a 180 piedi sotto terra dove troverai un mondo magico di stalattiti, stalagmiti e pareti ondulate conosciute come pietre di flusso. Il tour prevede una passeggiata di 3/4 miglia che impiega poco più di un'ora.
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Parco nazionale delle montagne Guadalupe
Witold Skrypczak / Getty Images Situato nel lontano Texas occidentale tra Midland ed El Paso, il Parco nazionale delle Montagne Guadalupe ospita una delle vette più drammatiche del Texas: El Capitan. L'intera area era una volta il sito di un mare antico, e molte delle formazioni rocciose sono scogliere fossili. Osserva attentamente le rocce e puoi spesso vedere le impronte fossilizzate di antiche alghe, spugne e altre piccole creature marine.
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Gorman Falls in Colorado Bend State Park
Kelly Ryerson / Getty Images Circondato da una vegetazione lussureggiante, Gorman Falls sembra appartenere ad una foresta pluviale amazzonica al posto del Texas centrale. Situato all'interno del Colorado Bend State Park, la cascata di 70 piedi precipita giù da una collina e poi attraverso una serie di massi a gradini. Spesso è possibile avvistare il basso di Guadalupe e altri piccoli pesci che nuotano nelle piccole pozze che si formano attorno alla base della cascata. Mentre il parco è per lo più ospitato da piccoli uccelli come il vireo dalle pareti nere, poche aquile calve sono state recentemente avvistate a caccia di pesci vicino alla cascata.
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Monahans Sandhills State Park
Witold Skrypczak / Getty Images Se non hai mai provato la sabbia, beh, ora è la tua occasione. Le enormi dune di sabbia del Monahans Sandhills State Park sono abbastanza ripide da permettere di scivolare giù dalle colline su "slitte" di plastica. Anche se alcune delle dune di sabbia sono relativamente stazionarie, mantenute sul posto dalle radici delle piante, altre si muovono e cambiano regolarmente . Occasionalmente compaiono piccole pozze d'acqua che attirano la fauna selvatica come il cervo mulo, le linci e le volpi grigie.
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Krause Springs Pool and Campground
Fotografia di Olga Melhiser / Getty Images Una splendida piscina per nuotare a molla ad ovest di Austin , Krause Springs (pronuncia "krowsee") è circondata da imponenti cipressi e delicate felci. Ci sono in realtà 32 sorgenti separate sulla proprietà, che comprende anche un campeggio. Nel campeggio di 115 acri, puoi anche fare un giro in tubing, fare un tuffo nel torrente da un'oscillazione di corda, passeggiare attraverso un giardino delle farfalle o fare escursioni lungo diversi chilometri di sentieri naturali.