Avendo appena visto dozzine di elefanti in natura, non ero così sicuro della mia prevista visita allo Sheldrick Wildlife Trust Elephant Orphanage a Nairobi . Gli animali in cattività, specialmente nei paesi in via di sviluppo, possono essere deprimenti a dir poco. Ma leggevo l'autobiografia di Dame Daphne Sheldrick - Love, Life and Elephants , e ho visto la meravigliosa storia dell'Orfanotrofio nel National Geographic .
Speravo per il meglio, e la realtà era molto, molto meglio. Se vi trovate a Nairobi , anche solo per mezza giornata, fate lo sforzo di visitare questo straordinario progetto. Scopri come arrivarci, quando andare, come adottare il tuo piccolo elefantino e maggiori dettagli di seguito.
Informazioni sul progetto Orphan
I piccoli elefanti si affidano esclusivamente al latte materno per i primi due anni della loro vita. Quindi se perdono la madre, il loro destino è fondamentalmente sigillato. In questi giorni gli elefanti vivono un'esistenza precaria, molti sono affogati per il loro avorio, e alcuni entrano in conflitto con gli agricoltori, poiché entrambi i gruppi lottano per sopravvivere con risorse e terreni sempre meno disponibili. Dame Daphne ha lavorato con elefanti per oltre 50 anni. Attraverso tentativi ed errori, e un sacco di crepacuore dalla perdita di numerosi elefantini nei primi anni, ha finalmente inventato una formula vincente, basata sulla formula del bambino in contrapposizione al latte di mucca.
Nel 1987, dopo la morte del suo amato marito, David, Dame Daphne raggiunse il successo nell'allevare una vittima di 2 settimane del bracconaggio chiamato "Olmeg", che oggi è tra le greggi selvagge dello Tsavo. Seguirono il bracconaggio e altri disastri legati all'uomo e altri orfani furono salvati. Entro il 2012, oltre 140 infanti elefanti africani erano stati allevati con successo dal David Sheldrick Wildlife Trust in memoria di David, il tutto sotto la supervisione di Dame Daphne Sheldrick insieme alle sue figlie Angela e Jill.
Alcuni orfani ancora non ce la fanno, possono ammalarsi o essere troppo deboli quando vengono trovati e salvati. Ma un numero notevole sopravvive basandosi su cure ventiquattr'ore su ventiquattro da parte di un team di custodi dedicati.
Una volta che gli elefanti orfani raggiungono i 3 anni di età e possono alimentarsi da soli, vengono trasferiti dall'orfanotrofio di Nairobi allo Tsavo East National Park. Nello Tsavo Est ci sono due centri di detenzione per gli ex orfani. Qui si incontrano e si mescolano con elefanti selvatici al loro ritmo, e lentamente tornano in libertà. La transizione può richiedere fino a dieci anni per alcuni elefanti, nessuno di loro è affrettato.
Orari di visita e cosa aspettarsi
L'asilo degli elefanti è aperto al pubblico solo per un'ora al giorno, tra le 11:00 e le 12:00. Cammini attraverso il piccolo centro e su uno spazio aperto, con un recinto di corda attorno ad esso. Gli elefanti più giovani vengono trotterellando fuori dal cespuglio per salutare i loro custodi che stanno pronti con enormi bottiglie di latte. Per i prossimi 10-15 minuti puoi guardare ogni piccolo sorseggiare e fare i gargarismi con il loro latte. Quando hanno finito, c'è dell'acqua con cui giocare e i custodi spingeranno e prenderanno gli abbracci. Puoi allungare la mano e toccare e nuotare qualsiasi elefante che si avvicina alle corde, di tanto in tanto scivolano sotto le corde e devono essere ricacciati dai custodi.
Mentre puoi vederli mentre giocano e scattare foto, ogni bambino viene presentato tramite un microfono. Scoprirai quanti anni avevano quando sono arrivati all'orfanotrofio, da dove sono stati salvati e cosa li ha messi nei guai. I motivi più comuni per diventare orfano: madri in camicia, caduta nei pozzi e conflitto tra uomo e natura.
Una volta che i più giovani sono tutti nutriti, vengono ricondotti nella boscaglia, ed è il turno dei bambini di 2-3 anni. Alcuni di loro possono nutrirsi, e alcuni sono ancora nutriti dai loro custodi. È molto carino vederli tenere le loro bottiglie di latte giganti nei loro bauli e chiudere gli occhi con gioia mentre fanno il lavoro veloce di diversi litri di latte. Di nuovo, sei libero di toccarli se si avvicinano alle corde (e lo faranno), e guardali interagire con i loro custodi, sgranocchiare alcuni rami delle loro acacie preferite e giocare con i mezzi tamburi di acqua e fango.
Vuoi un accesso esclusivo?
Per una visita esclusiva all'orfanotrofio, seguita da tre giorni nello Tsavo Est per vedere come vanno gli ex orfani, puoi fare un safari con Robert Carr-Hartley (genero di Dame Daphne).
Ottenere là e tasse di entrata
L'Elephant Orphanage si trova all'interno del Parco Nazionale di Nairobi, che si trova a soli 10 km dal centro di Nairobi. Con il traffico, conta per circa 45 minuti se ti trovi nel centro della città. Solo 20 minuti o così se ti trovi a Karen. Devi avere una macchina per arrivare lì, ogni tassista sa quale porta passare per raggiungere l'Orfanotrofio. Se hai prenotato un safari, chiedi al tour operator di includerlo nel tuo itinerario quando ti trovi a Nairobi. Altre attrazioni nelle vicinanze includono il Museo Karen Blixen, il Centro Giraffe e bei negozi a Marula Studios (più sulle principali attrazioni di Nairobi ).
La quota di iscrizione è solo Ksh 500 (circa $ 6). Ci sono t-shirt e souvenir in vendita e ovviamente puoi adottare un orfano anche per un anno, ma non sei obbligato a farlo.
Adottare un elefantino per un anno
È difficile non essere toccati quando si vedono gli orfani, e la dedizione e il duro lavoro che svolge per conto dei custodi per mantenerli felici e in salute. Nutrirli ogni tre ore tutto il giorno, tenerli al caldo e giocare con loro, richiede enormi sforzi e, naturalmente, denaro. Per soli $ 50 puoi adottare un orfano e il denaro va direttamente al progetto. Ricevi aggiornamenti regolari sul tuo orfano tramite e-mail, oltre a una copia della sua biografia, un certificato di adozione, un dipinto ad acquerello sull'orfano e, cosa più importante, la consapevolezza di aver fatto la differenza. Una volta adottato, puoi anche fissare un appuntamento per vedere il tuo bambino quando va a letto, alle 17:00, senza la folla dei turisti.
Barsilinga
Ho adottato Barsilinga come regalo di Natale per i miei figli (meglio di un cucciolo!). Era l'orfano più giovane al momento della mia visita. Sua madre era stata colpita da bracconieri e ferita a morte, aveva appena due settimane quando i ranger lo trovarono. Barsilinga è stato rapidamente trasportato dalla sua casa a Samburu (nel nord del Kenya) a Nairobi, dove è stato abbracciato dalla sua nuova famiglia di amici orfani e custodi.
Rhino Orphans
L'orfanotrofio ha anche preso orfani rinoceronti e li ha allevati con successo. Puoi vederne uno o due durante la tua visita, così come un grande rinoceronte femmina cieco. Per saperne di più sui progetti di riabilitazione del rinoceronte di Sheldrick Trust ...
Risorse e altro
Progetto orfano di Sheldrick Wildlife Trust
Amore, vita ed elefanti - Dame Daphne Sheldrick
BBC Miracle Babies, episodio 2 - Con lo Sheldrick Elephant Orphanage
IMAX nasce per essere selvaggio
La donna che promuove gli elefanti - The Telegraph