Xiamen nella provincia del Fujian era conosciuto dagli europei e dai nordamericani come "Amoy". Il nome deriva dal dialetto parlato dalle persone lì. La gente di questa regione - il sud del Fujian e Taiwan - parla Hokkien, un dialetto che è ancora ampiamente parlato dalla gente del posto. Anche se oggi, il mandarino è il linguaggio comune per le imprese e le scuole.
Porto marittimo antico
Le città costiere del Fujian, tra cui Quanzhou (oggi una città di oltre 7 milioni di cui probabilmente non hai mai sentito parlare), erano città portuali estremamente attive.
Quanzhou era il porto più trafficato della Cina nella dinastia Tang . Marco Polo ha sottolineato il suo vasto commercio nel suo libro di memorie di viaggio.
Xiamen era un porto occupato a partire dalla dinastia Song. Più tardi, divenne un avamposto e rifugio per i fedelissimi di Ming che combattevano la dinastia dei Manciù Qing. Koxinga, figlio di un pirata mercantile, ha allestito la sua base anti-Qing nella zona e oggi una grande statua in suo onore si affaccia sul porto dall'isola di Gulang Yu.
Arrivo degli europei
I missionari portoghesi arrivarono nel XVI secolo, ma furono rapidamente cacciati. Più tardi commercianti britannici e olandesi si fermarono fino a quando il porto fu chiuso per commerciare nel 18 ° secolo. Fu solo durante la prima guerra dell'oppio e il trattato di Nanchino nel 1842 che Xiamen fu riaperto all'esterno quando fu istituito come uno dei porti del trattato aperti ai commercianti stranieri.
A quel tempo la maggior parte del tè che usciva dalla Cina fu spedito da Xiamen. Gulang Yu, una piccola isola al largo di Xiamen, fu assegnata agli stranieri e l'intero posto divenne un'enclave straniera.
La maggior parte dell'architettura originale rimane. Passeggia per le strade oggi e puoi facilmente immaginare di essere in Europa.
Il giapponese, la seconda guerra mondiale e il dopo-1949
I giapponesi occuparono l'area (i giapponesi erano già a Taiwan, poi a Formosa, a partire dal 1895) dal 1938 al 1945. Dopo che i giapponesi furono sconfitti dagli alleati nella seconda guerra mondiale e la Cina passò sotto il controllo comunista, Xiamen divenne un ristagno.
Chiang Kai-Shek portò il Kuomintang e la maggior parte dei tesori nazionali della Cina attraverso lo Stretto a Taiwan e così Xiamen divenne la prima linea contro un attacco del KMT. La Repubblica popolare cinese non sviluppò l'area per paura che qualsiasi sviluppo o industria sarebbe stato attaccato dai loro nemici, ora sistemati a Taiwan.
E attraverso lo stretto, l'isola Jinmen di Taiwan, a pochi chilometri dalla costa di Xiamen, divenne una delle isole più pesantemente armate del mondo, mentre i taiwanesi temevano l'attacco dalla terraferma.
1980
Dopo la riforma e l'apertura di Deng Xiaoping, Xiamen è rinata. Fu una delle prime zone economiche speciali in Cina e ricevette ingenti investimenti non solo dalla Cina continentale ma anche da imprese di Taiwan e Hong Kong. Mentre le tensioni tra la Cina continentale (la RPC) e Taiwan controllate dal KMT cominciarono a rilassarsi, Xiamen divenne un paradiso per le imprese che arrivavano sulla terraferma.
Xiamen attuale
Oggi Xiamen è vista dai cinesi come una delle città più vivibili. L'aria è pulita (secondo gli standard cinesi) e le persone godono di uno standard di vita relativamente alto. Ha vaste aree verdi e la costa è stata sviluppata per il tempo libero - non solo giochi in spiaggia, ma anche lunghi percorsi di jogging, rari nelle città cinesi.
È anche una porta d'ingresso per visitare il resto della provincia del Fujian, una zona molto popolare tra turisti cinesi e stranieri.