Storie d'ispirazione: Africa's Wildlife Conservation Heroes

Soprattutto, l'Africa è famosa per la sua spettacolare fauna selvatica . Molti degli animali che abbelliscono le sue savane, foreste pluviali, montagne e deserti non si trovano da nessun'altra parte sulla Terra, rendendo un safari africano un'esperienza davvero unica. Tuttavia, alcuni degli animali più iconici dell'Africa sono a rischio di estinzione.

L'epidemia di bracconaggio che affligge i luoghi selvaggi del continente è in gran parte responsabile, così come lo è il conflitto sulle risorse causato dalla popolazione umana in continua crescita dell'Africa. Gli sforzi di conservazione riusciti sono l'unica speranza per le specie a rischio come il gorilla orientale e il rinoceronte nero, e spesso questi sforzi dipendono dall'impegno di eroi locali che lavorano per proteggere il loro patrimonio a livello di base. Questi eroi comprendono ranger di giochi, ufficiali dell'istruzione e scienziati sul campo, i quali lavorano dietro le quinte, di solito senza consensi e spesso con un grande rischio personale.

Secondo l'Associazione africana dei Game Rangers, almeno 189 rangers sono stati uccisi mentre erano in servizio dal 2009, molti dei quali uccisi dai bracconieri. In alcune aree, c'è conflitto tra gli ambientalisti e le comunità locali, che vedono la terra protetta come un'occasione persa per il pascolo, l'agricoltura e la caccia. Pertanto, gli ambientalisti che provengono da quelle comunità spesso affrontano l'estraniamento sociale oltre che il pericolo fisico. In questo articolo, guardiamo a cinque dei molti, molti uomini e donne che stanno rischiando tutto per salvare la fauna selvatica dell'Africa.

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  Sylvester Kampamba, Zambia

  Il nativo dello Zambia Sylvester Kampamba è stato recentemente insignito del premio Disney Conservation Hero 2017, in riconoscimento del suo lavoro come responsabile dell'istruzione per il North Luangwa Conservation Program dello Zambia. Ogni anno, Kampamba insegna gruppi di giovani adolescenti sull'importanza della conservazione del rinoceronte - sia in classe, sia in safari interattivi nel Parco Nazionale del North Luangwa. Sebbene i bambini insegnino Kampamba dal vivo intorno ai confini del parco, molti di loro non hanno mai visto un rinoceronte - una specie che un tempo era stata in estinzione in Zambia. Incoraggiandoli a rispettare e comprendere la popolazione di rinoceronti riabilitata del parco, Kampamba sta trasmettendo la propria passione per la conservazione alla generazione successiva.

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  Mpofu geloso, Zimbabwe

  Geloso Mpofu è il Senior Tracker per Painted Dog Conservation, un'organizzazione no-profit che lavora per proteggere la popolazione di cani selvatici in via di estinzione dello Zimbabwe. Mpofu è personalmente responsabile della localizzazione e del monitoraggio di cinque pacchetti di cani selvatici nel Parco Nazionale di Hwange. Oltre alla malattia e alla perdita dell'habitat, i cani sono a rischio di intrappolamento nelle trappole di bushmeat. Pertanto, la capacità di individuare i cani catturati è fondamentale. Quando nel 2007 Mpofu è stato insignito del premio Disney Conservation Hero, ha utilizzato il premio in denaro per acquistare un mulino per macinare il suo villaggio, che si trova ai confini di Hwange. In tal modo, ha mostrato ai suoi pari che potevano beneficiare della conservazione dei cani selvatici, contribuendo a promuovere relazioni più amichevoli tra l'ente di beneficenza e il villaggio.

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  Collet Ngobeni, Sudafrica

  Collet Ngobeni è uno dei membri originali della Black Mamba Anti-Poaching Unit. L'unità, che è perlopiù di sesso femminile, ha vinto il Premio Champions of the Earth delle Nazioni Unite nel 2015. I Black Mambas sono dedicati alla protezione della fauna selvatica nel Greater Kruger National Park e trascorrono le loro giornate a pattugliare il parco alla ricerca di accampamenti di bracconieri e lacci della fauna selvatica . Dal 2013, la squadra ha arrestato sei bracconieri e ridotto il ringhio nella zona del 76%. I Mamba neri come Ngobeni sono disarmati, e si affidano invece al combattimento e alla formazione per sconfiggere i bracconieri sostenuti da organizzazioni criminali internazionali. Ngobeni afferma che la sua decisione di unirsi ai Mambas è stata ispirata dalla necessità di preservare il patrimonio naturale del Sudafrica per le generazioni future, compresa la sua giovane figlia.

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  Tom Lalampaa, Kenya

  A Samburu della West Gate Community Conservancy nel nord del Kenya, Tom Lalampaa si è laureato con un MBA in Strategic Management all'Università di Nairobi dopo che la sua comunità ha raccolto i fondi necessari per mandarlo a scuola. Dal 2006, ha lavorato instancabilmente come Assistente allo Sviluppo della Comunità per il Northern Rangelands Trust per sviluppare e unire i conservatori della comunità nel Kenya settentrionale. La posizione di Lalampaa come modello di fiducia e rispettato Samburu lo ha aiutato a promuovere la pace tra le tribù in guerra della regione e la conservazione della sua fauna in via di estinzione. Ha vinto il Tusk Award per la Conservazione in Africa nel 2013 e lo Stanford Bright Award per la sostenibilità nel 2016.

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  Jackson Kabuyaya Mbeke, Repubblica Democratica del Congo

  Dopo essersi sottoposto a una scuola veterinaria, Jackson Kubuyaya Mbeke ha incontrato per la prima volta il gorilla di Grauer in pericolo di estinzione della RDC mentre prendeva parte a un censimento di gorilla nella riserva naturale di Tayna. Nel 2008, è stato assunto per aiutare a costruire il Gorilla Rehabilitation and Conservation Education Centre vicino a Kasugho, il cui scopo era quello di ospitare i gorilla di Grauer resi orfani dai bracconieri. Tuttavia, il conflitto all'interno della RDC ha sospeso il progetto - ma Mbeke ha continuato a promuovere l'idea del Centro fino a quando, nel 2010, è stato completato. Ora, Mbeke è il primo direttore congolese del Centro, che mira a riabilitare i giovani gorilla e alla fine li rimettiamo in libertà. Supervisiona tutte le operazioni ed è un collegamento importante tra il progetto e la comunità locale.