Si potrebbe dire che le tartarughe erano i turisti originali a Porto Rico (e gran parte dei Caraibi). Hawksbill, Leatherback e Green Sea Turtles si trovano spesso sulle spiagge della terraferma di Porto Rico e delle sue isole periferiche (generalmente da febbraio ad agosto), e gli abitanti del posto si prendono molta cura di proteggere i loro amici rettiliani. Gli sforzi di conservazione mirano a fornire alle tartarughe terricci sicuri, privi di qualsiasi segno di attività umana (una semplice impronta, ad esempio, potrebbe rivelarsi fatale per i piccoli che cercano di farlo da riva a mare).
Ci sono tre specie di tartarughe che amano particolarmente visitare Puerto Rico. Il Leatherback, il più grande di tutte le tartarughe viventi, può crescere fino a sette piedi di lunghezza e può superare un enorme 2.000 sterline. Richiedono nidi scuri e tranquilli e tendono a favorire le spiagge di Culebra , in particolare le spiagge relativamente isolate di Zoni, Resaca e Brava. Le tartarughe marine sono anche una vista comune a Culebra. La tartaruga hawksbill più piccola ha una media di 100-150 sterline e 25-35 pollici di lunghezza. Nota per le sue conchiglie multicolore (marrone scuro con striature di rosso, arancione e nero) questa tartaruga ha un santuario permanente a Mona Island, al largo della costa occidentale dell'isola. Puoi anche trovare tutte e tre le specie nidificanti sulle spiagge della terraferma. Un buon posto per individuarli è lungo il Corridoio Ecologico Nord-est, un tratto di costa atlantica che va da Luquillo a Fajardo e comprende diverse località terrificanti. Dal momento che le tartarughe marine ritornano sulla stessa spiaggia dove sono nate per nidificare, le visite ripetute sono all'ordine del giorno; il problema, naturalmente, è che quelle stesse spiagge sono anche popolari con i turisti umani.
Il Dipartimento delle risorse naturali di Porto Rico guida gli sforzi di conservazione sull'isola, ma non esiste un programma coordinato sull'isola per coloro che sono interessati al monitoraggio delle tartarughe in modo ecologico e responsabile. Tuttavia, ci sono alcuni hotel che invitano gli ospiti a unirsi a loro per una gita speciale durante la stagione dei nidi:
- Wyndham Grand Rio Mar Beach Resort and Spa: A partire dal 2013, il Wyndham ha collaborato con il Dipartimento delle risorse naturali per condurre gli ospiti al tratto di spiaggia sulla loro proprietà, dove le tartarughe marine Hawksbill, Leather e Green depongono uova e testimoni la schiusa delle tartarughine.
- The St. Regis Bahia Beach Resort: I 483 acri della riserva naturale del St. Regis includono un tratto incontaminato di fronte al mare. Gli ospiti dell'hotel hanno la possibilità di "custodire" le tartarughe Leatherback che nidificano qui. Puoi imparare di più al Centro Natura dell'hotel, che ha un biologo marino in loco. In effetti, gli sforzi di conservazione qui hanno portato il St. Regis ad essere riconosciuto come il primo e unico resort per la firma di un santuario d'oro certificato Audubon International.
- Mamacitas : verifica con lo staff di Mamacitas degli sforzi di volontariato per aiutare il Dipartimento delle risorse naturali a identificare e aiutare le tartarughe a nidificare (in genere da aprile ai primi di giugno). I volontari si incontrano agli sbarchi alle 17 e si recano in spiaggia per una notte di osservazione delle tartarughe.
Deve essere uno spettacolo incredibile vedere questi gentili colossi strisciare lungo la riva finché non trova un posto che le piace e inizia a scavare. Quando il nido è completo, inizia a deporre le uova e i volontari possono radunarsi intorno a lei.
Le uova vengono contate e la madre che nidifica viene misurata prima che ritorni in acqua, dopo aver nascosto le sue tracce al nido.
Le tartarughe hanno una lunga storia a Puerto Rico e chiunque di voi sia interessato a osservare la tartaruga dovrebbe farlo in un modo eco-compatibile che lasci il più piccolo spazio possibile. Il modo migliore per farlo è lavorare con il Dipartimento delle risorse naturali o effettuare il check-in in uno di questi hotel!