Un bel giorno di maggio, sono tornato nella mia incantevole stanza al Windham Hill Inn a West Townshend, nel Vermont, e ho postato questo aggiornamento di Facebook:
Kim Knox Beckius sarà dalla parte sbagliata dell'equazione "chi deve chi" per molto tempo dopo quello che ha fatto oggi.
Certo, i miei amici volevano subito i dettagli succosi della mia trasgressione. Per la prima volta nella mia carriera di 13 anni come scrittore di viaggi, ho dovuto chiamare mio marito per venire a salvarmi. No, non ho schiantato la macchina o sono rimasto senza benzina. No, il mio portafoglio non è stato rubato. No, non mi ero mai ammalato di morte.
Se solo non avessi pensato di andare in un fienile dell'asta del Vermont, sarebbe stata una bella storia! Se solo non avessi alzato il mio numero troppe volte. Se solo non avessi immaginato il cassettone tenuto in alto di fronte alla folla alla Townshend Auction Gallery che si adattava facilmente alla mia berlina di medie dimensioni.
Come probabilmente hai già intuito, il cassettone che inavvertitamente ho vinto in una battaglia di gara troppo breve non si è nemmeno avvicinato alla mia auto. E, in un attimo, il mio angolo di storia è cambiato dal concentrarmi sul divertimento di osservare il fervore dell'asta e raccogliere alcune piccole occasioni per: Come non essere un idiota come me quando sei in un'asta a due ore di distanza da casa.
"Che modo di immergerti nel tuo lavoro!" la mia collega About.com, la Cruises Guide Linda Garrison, pubblicata su Facebook nel tentativo di consolarmi. È vero: qualcuno deve commettere errori sulla strada in modo da poter imparare come evitarli. Spero che i suggerimenti di questo tour fotografico ti consentiranno di ottenere degli incredibili affari alla Townshend Auction Gallery ... senza doverti coinvolgere dal tuo coniuge.
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Suggerimento 1: Osservare il processo d'asta e registrarsi solo se si prevede di fare un'offerta
Quando sono arrivato in questo granaio di aste di campagna a Townshend, nel Vermont, sabato mattina, era già in corso una vendita di attrezzi all'aperto. C'erano molti compratori attivi e non avevo interesse per gli strumenti, quindi era facile evitare di essere travolti dalle offerte.
Il mio piano era principalmente quello di osservare e vedere i prezzi recuperati dagli articoli all'asta. Non so nulla dell'antiquariato, ma ho sempre amato le aste e ho pensato che sarebbe stata un'occasione per imparare a comprare arredi all'asta, poiché mio marito ed io stavamo acquistando una casa colonica ristrutturata del 1880.
Il primo errore che ho fatto: la registrazione per un numero di offerente. Volevo essere preparato nel caso in cui avessi deciso di fare un'offerta, ma una volta che hai una pagaia d'asta in mano, sei su una china scivolosa di tentazione!
La Vermont's Townshend Auction Gallery di solito organizza mostre di anteprima all'asta il venerdì pomeriggio prima di una vendita e nelle prime ore del mattino prima dell'inizio di un'asta del sabato. Perché mi sono soffermato durante la colazione al Windham Hill Inn ... e ho passato del tempo osservando l'asta degli strumenti all'aperto ... Avevo solo una breve possibilità di vedere in anteprima gli oggetti che sarebbero stati offerti.
Non ho mai visto in anteprima il cassettone che ho comprato. Se fossi stato intelligente, il fatto che non avessi davvero esaminato il pezzo, né misurato le sue dimensioni, avrebbe dovuto farmi esitare a fare un'offerta. La prossima volta che presento un'asta, porterò sicuramente un metro a nastro.
Un oggetto che ho visto durante l'anteprima dell'asta era il primitivo strumento di legno al centro di questa immagine. Non sapevo che fosse uno scoop al mirtillo rosso finché Kit Martin non annunciò l'oggetto e iniziò il processo di offerta. Potrei essere stato interessato a possedere questo eccezionale oggetto d'antiquariato del New England, ma è stato venduto a $ 125 (più il 15% di premio dell'acquirente), il che mi è sembrato piuttosto ripido. Cerca online "scoop di mirtillo antico", e sarai scioccato nel vedere il prezzo che questi strumenti rari di un tempo possono controllare: un rivenditore di antiquariato ha uno scoop al mirtillo quotato per $ 1,250.00!
Quindi, farò un po 'di compiti prima di partecipare ad un'altra asta. Uno svantaggio della posizione del Vermont nel sud di questa casa d'aste: non ho avuto alcun servizio sul mio smartphone Verizon, quindi non ho potuto cercare oggetti sul posto per determinare quale fosse il prezzo giusto.
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Suggerimento 4: mantieni le tue emozioni sotto controllo
"Ho davvero bisogno di vendere velocemente oggi. Ho così tanto da vendere", iniziò Martin, ma non riuscendo a salire le offerte, brontolò: "È un giorno da acquirente, questo è sicuro." Le sue osservazioni sempre più scontrose erano troppo irresistibili per non annotare:
"Quello è un piatto da cento dollari per 10 dollari!"
"C'è qualcosa qui che qualcuno vuole? Seriamente, perché andrò a pescare."
"Prenderemo questa roba a Boston, annulla tutte le aste qui."
"Non puoi nemmeno dare via qualcosa, sono scioccato."
"Nessun commerciante di antichità qui oggi. Non c'è nessuno qui: solo persone che non hanno famiglia da visitare!"
Avrei potuto trovare questo modo di scherzare insultante, ma invece, mi sentivo simpatico: un'emozione pericolosa ad un'asta! E alcune delle offerte che gli offerenti stavano atterrando sembravano davvero incredibili. Quando una stufa in ghisa ornata realizzata a Troy, New York, ha venduto per $ 35, Martin si è lamentato: "Quella è una stufa da $ 300 in qualsiasi altro posto nella nazione".
A differenza di alcune case d'asta, che forniscono ai partecipanti un catalogo o un elenco delle offerte del giorno nella sequenza in cui saranno messe all'asta, Townshend Auction Gallery ha gestito questa vendita in modo casuale, e questo ha reso difficile anticipare quando gli oggetti che avevano catturato il mio occhio sarebbe stato presentato e il budget di quanto offrire.
Ho visto un rocker di Arts & Crafts venduto per $ 50, una sedia di vimini in stile Bar Harbor venduta a $ 40, e uno schermo da camino vittoriano ha portato solo 10 dollari. Ho speso cinque dollari interi in una scatola di legna da ardere e ho lasciato cadere altri $ 45 su due stampe incorniciate che hanno attirato la mia attenzione. Mi sono preso a calci in seguito per non aver puntato su un tavolo da poker di quercia con un top infeltrito che costava solo $ 30, ma ero contento di aver ceduto a $ 90 e lasciare che un altro offerente portasse a casa un vecchio scaldaletto per $ 100. Quelli, ho imparato in seguito, è possibile acquistare molto meno su eBay.
Le aste hanno un ritmo incalzante e non c'è alcuna garanzia che non ti pentirai di una decisione di tanto in tanto. Ma quando vedi qualcosa che ti piace - e il prezzo è giusto - non esitare a cogliere l'accordo.
Erano quasi le 13 quando il stanco banditore Kit Martin chiedeva un'offerta di apertura di $ 50 su un cassettone dall'aspetto attraente a distanza. Ho agitato la mia pagaia come un gesto di supporto. Un altro offerente saltò nella mischia, ed ero sicuro che non avrei dovuto preoccuparmi che avrei finito con il pezzo. Ho fatto di nuovo, di riflesso. L'altro offerente si è ritirato. E 'allora che sono iniziati i miei problemi coniugali.
Quindi, quanto fu arrabbiato mio marito di fare un viaggio inaspettato al Vermont di domenica mattina? In realtà, Bruce lo ha preso molto bene. Mi ha assicurato che era solo questione di tempo prima che facesse qualcosa di altrettanto ossuto e persino il punteggio. E, sebbene avesse programmato di mettersi al lavoro, in seguito mi disse che aveva sentito il suo stress diminuire nel momento in cui aveva attraversato la linea del Vermont.
Mia figlia di sette anni, che ha dovuto accompagnare suo padre durante il viaggio, è stata felice di tornare con me. Ci fermammo allo stabilimento di Grafton Village Cheese e al negozio di Brattleboro, e passammo a fotografare due ponti coperti lungo la Route 30, uno dei quali ospitava uno sciame di farfalle di coda di rondine. "Ciao ciao farfalle: non ti dimenticherò mai," disse mia figlia mentre ci allontanavamo dalla nuvola di insetti gialli svolazzanti, e sapevo di aver segnato l'affare migliore dell'asta.