Fare shopping a Birmingham è rinato. I londinesi, a cui piace pensare che lo stile britannico inizi e finisca con loro, potrebbero essere sorpresi nello scoprire che le donne a Birmingham spendono di più per la moda che in qualsiasi altra città del Regno Unito. Infatti, secondo Nigel Godfrey della campagna Style Birmingham, i clienti della città di Harvey Nichols spendono più pro capite che in qualsiasi altro ramo della famosa mecca della moda, più, persino, che a Londra.
È molto diverso da un decennio fa, quando le strade trafficate e gli anni '60, una mostruosità architettonica avvolgente barricavano la Plaza de Toros, l'altopiano nel centro di Birmingham, in un impenetrabile muro antiumano di traffico sfrenato e cemento sporco.
Birmingham - La città come un work in progress
L'arena di oggi è un'enorme e vivace area commerciale del centro città, che comprende centri commerciali coperti, vaste aree pedonali, grandi magazzini e catene di negozi nonché 100 rivenditori indipendenti. Il suo ramo di Selfridges - il primo per l'azienda al di fuori di Londra - è un futuristico bazar senza finestre, coperto da migliaia di dischi in alluminio lucido. Arroccato sul bordo dell'Arena, sembra librarsi come una nave spaziale sui mercati di Birmingham e sui quartieri più vecchi.
E l'arena è solo una delle zone dello shopping rivitalizzate di Birmingham. Alcuni, come i mercati e il Jewellery Quarter, sono stati centri commerciali per centinaia di anni. Altri, come Mailbox, sono nuovi di zecca.
Successivo: Shopping intorno all'arena di Birmingham
02 di 05
The Bullring, New Street e Arcades
Bronze Bull è diventato un punto d'incontro nel Bullring Shopping Centre di Birmingham. britainonview / Pawel Libera
L'arena è uno dei luoghi che la città di Birmingham ha iniziato. Nel medioevo era il mercato della carne e del bestiame della città, il luogo in cui i contadini portavano il loro bestiame per macelleria e vendita. Nel sedicesimo secolo, un'arena per la caccia al toro potrebbe aver dato il nome a questa zona del mercato.
Gran parte della storica Birmingham fu bombardata dall'esistenza nella seconda guerra mondiale quando era la città più bombardata nel Regno Unito al di fuori di Londra. La radicale sostituzione degli anni '60 ha trasformato il suo cuore in un incubo. Ora, tutto ciò è cambiato.
Quando ho visitato Birmingham nel 2007, era la prima volta che andavo lì dagli anni '90 e il posto era irriconoscibile. Allora, non ho mai visto il centro perché non riuscivo a capire come scappare dal traffico che girava su e sopra le tangenziali elevate.
Oggi, lo storico centro commerciale di Birmingham è pieno di vita, luce e aria. Inoltre, i negozi saranno lieti di ascoltare centinaia e centinaia di negozi.
La nuova arena ha cambiato il volto di Birmingham. Costruito ad un costo di 500 milioni di sterline, comprende 140 negozi e caffè in un paio di centri commerciali coperti e coperti di vetro che coprono 26 campi da calcio. Ci sono più di 3.000 posti auto oltre a un facile accesso bus e ferrovia.
Due dei più grandi magazzini del Regno Unito, un futuristico Selfridges e Debenhams, ancorano l'area dello shopping accanto a quasi tutti i mercanti del Regno Unito e molti negozi di moda indipendenti.
E oltre l'arena
New Street, che porta dal Bullring Shopping Centre a Victoria Square, è diventata una strada pedonale ricca di negozi, punteggiata di chioschi pubblicitari che le conferiscono un'atmosfera cosmopolita e quasi parigina.
Le arcate vittoriane, Great Western Arcade e Piccadilly Arcade, al largo di New Street, sono fiancheggiate da esclusive boutique di moda, cioccolatieri, gioiellieri e cartolerie. Negozi di corride Come arrivare all'arena
Successivo: I mercati
03 di 05
The Birmingham Bullring Markets - 850 anni di scambi di mercato nello stesso luogo!
I mercati di Birmingham riflettono questa città multiculturale: il 25% della popolazione proviene da minoranze etniche. No, dove questa diversità etnica è più evidente che nei vivaci e cosmopoliti mercati di Birmingham, in particolare nel famoso Rag Market di Birmingham.
Eppure i mercati di Birmingham non sono nuovi, né sono nati per servire gli immigrati arrivati di recente. In realtà, ci sono stati mercati di Bullring di Birmingham per quasi 850 anni, risalenti a una carta concessa al signore del maniero nel 1166.
Oggi ci sono tre distinti mercati di Bullring Birmingham e un grande mercato all'ingrosso immediatamente a sud dell'area:
The Bullring Indoor Market Più di 80 bancarelle che vendono di tutto, dalla carne e pesce alla frutta e verdura, dolci, calzetteria, lingerie, accessori da giardino, alimenti per animali domestici, tappeti, biancheria per la casa e moda. Aperto tutti i giorni tranne la domenica, dalle 9:00 alle 17:30
Il mercato aperto dei torri I marciapiedi coperti proteggono i clienti delle 130 bancarelle del mercato, comprando frutta e verdura fresca, prodotti agricoli, abbigliamento e articoli di fantasia. Aperto martedì, mercoledì, giovedì, venerdì e sabato dalle 9:00 alle 17:00
Il mercato di stracci Il mercato più famoso, e forse il più antico di Birmingham, 350 bancarelle vendono tessuti, merceria, abbigliamento e materiali artigianali per cucire. Negli ultimi anni i suoi mercanti sari sono diventati famosi nel mondo. Spose indiane provenienti da tutto il Regno Unito e dall'Europa viaggiano a Birmingham per acquistare tessuti e guarnizioni di nozze al Rag Market e nei negozi vicini. Aperto martedì, giovedì, venerdì e sabato dalle 9:00 alle 17:00
La chiesa vittoriana di San Martino, si trova su antiche fondamenta, che hanno dominato i mercati di Bullring di Birmingham sin dal XIII secolo. Prima di raggiungere i mercati, visita le sue vetrate colorate di Edward Burne-Jones, un figlio nativo e importante artista dei preraffaelliti che ha progettato anche delle finestre per la Trinity Church, a Boston.
Successivo: Il quartiere dei gioielli
04 di 05
Il Jewellery Quarter è il vero gioiello di Birmingham, scintillante di tesori
Lavorano metalli preziosi nel quartiere dei gioielli di Birmingham da quasi 350 anni. Dalle fibbie per scarpe francesi e da una ditta di pressofusione che ha coniato monete nel 1660, fino al XIX secolo, quando qui furono fabbricati i pennini per la produzione del mondo, l'area era una calamita per gli artigiani che producevano gioielli in argento, oro, smalti e preziosi pietre.
La piazza georgiana intorno alla chiesa di San Paolo (l'ultima piazza georgiana di Birmingham) ha visto residenti illustri come James Watt, l'inventore del motore a vapore e Washington Irving - che ha scritto La leggenda di Sleepy Hollow mentre viveva con sua sorella qui. John Baskerville, tipografo, calligrafo e designer del famoso carattere tipografico che porta il suo nome, è sepolto nel cimitero di St. Paul.
All'inizio del 20 ° secolo, 30.000 persone erano impiegate nel commercio di gioielli di Birmingham. Ma poiché il quartiere dei gioielli era una comunità di artigiani, artigiani e fabbricanti, con poca attività commerciale, fino a poco tempo fa era il segreto di Birmingham.
Non più.
Oggi è un paradiso per gli acquirenti di gioielli. Delle 400 attività legate alla gioielleria della zona, 100 sono negozi di gioielleria al dettaglio. L'area è ricca di designer che creano articoli su misura a prezzi molto ragionevoli. Gran parte dei gioielli realizzati e venduti nel quartiere vengono venduti anche ai gioiellieri londinesi alla moda (che li vendono a prezzi molto più alti). In effetti, il 40 percento dei gioielli venduti in tutto il Regno Unito viene prodotto qui. L'ufficio di analisi della zona, dove l'oro viene testato e dato il suo marchio di qualità, è l'ufficio di analisi più attivo al mondo.
Prendi il tram della metropolitana di Birmingham, dalla stazione di Snow Hill alla Jewellery Quarter Station. Attraversa il cimitero di St. Paul's a Vyse Street e il Jewellery Quarter Information Center a 120 Vyse Street , quindi segui il tuo naso.
Fai una passeggiata nel quartiere dei gioielli.
Successivo: La cassetta postale
05 del 05
The Mailbox - Il nuovo ed esclusivo centro commerciale di Birmingham
The Mailbox, casa di Birmingham Harvey Nichols, è una piccola ed esclusiva collezione di negozi di design. Il retro dello sviluppo, affacciato sul Gas Street Basin, parte del sistema dei canali di Birmingham, è pieno di ristoranti e caffè alla moda. britainonview / Martin Brent La cassetta delle lettere, in un sito precedentemente occupato da un ufficio regionale di smistamento postale, fa parte di un importante intervento di riqualificazione delle acque che si svolge vicino al Gas Street Basin, capolinea del canale di Birmingham e Worcester.
Acquista qui per la moda seria e costosa nell'abbigliamento, nell'arredamento e nello stile di vita.
Ancorato da Harvey Nichols (uno dei migliori grandi magazzini della moda del Regno Unito), questo è un tranquillo sviluppo a più piani con numerosi parrucchieri e spa e una piccola ma esclusiva pochetteria di negozi di design.
Gli hotel Birmingham Malmaison accanto al centro commerciale e all'acqua, lungo il Gas Street Basin, ci sono più di una dozzina di ristoranti e bar tra cui scegliere. La BBC ha anche il quartier generale di Birmingham qui.
Le strade ad anello, la rovina del traffico di Birmingham per i visitatori e per i pedoni, bloccano ancora il Mailbox dall'Arena e le principali aree commerciali del centro città. E sono rimasto sorpreso, quando ho visitato alla fine del 2007, che poche persone locali sapevano di cosa stavo parlando quando ho chiesto indicazioni.
Se stai andando a The Mailbox a piedi, prosegui lungo New Street fino a Victoria Square e chiedi a qualcuno del posto di indicarti Brindley Place. Quindi risalire il sentiero di rimorchio del canale fino a Gas Street Basin.