Il cimitero di Lafayette è uno dei più antichi cimiteri della città. Se sei un appassionato di film, alcune parti potrebbero sembrarti familiari, dato che questo è un ambiente popolare per molti film realizzati qui a New Orleans. Il cimitero è delimitato da Washington Avenue, Prytania Street, Sixth Street e Coliseum Street. La storia del cimitero risale all'inizio del XIX secolo prima che facesse parte di New Orleans .
Storia e febbre gialla
Costruito in quella che un tempo era la città di Lafayette, il cimitero fu ufficialmente fondato nel 1833.
L'area faceva parte della piantagione Livaudais e la piazza era stata utilizzata per le sepolture dal 1824. Il cimitero era stato progettato da Benjamin Buisson e consisteva in due strade che si intersecano e dividono la proprietà in quattro quadranti. Nel 1852, New Orleans annesse la città di Lafayette, e il cimitero divenne il cimitero della città, il primo cimitero progettato a New Orleans .
I primi documenti di sepoltura disponibili risalgono al 3 agosto 1843, sebbene il cimitero fosse stato in uso prima di quella data. Nel 1841, ci furono 241 sepolture a Lafayette delle vittime della febbre gialla. Nel 1847, circa 3000 persone morirono di febbre gialla, e Lafayette ne detiene circa 613. Nel 1853, la peggiore epidemia causò più di 8000 morti e i corpi furono spesso lasciati alle porte di Lafayette. Molte di queste vittime erano immigranti e uomini di flatboat che lavoravano nella zona del Mississippi.
Il cimitero è caduto in tempi difficili, e molte delle tombe sono state danneggiate da atti vandalici o sono cadute in rovina.
Grazie al duro lavoro dell'organizzazione "Save Our Cemeteries", ci sono stati ampi sforzi di restauro e conservazione, e Lafayette è aperta ai tour.
Tombe nel cimitero di Lafayette
Le volte a muro, o "forni", allineano il perimetro del cimitero qui, come nelle proprietà di St. Roch e St. Louis.
Notevoli tombe qui sono la tomba della famiglia Smith & Dumestre, nella sezione 2, con 37 nomi incisi su di esso con date che vanno dal 1861 al 1997. Molte tombe elencano cause di morte come la febbre gialla, l'apoplessia e l'essere colpiti da un fulmine. Anche qui sono sepolti veterani di varie guerre, tra cui la guerra civile e un membro della Legione straniera francese. Otto tombe descrivono le donne come "consorti".
Diversi monumenti distintivi sono per il defunto di "Woodman of the World", una compagnia assicurativa ancora esistente che offriva un "beneficio per il monumento". Il generale di brigata Harry T. Hays dell'esercito confederato è sepolto qui, in un'area con una colonna spezzata. La famiglia Brunies, di fama jazz, ha qui una tomba. La Lafayette Hook and Ladder Co. No. 1, la Chalmette Fire Co. No. 32 e la Jefferson Fire Company No. 22, hanno tutte tombe di gruppo qui. Il "Secret Garden" è un quadrato di quattro tombe costruite dagli amici, "il Quarto", che desiderava essere sepolto insieme. Secondo Save Our Cemeteries, il Quarto teneva riunioni segrete, ma l'ultimo membro distrusse il loro libro di note. Le uniche prove della loro esistenza sono due chiavi dei loro minuti, che sono state trasformate in spille e appartengono ai loro discendenti.