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Maguey o pianta di agave
Glow Images / Getty Images Mezcal è uno spirito che è cresciuto in popolarità negli ultimi anni. Come la tequila , è fatto dalla pianta di agave, ma mentre la tequila è fatta con un solo tipo di agave, l'agave blu o l'agave tequilana, il mezcal può essere prodotto con molte varietà diverse di agave, anche se l'espadin di agave viene usato più frequentemente. Dal 2005, mezcal è sotto il regolamento della legge messicana che stabilisce che lo spirito di agave può essere etichettato come mezcal solo se è agave al 100% e realizzato in una determinata regione del Messico che comprende 7 stati diversi, ma il principale produttore di mezcal è lo stato di Oaxaca . Clicca per vedere come il mezcal viene tradizionalmente prodotto nello stato di Oaxaca.
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The Agave Piñas
L'agave con spine rimosse è chiamata piña. Suzanne Barbezat Agave (pronunciato "ah-gah-vay"), che è anche chiamato maguey ("mah-gay") in spagnolo, è a volte indicato come una "pianta del secolo" in inglese perché può crescere per essere molto grande e ha un lunga durata della vita (non proprio un secolo, più come 25-30 anni). A volte scambiato per un tipo di cactus, infatti appartiene ad una famiglia separata, Agavaceae . L'agave fiorisce solo una volta nella vita, mettendo fuori un gambo alto dal centro, e la pianta muore dopo la fioritura.
L'agave viene solitamente raccolta quando ha sette o otto anni. Dopo che l'agave viene raccolta, le spine della pianta vengono tagliate e il cuore rimanente, chiamato piña (che significa ananas, a causa della sua somiglianza con il frutto), può pesare fino a 100 kg (220 libbre).
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Il pozzo in cui l'agave è arrostita
Le piñas di agave vengono arrostite in una fossa sotterranea. Suzanne Barbezat Questa è la fossa rivestita di pietra in cui vengono arrostite le piñas di agave. Prima viene iniziato un incendio nella base del pozzo, con pietre di fiume poste in cima. Quando le rocce sono incandescenti, le piñas , che sono state tagliate a metà o in quarti, vengono poste nella fossa. Il tutto viene poi coperto con foglie di agave e fibre e stuoie di paglia, ammucchiato con terra e lasciato arrostire per quattro giorni.
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L'agave arrosto
La tostatura esalta gli zuccheri naturali dell'agave. Suzanne Barbezat Quando è trascorso un tempo sufficiente, le piñas arrostite vengono rimosse dalla fossa. La tostatura esalta gli zuccheri naturali dell'agave. È molto dolce ed è spesso venduto nei mercati del Messico in pezzi da mangiare, nel qual caso la fibra dura viene masticata, quindi scartata.
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Schiacciare l'agave
Laurent Giraudou / Getty Images L'agave arrostita viene schiacciata in uno speciale mulino da macina con una ruota di pietra trainata da un cavallo o un mulo. Mentre il mulo tira la pesante pietra, una persona usa un forcone per muovere l'agave nel mulino per assicurarsi che si innalzi coerentemente.
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Fermentazione dell'agave
L'agave schiacciata viene posta in barili per la fermentazione. Suzanne Barbezat Dopo che l'agave viene schiacciata, viene posta in botti di legno per la fermentazione. L'acqua calda viene aggiunta alla canna e lasciata per alcuni giorni, quindi viene riempita con acqua fredda e lasciata fermentare per diversi giorni. Il periodo esatto di tempo dipenderà dal tempo, quando fa caldo, il processo di fermentazione è più veloce.
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Distillazione
Il mosto di agave fermentato viene distillato. Suzanne Barbezat Dopo la fermentazione, il mosto viene distillato. La prima distillazione produce alcol di bassa qualità. Le fibre vengono quindi rimosse dal distillatore e l'alcool dalla prima distillazione viene distillato una seconda volta.
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Mezcal
Dopo la seconda distillazione, il mezcal viene miscelato per ottenere un grado alcolico costante. Quindi, il mezcal viene imbottigliato immediatamente, per un mezcal non sfruttato chiamato joven o blanco, o viene lasciato invecchiare in botti di rovere.
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Presentazioni Mezcal
Guillermo Vásquez / Getty Images Mezcal è venduto in vari formati:
- Mezcal blanco o joven non invecchia per niente o fino a due mesi.
- Mezcal reposado ha un'età compresa tra 6 mesi e un anno. A volte un verme, in realtà una larva all'interno della pianta di agave, viene aggiunto al mezcal nel momento in cui viene imbottigliato - ma solo il repository mezcal ha un verme - non troverai un verme nel joven mezcal o nel reposado. Alcuni dicono che il verme aggiunge al sapore del mezcal, ma altri sostengono che è semplicemente un espediente di marketing.
- Mezcal añejo è invecchiato per almeno un anno. Più a lungo il mezcal è invecchiato, più liscio è il sapore.
Ci sono anche cremas de mezcal che sono addolciti e sono disponibili in una varietà di sapori, come cocco, caffè e frutto della passione.