Come vedere gli Unicorn Tapestries a New York, Parigi e in Scozia

Svelare un mistero di 500 anni di storia dell'arte

Sopravvissuti a malapena a cinquecento anni di guerre e rivoluzioni, gli Unicorn Tapestries sono appesi tranquillamente alle pareti dei Met Cloisters , il ramo medievale del Metropolitan Museum of Art di New York. Immergono lo spettatore in una foresta medievale come la storia di una caccia all'unicorno che si svolge scena per scena, in immagini successive progettate per coprire completamente le pareti di un castello rinascimentale. Le scene mostrano cacciatori che inseguono un unicorno attraverso campi e foreste in modo che posseggano anche il suo corno magico e purificatore.

Poco è noto o capito circa gli arazzi. Le idee abbondano, ma nessun disegno, descrizione o ricevuta esiste da quello che era probabilmente un progetto pluriennale intrapreso da dozzine di artisti in due paesi. Il set di Met Cloisters denominato " The Hunt for the Unicorn " è un mistero tremendo.

Al Musée Cluny di Parigi , c'è un diverso set di arazzi chiamato gli Unicorn Tapestries, ma sono più specificamente chiamati " La signora e l'unicorno ". Si presume che siano stati tessuti nel 1480, anche nella corte francese, ma in realtà nessuno sa cosa significano o dove sono stati inizialmente visualizzati, solo che lo stemma di Jean le Viste, un nobile, era incluso.

Il set di "La dama e l'unicorno" era conosciuto già nel XVIII secolo, ma fu solo quando l'autore Prosper Mérimée li vide nel 1841 e attirò l'attenzione sulla loro condizione di declino. Poi lo scrittore George Sand ne venne a conoscenza e nel 1847 scrisse un articolo su di loro, illustrato con disegni fatti da suo figlio. Altre due volte pubblicava pezzi su "La signora e l'unicorno", finché la Commissione dei Monumenti Storici li acquistò nel 1882 per appenderli nel Musée des Thermes.

Interpretazioni delle scene di una signora, una ragazza, cani, una scimmia e un unicorno abbondano, ma come gli unicorni dei Chiostri, nessuna teoria è ampiamente accettata. Alcune persone dicono che sono un'allegoria dei cinque sensi. Altri dicono di aver creato l'atmosfera di un giardino recintato appeso alle pareti della camera da letto di una signora. Ma per chi? Il romanzo "La signora e l'unicorno" di Tracy Chevalier è un'esplorazione immaginaria del mistero.

Avendo trascorso quasi tredici anni a studiare e a tenere conferenze sugli arazzi "La caccia per l'unicorno", spero che vi godrete questa ripartizione dei misteri che rendono ancora più attraenti questi straordinariamente belli arazzi.

• 01 del 09

  Gli arazzi Unicorn sono stati fatti intorno al 1500. Forse.

  La data che è stata assegnata alla creazione degli Unicorn Tapestries si basa su una moda. Una scarpa quadrata per la precisione, indossata da molti dei cacciatori illustrati negli Arazzi unicorno in voga in Francia tra il 1495 e il 1505.

  Nessuno sa chi ha fatto gli arazzi, dove o perché sono stati fatti. Non ci sono schizzi preparatori, note o resoconti scritti sul luogo in cui sarebbero stati esposti. Il fumetto (la mappa preparatoria per i tessitori) non esiste più. Non è rimasto nulla da quella che doveva essere una lunga corrispondenza tra il mecenate, l'intermediario degli arazzi che avrebbe coordinato la commissione, e il seminario che alla fine li ha prodotti. Niente

  Ma ecco la cosa; Gli arazzi erano le opere più lussuose e costose che potessi possedere durante il Medioevo. Oggi, i musei che hanno arazzi spesso li mostrano separatamente dalla pittura e dalla scultura, relegandoli in gallerie un po 'secondarie dedicate alle "Arti decorative". Questo non è giusto per la quantità di sforzi e di lavoro che sono andati negli arazzi, per non parlare dello status tenuto e trasportato.

• 02 del 09

  Gli arazzi unicorno sono stati rubati durante la rivoluzione francese

  Nel 1793, i contadini che insorgono durante la rivoluzione francese abbattono le porte del castello di Rochefoucauld a Verteuil per derubare la nobile famiglia francese dei loro opulenti tesori. La torre nord fu incendiata nel loro percorso di quasi totale distruzione. Invece di lasciare bruciare gli arazzi, i saccheggiatori li hanno rubati. I cosiddetti fili dorati e dorati venivano solitamente estratti da arazzi simili incendiandoli. Poiché questa pratica era comune, si presumeva che gli Unicorn Tapestries fossero spariti.

  Ma sessant'anni dopo, un altro membro della famiglia di Rochefoucauld stava cercando di ricomporre i tesori rubati durante la Rivoluzione. (La leggenda familiare diceva che i nomi degli Arazzi persi erano intessuti per il matrimonio di Francois VI Rochefoucauld e Marie du Barbizon.)

  L'indagine portò ad un fienile dove una donna descriveva alcune "vecchie tende" che suo marito aveva conservato in un granaio. Lì trovò gli unicorni che servivano come coperte strappate, lacere, ma in gran parte intatte, che coprivano le balle di ortaggi a radice. Erano molto danneggiati intorno ai bordi e pieni di buchi, ma ancora in gran parte intatti.

• 03 di 09

  Come sono finiti gli Unicorn Tapestries a New York?

  Nel 1925 gli Unicorn Tapestries lasciarono la Francia per la prima volta per una mostra a Manhattan. Il filantropo e collezionista d'arte John D. Rockefeller, Jr, li vide e desiderava possederli anche se non erano in vendita.

  Fortunatamente, l'artista e collezionista d'arte George Gray Barnard, la cui collezione è il cuore degli odierni Chiostri di Met, è intervenuto per negoziare. Essendo stato uno scout per i collezionisti d'arte più ricchi d'America, sapeva che la famiglia Rouchfoucald desiderava seguire la moda di altre famiglie nobili francesi e costruire un campo da golf in miniatura nella loro tenuta. La vendita è stata intermediata e gli Unicorn Tapestries hanno lasciato la Francia per sempre.

  All'inizio furono esposti nella casa di Rockefeller sulla 54a strada. David Rockefeller descrive l'idea di dare un tour degli Unicorn Tapestries agli ospiti al matrimonio di sua sorella quando aveva solo 8 anni.

  Quando i Met Cloisters che Rockefeller finanziava era in fase di sviluppo, il curatore James Rorimer (che potresti conoscere come personaggio di Matt Damon in "The Monuments Men") mise un piccolo foglietto su un modello delle gallerie che recitavano "Unicorn Tapestries". Rockefeller fu quindi convinto a regalarli al nuovo museo come regalo.

• 04 di 09

  Quanto tempo ci è voluto per realizzare gli Unicorn Tapestries?

  Risposta breve: un tempo davvero molto lungo.

  Ecco la lunga risposta: i laboratori di arazzi del Belgio e della Francia settentrionale erano incredibilmente impegnati alla fine del sedicesimo secolo, quando un arazzo sapientemente tessuto era un segno distintivo di ricchezza e potere. Gli interni erano generalmente scarsamente decorati quando il barone, principe o reggente non era in residenza, ma al loro arrivo, gli arazzi venivano appesi, restituendo calore e vita.

  Un pittore ha creato il progetto originale, che sarebbe stato presentato al patrono in pittura a olio. Ciò potrebbe richiedere mesi o anni.

  Il passo successivo, un fumetto sarebbe fatto, a volte da un assistente nel negozio di pittori, che servirebbe come una mappa per il tessitore. Il cartone era incredibilmente prezioso, in quanto poteva essere utilizzato più volte, ei disegni potevano essere scambiati e scambiati con cartoni sovrapposti. Erano così preziosi che gli intermediari degli arazzi sarebbero stati coinvolti, per gestire e negoziare adeguatamente il viaggio dei cartoni animati dal laboratorio del pittore che poteva essere ovunque in Europa, ai tessitori di solito in Belgio, ma anche nella Francia settentrionale. Il fumetto, l'assunzione di un mediatore di arazzi e la negoziazione e il viaggio potrebbero richiedere mesi o anni.

  Una volta arrivati ​​gli arazzi in un laboratorio di tessitura, tutta la lana avrebbe dovuto essere tinta. Poi, finalmente, i tessitori avrebbero creato enormi telai e usato l'ordito e la trama per tessere arazzi con i cartoni nascosti sotto le loro guide. Questa fase si basava sulla luce naturale, che scarseggia durante gli inverni nord-europei. E come artigiani pagati, c'erano naturalmente delle vacanze in cui il seminario sarebbe stato chiuso. Quindi questa fase richiede diversi anni di lavoro. In un giorno, un tessitore di arazzi molto abile potrebbe probabilmente produrre un pezzo di tessitura più piccolo delle dimensioni del tuo palmo.

  Ecco un incredibile video time lapse di un arazzo che viene tessuto.

• 05 di 09

  Nel 1500 tutti credevano che gli unicorni fossero reali

  Nel 1500 gli unicorni credevano che gli unicorni fossero reali. A differenza del centauro o del minotauro che hanno le loro origini nella mitologia, l'unicorno nacque dallo studio delle scienze naturali e fu osservato per la prima volta in India dallo scrittore greco Ctesias nel V secolo aC. Come una partita di telefono, le descrizioni dell'unicorno trasformarono la sua apparizione da un cavallo rosso con macchie viola alla mistica creatura simile a un cavallo bianco mostrata purificando un flusso d'acqua con il suo corno negli Arazzi Unicorn. Giulio Cesare affermò che gli unicorni si scatenavano in Gallia. Quando gli esploratori spagnoli tornarono in Europa dalle loro esplorazioni delle Americhe, affermarono che gli unicorni si scatenavano nel Nuovo Mondo.

  Negli arazzi dei Met Cloisters, le scene possono essere interpretate come una storia di caccia (con un unicorno invece di un cervo), un'allegoria di un maschio amante in una ricerca cavalleresca per dimostrare il suo valore alla sua amata, e un'allegoria del Passione di Cristo.

  Guarda come ci sono dodici cacciatori riuniti attorno alla fontana, ma solo uno punta verso l'unicorno? Quello è Giuda.

• 06 di 09

  Perché ci sono gli unicorni in Scozia?

  I West Dean Weavers sono uno studio di produttori di arazzi inglesi che sono stati incaricati privatamente di tessere un'intera riproduzione della "Caccia per l'unicorno" da appendere nel castello di Stirling in Scozia.

  Il mecenate si ispirò alla convinzione degli storici scozzesi secondo cui gli arazzi nell'inventario di James V erano in effetti gli unicorni, essendo arrivati ​​in Scozia attraverso il suo breve matrimonio sfortunato con Madeleine di Valois. Sono stati restituiti alla Francia nel diciottesimo secolo grazie ai legami con la Rochefoucauld, che in seguito li ha incorporati nella loro storia familiare.

  Per oltre dieci anni, i tessitori di West Dean hanno visitato i Met Cloisters per creare nuovi cartoni animati, contare i nodi e studiare intensamente il set originale. Hanno tessuto gli arazzi come sarebbero stati fatti nel 16 ° secolo. Oggi sono esposti con orgoglio al Castello di Stirling.

• 07 di 09

  Penso di aver visto questo arazzo in Harry Potter!

  La scena intitolata "L'unicorno in prigionia" è la più famosa: su cartoline del museo, borse, t-shirt e un kit da ricamo che la nonna di tutti aveva negli anni '70 e sì, in "Harry Potter e il Principe Mezzosangue". "

  Oltre alle scene di caccia, questo arazzo millefleur che non si adatta perfettamente al resto del ciclo è circondato da una recinzione recintata, incatenata ad un albero che ha maturi melograni che crescono sui suoi rami. Sono semi succosi che gocciolano sul suo corpo, apparendo anche come macchie di sangue. È carico di simbolismo, ma senza una narrazione. L'unica cosa che collega questo arazzo al resto del ciclo "Hunt for the Unicorn" è un misterioso cifrario che assomiglia ad un A e all'indietro E legato insieme con una corda. Gli studiosi hanno cercato di interpretare le lettere per oltre 140 anni, ma nessuna teoria è stata accettata con successo.

• 08 di 09

  Come visitare i Cloisters, Cluny e Stirling Castle

  The Met Cloisters

  Fort Tryon Park, New York, NY 10040

  Orari: marzo-ottobre: ​​10: 00-17: 15 pm, 27 maggio-2 settembre 2016: aperto fino a tardi il venerdì fino alle 19:30

  Da novembre a febbraio: dalle 10:00 alle 16:45

  Chiuso il giorno del ringraziamento, il 25 dicembre e il 1 ° gennaio

  Ammissioni : 25 $ consigliati, anziani $ 17, studenti $ 12, bambini sotto i 12 anni e membri gratuiti

  Musée de Cluny- Museo Nazionale del Medioevo
  6, posiziona Paul Painlevé
  75005 Parigi

  Orario: giornaliero, chiuso martedì, dalle 9:15 alle 17:45.

  La reception chiude alle 17:15.
  Chiuso il 1 ° gennaio, il 1 ° maggio e il 25 dicembre.

  Ingresso: Intero: 8 € (9 € durante le mostre temporanee)
  Riduzioni: 6 € (7 € durante le mostre temporanee)
  Gratuito per i cittadini UE sotto i 26 anni
  Gratuito per tutti la prima domenica di ogni mese

  Stirling Castle

  Castle Esplanade, Stirling, FK8 1E

  Orari: tutti i giorni, 1 aprile - 30 settembre 9: 30-6pm 1 ott - 31 Mar 9: 30-17

  Ingresso: Adulto (16 - 59 anni) £ 14.50, Bambino (5 - 15 anni) £ 8.70, Concessione (60 anni + e disoccupato) * £ 11.60

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  Che storia raccontano gli arazzi di unicorno a Parigi?

  L'insieme degli arazzi, generalmente definiti "Gli unicorni", è più specificamente chiamato "La signora e l'unicorno". Questi erano probabilmente tessuti intorno al 1500 e hanno origini altrettanto misteriose. Gli arazzi di Parigi sono il tipo che venivano comunemente esposti nella camera da letto di una donna per creare l'effetto di trovarsi all'interno di un giardino recintato. Diverse vignette di una donna, una giovane ragazza, un unicorno, cani, una scimmia e altre creature sono state suggerite come un'allegoria dei cinque sensi, ma non rimane un chiaro consenso tra gli studiosi.