Più di un film di buon gusto ambientato a New Orleans ha dato alle persone l'idea che è normale che i nostri cani vengano mangiati dagli alligatori durante le nostre passeggiate mattutine o che i coccodrilli si aggirino negli angoli più bui dei nostri campi da gioco prescolari. Oppure, in caso di tempeste particolarmente dense, escono a frotte sorridenti, facendosi largo tra folle di turisti confusi.
Per fortuna, niente di tutto ciò è nemmeno vagamente vero.
C'era una volta, buona parte di quella che ora è New Orleans era coperta da fitte e paludose zone umide, e come tale, era sicuramente popolata da alligatori. Al giorno d'oggi, però, la palude che un tempo inghiottiva gran parte della città è stata prosciugata e gli alligatori sono per lo più spariti.
In città
L'unico posto all'interno della città di New Orleans limita la possibilità di vedere un alligatore a City Park, dove gli alligatori possono essere visti in agguato nelle numerose lagune e corsi d'acqua. In generale, gli alligatori qui sono sul lato più piccolo, in quanto il Dipartimento per la fauna e la pesca trasferisce quelli più grandi.
Se ti piacerebbe vederli, vagabondi un po 'le lagune (segui le zone un po' più selvagge a nord di I-610) e tieni gli occhi aperti. Sentiti libero di chiedere ai pescatori lungo le sponde se ne hanno visto uno; le persone che pescano regolarmente nelle lagune saranno in grado di indicare i punti preferiti per prendere il sole. Non ci sono sicuramente garanzie, però: le probabilità sono in realtà piuttosto buone che non si vedrà un alligatore, ma è comunque un posto magnifico dove fare una passeggiata, quindi nessuna vera perdita in entrambi i casi.
Fuori città
Se vuoi davvero vedere gli alligatori in natura, la soluzione migliore è uscire un po 'fuori città per un po' e fare un tour nelle paludi o visitare una riserva naturale.
Ci sono un certo numero di buone compagnie di tour in palude che offrono il servizio di pick-up dal tuo hotel o da un punto centralizzato in o vicino al quartiere francese.
Honey Island Swamp Tours, fuori Slidell, è una buona scelta. Sono una compagnia di eco-tour, fondata da un ecologista, e usano barche a scia bassa che non disturbano la fauna selvatica. Le guide sono esperte nel trovare gator in natura, quindi individuarne alcune è, sebbene non garantita, molto probabile.
Se preferisci vedere la fauna selvatica da un sentiero, puoi andare alla Barataria Preserve nel Parco storico nazionale Jean Lafitte. Un'ampia rete di sentieri ti permette di alzarti (relativamente) vicino e personale con i gators e altri animali fantastici.
Dietro il vetro
Se sei veramente alla ricerca di un avvistamento di alligatori sicuro e definito, o anche se preferisci la sicurezza di una bella lastra di vetro spessa tra te e le mascelle più vicine (non incolparti), l'Istituto Audubon ti copre .
Puoi vedere gli alligatori sia all'Audubon Zoo che all'Audubon Aquarium of the Americas. In effetti, entrambe le località ospitano attualmente una coppia di famosi alligatori bianchi dell'Istituto, che sono particolarmente interessanti e che difficilmente verranno visti allo stato selvatico. Lo Zoo ha anche molti alligatori regolari, inclusi alcuni di quelli grandiosi che puoi vedere (in sicurezza) da abbastanza vicino.