Faccia a faccia con gli squali balena di Cancun

01 di 04

Imparare a conoscere i misteriosi squali balena è parte di questa esperienza eccitante

Nuotare con gli squali balena è sia un'avventura unica che un'esperienza di apprendimento: poco si sa di queste meravigliose creature, tranne che per qualche motivo hanno scelto le acque al largo dell'isola di Isla Mujeres vicino a Cancun , in Messico, per nutrire stagionalmente per alcuni mesi ogni anno. Da luglio a metà agosto è la stagione degli squali balena, anche se possono essere avvistati in tour da Cancun Adventures (e altre compagnie di tour) tra metà maggio e metà settembre (c'è persino un festival degli squali balena su Isla Mujeres).

Sicuramente non sono un bambino acquatico, quindi la mia recente avventura di squali balena (organizzata da AMStarDMC, con sede a Cancun) era al di fuori della mia zona di comfort. Detto questo, la nostra guida di Cancun Adventures, Pol, è stata straordinaria sotto ogni punto di vista, incoraggiando i miei salti in acqua, rispondendo a tutte le mie domande e tenendomi la mano mentre nuotavo a fianco degli squali balena. Le mute sono disponibili senza costi aggiuntivi e ho sfruttato appieno la maggiore galleggiabilità che offrono.

02 di 04

Prendi il tuffo per incontrare i giganti del mare

Gli squali balena non si limitano a soffermarsi al largo, aspettando la tua attenzione: il viaggio in barca verso i loro campi di alimentazione ricchi di plancton richiede da 1 a 1 ora e mezza; uno spiazzo sulla barca tiene d'occhio le loro pinne rivelatrici. Sulla strada, il nostro tour è stato abbastanza fortunato da vedere pesci volanti e un gruppo di delfini saltellanti. Ma questo fu solo un preludio ai notevoli squali balena, la più grande specie di pesci sulla terra.

Una volta che un branco di squali si trova, la barca si sposta lungo il loro percorso previsto. Si dice che due persone alla volta siano pronte a saltare in direzione della guida. Una volta in acqua, ti viene richiesto di immergerti sotto l'acqua, di fare snorkeling e di nuotare il più velocemente possibile, facendo attenzione a non entrare direttamente davanti agli squali balena (in modo da non causare uno stress eccessivo e ridurre la possibilità di loro che filtrano l'acqua dove lasciamo i prodotti chimici dietro), o nuotano direttamente dietro (per paura che uno accidentalmente ti colpisca con una grande pinna dorsale). Una guida rimane con il gruppo fino a quando lo squalo balena nuota fuori dalla portata e si può salire a bordo dell'imbarcazione. Ogni gruppo ha almeno tre possibilità di entrare.

Questo approccio riflette l'approccio ambientalmente sensibile di Cancun Adventures; altre barche nella zona sono state osservate permettendo a ben 12 persone di saltare fuori bordo allo stesso tempo senza una guida (contrariamente ai regolamenti governativi messicani), disturbando visibilmente gli squali balena e facendoli tuffarsi più in profondità.

03 di 04

Face Time con un pesce da 40 piedi

Una volta sott'acqua, potresti letteralmente trovarti faccia a faccia con uno squalo balena, che può essere lungo fino a 40 piedi. La mia reazione personale fu di iniziare a gridare e ridere istericamente a questa prospettiva completamente inaspettata: guardare questa creatura negli occhi è semplicemente incredibile, come vedere nell'anima del mare. Descritto come somigliante ad un grande pesce gatto a pois - le loro bocche possono raggiungere quasi due metri di larghezza - lo squalo balena è sereno in ogni modo, e semplicemente si tuffa quando è stufo degli umani nel suo habitat.

Il rispetto delle guide di Cancun Adventures per questi gentili colossi è stato ulteriormente evidenziato dalla parte educativa del tour: Pol si è preso la briga di rispondere a tutte le nostre domande, anche se si sa molto poco degli squali balena. Ad esempio, non sono in realtà balene, anche se filtrano il plancton, il fitoplancton, il krill, i piccoli pesci e calamari, le micro alghe e le uova di tonno: hanno branchie che consentono loro di respirare sott'acqua. Le loro macchie gialle o bianche sono come impronte digitali; non ci sono due persone uguali nel mondo degli squali balena.

Lo squalo balena depone le sue uova internamente, forse fino a 300 alla volta, e le trasporta fino alla nascita di giovani vivi. Nonostante il gran numero di uova trasportate da ogni femmina, gli scienziati descrivono ancora le specie come vulnerabili, il che significa che potrebbero diventare a rischio a meno che le circostanze che ne minacciano la sopravvivenza e la riproduzione migliorino.

04 di 04

Le avventure di Cancun fanno bene agli squali balena

Durante l'avventura dello squalo balena, le guide scatta molte foto che possono essere acquistate con un costo aggiuntivo (e abbastanza ragionevole). Quando il tour si è fermato per il pranzo al ristorante Zazil Ha su Isla Mujeres - raggiunto da guadare nelle spettacolari acque blu dalla barca - Pol ci ha mostrato le foto e i video di ognuno di noi nel gruppo. (È possibile visualizzare le sue foto di altre esperienze di squalo balena sulla sua pagina Facebook: Foto Pol DSS.) I ricordi visivi sono valsa la pena.

Il nostro tour è stato organizzato come parte del nostro soggiorno presso il resort Secrets Playa Mujeres . Cancun Adventures pubblicizza che sono "ispirati dalla natura" e hanno le migliori guide e sostengo incondizionatamente questi sentimenti. Quando pianifichi una rilassante vacanza al mare, considera Cancun nei mesi estivi, in quanto l'opportunità di nuotare con queste creature rare e speciali è un'esperienza irripetibile per gli amanti dell'acqua e dei landlubber!