Fai un giro in foto di Blenheim Palace nel Cotswolds

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Veduta aerea di un posto molto grande

Lo storico Blenheim Palace, una delle più grandi residenze private della Gran Bretagna, è stato il luogo di nascita e infanzia di Sir Winston Churchill. È un magnifico esempio di architettura barocca inglese e, con i suoi splendidi giardini e attrazioni, offre una fantastica giornata fuori da Londra, Oxford o Birmingham.

È iniziato come un regalo da un monarca riconoscente, la regina Anna, a John Churchill, il primo duca di Marlborough, in onore della sua sconfitta dei francesi nella battaglia di Blenheim del 1704 nella guerra di successione spagnola.

Quando il palazzo sfarzoso fu completato, alcuni dei più grandi architetti, designer, giardinieri del paesaggio, pittori, intagliatori e scultori del XVIII secolo avevano preso parte alla sua creazione, ma la duchessa era caduta con tutti - inclusa la regina d'Inghilterra.

A circa due ore dal centro di Londra in auto (meno in treno e autobus locale), Blenheim Palace fa una gita di un giorno facile da Londra e un "must" in qualsiasi tour del Sud-Est o Cotswolds. Fai il suo tour pittorico e poi pianifica la tua visita.

Pianifica una visita a Blenheim Palace

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Il fronte nord

Il palazzo, costruito per John Churchill, il primo duca di Marlborough, fu la sua ricompensa per le truppe principali nella battaglia di Blenheim. La regina Anna, solo due anni nel suo regno, gli concesse "Manor and Honor of Woodstock e the Hundred of Wooton", insieme a £ 240.000 per costruire una casa che sarebbe stata un monumento alla sua famosa vittoria. In fin dei conti, la casa e i suoi famosi occupanti sono molto più famosi della vittoria che è stata costruita per festeggiare.

I Churchill erano già conosciuti come famigliari reali, con la moglie di John, Sarah, intenta amica della regina Anna. Secondo tutti i resoconti, doveva essere stata una manciata, perché quando la casa era finita, era caduta con i costruttori, l'architetto, gli artisti e gli artigiani, per non parlare della Regina stessa.

I visitatori di oggi a Blenheim possono visitare la casa o semplicemente godersi i giardini, il parco e le varie attrazioni di questo sito patrimonio mondiale dell'UNESCO.

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La Torre dell'Orologio a Blenheim Palace

Mentre il Duca di Marborough andava in guerra, affrontando di nuovo i Francesi nella Battaglia di Ramillies nel 1706, sua moglie Sarah si diede da fare per creare una casa che fosse un monumento alla sua gloria. Ovunque guardi, abbondano simboli e trofei di guerra.

L'architetto John Vanbrugh, anche drammaturgo del 18 ° secolo e costruttore di Castle Howard a York, fu assistito da Nicholas Hawksmoor, che creò molte delle famose chiese della città di Londra. Lancelot "Capability" Brown, ha creato il parco e i laghi.

Ma, mentre il progetto diventava sempre più ambizioso e costoso, i Queen e Sarah bisticciavano. La politica cambiò a corte e, quando i Marlborough caddero in disgrazia nel 1712, i soldi per il progetto si esaurirono. A quell'epoca, Vanbrugh doveva 45.000 sterline e tutti i lavori si fermarono.

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La grande sala al Blenheim Palace

Mentre il Duca di Marlborough era lontano combattendo battaglie, Sarah, la Duchessa, si dedicò a creare un monumento alla sua gloria come dimostra la Sala Grande.

Quando i Marlborough caddero in disgrazia a corte, i soldi per la costruzione del Blenheim Palace si esaurirono. In realtà sono andati in esilio in Europa per due anni, tornando solo alla morte della regina Anna.

I lavori sulla casa iniziarono di nuovo nel 1716 ma, poiché il Duca stava pagando di tasca sua (£ 60.000 in tutto), rifiutò di pagare i tassi della corona. Alcuni dei maestri artigiani, come l'intagliatore Grinling Gibbons, che decorò questa stanza, rifiutarono di tornare ai bassi tassi di paga. Vanbrugh e Hawksmoor furono re-fidanzati ma Vanbrugh se ne andò in preda alla furia pochi mesi dopo, lamentandosi delle forti critiche della Duchessa e di un "trattamento intollerabile" nei suoi confronti. Sembra che i problemi con i costruttori siano eterni.

Hawksmoor tornò dopo la morte del duca per creare un arco di trionfo in suo onore. Ma Vanbrugh non fu mai più autorizzato nella proprietà.

Nonostante il dramma ...

... è stata creata una splendida casa I visitatori entrano a Palazzo Blenheim attraverso la Sala Grande, prima di iniziare le visite guidate delle eleganti camere. Il soffitto alto 67 piedi della Sala è stato dipinto da Sir James Thornhill e raffigura il primo Duca in abito romano che presenta il suo piano di battaglia in Britannia.

Le sculture di pietra intorno alla stanza sono di Grinling Gibbons e un inventario della casa le descrive come "straordinari ricchi e affondati molto profondi". Mentre sei in questa stanza, cerca il busto in bronzo del 9º Duca nel suo abito delle Giarrettiere, di Sir Jacob Epstein.

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The Green Writing Room al Blenheim Palace

La sala della Cina è la prima tappa del tour di Blenheim Palace. Tra i servizi di Sèvres e di Meissen che vi sono esposti, cercate la zuppiera Meissen con fette di limone per la sua maniglia. Fa parte di un servizio dato al terzo duca dal re di Polonia in cambio di un branco di segugi.

Un elaborato ufficio nella stanza, decorato con intarsi moderni, fu realizzato per il millennio dal visconte Linley, l'attuale nipote della regina.

Una suite per gli ospiti

Nei secoli XVIII e XIX, gli ospiti prestigiosi che visitavano il palazzo di Blenheim avrebbero avuto l'opportunità di utilizzare una suite di tre stanze. La Green Writing Room, qui raffigurata, faceva parte di una suite che comprende anche:

• Il salotto verde decorato nello stile di Luigi XV. Ha un elaborato soffitto, decorato in foglia d'oro 24K, di Nicholas Hawksmoor e uno splendido orologio in bronzo dorato di Gosselin di Parigi. Dai un'occhiata al ritratto del 4 ° duca nel suo abito degli abiti giarrettiera (un po 'come George Washington). Sullo sfondo, puoi vedere che cosa "Capability" sembrava essere il paesaggio di Brown nel 18 ° secolo, così come il Tempio di Diana, una follia classica, dove Winston Churchill propose a sua moglie.
• The Red Drawing Room decorato con mobili Chippendale e tappeti Savonniere. Due ritratti degni di nota sono un quadro del 4 ° Duca con la sua famiglia di Sir Joshua Reynolds e un ritratto del IX duca con la moglie americana Consuelo Vanderbilt, dipinto dal ritrattista della società americana John Singer Sargent.

The Green Writing Room

Tra i tesori di questa stanza, il più famoso è l'arazzo belga che raffigura il primo duca che accetta la resa dei francesi nella battaglia di Blenheim. È notevole perché è quasi un dettaglio di testimone oculare. Chiunque sia interessato alla storia militare del XVIII secolo dovrebbe dedicare del tempo a studiare tutta l'attività che si svolge dietro l'azione principale dell'arazzo.

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Il salone

Immagina di avere una stanza nella tua casa che usi solo una volta all'anno. Il Saloon, la sala da pranzo del Blenheim Palace, è quel tipo di stanza. La famiglia del Duca di Marlborough lo usa per la cena di Natale e questo è tutto.

Gli affreschi e i dipinti di questa elegante sala sono stati dipinti dall'artista francese Louis Laguerre, che ha addebitato £ 500 per il lotto. Sir James Thornhill, che dipinse il soffitto della Sala Grande, era stato originariamente incaricato di fare questa stanza, ma Sarah, la 1a Duchessa di Marlborough, contestò le sue tasse. Era famosa per le tasse di contestazione e per discutere con gli artigiani e gli operai che aveva assunto. In una disputa analoga con i costruttori, la maestra di intagliatori Grinling Gibbons completò solo uno dei casi di porta di marmo intagliato quando i lavori sulla casa furono sospesi nel 1712. Non tornò mai più quando il lavoro riprese.

Il massiccio, massiccio centrotavola d'argento in questa stanza raffigura il primo duca, a cavallo, che scrive un dispaccio a sua moglie, istruendola a riferire la vittoria a Blenheim alla regina Anna. L'invio, scarabocchiato sul retro di un conto di una taverna, è conservato presso la British Library (una copia è conservata nella First State Room). Il centrotavola è stato realizzato da Garrard, i gioiellieri della corona.

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La prima stanza di stato a Blenheim Palace

Altri arazzi belgi ritraggono le vittorie militari di Marborough nella prima delle tre sale "statali" che collegano il Saloon alla Long Library.

Il 1 ° duca commissionò una serie di 11 arazzi, dal belga tessitore deVos, per commemorare i suoi successi militari del XVIII secolo. L'arazzo della Battaglia di Blenheim è esposto nella Green Writing Room. Tra quelli visualizzati in questa stanza sono:

• L'arazzo di Donauworth, che mostra le forze di Marborough che si preparano ad attaccare la fortezza e la città murata.
• La battaglia di Malplaquet
• L'attraversamento delle linee del Brabante
• L'assedio di Lille.

Sopra il camino c'è un ritratto di Consuelo Vanderbilt, la prima moglie americana del 9 ° duca. Era, probabilmente, denaro Vanderbilt che aiutava a ripristinare il soffitto decorato di questa stanza. È decorato con oro 9 carati ed è copiato da un soffitto a Versailles.

The Quit-Rent Standard

Una delle eccentricità di Blenheim Palace è lo standard Quit-Rent. Uno stendardo con tre fleur de lys, è lo standard reale francese. Per ordine della Regina Anna, un nuovo standard di Quit-Rent viene presentato al sovrano ogni anno nell'anniversario della Battaglia di Blenheim.

Mentre sei in questa stanza, assicurati di guardare la culla ornata e dorata in cui la duchessa Consuelo scosse i suoi due figli, uno dei quali divenne il decimo duca.

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La lunga biblioteca al Blenheim Palace

Più di 10.000 libri sono conservati nella Long Library, progettata da Vanbrugh e progettata da Nicholas Hawksmoor.

Una stanza di superlativi, la lunga biblioteca corre lungo il fronte ovest del palazzo ed è una delle stanze più lunghe di una casa privata in Gran Bretagna. In passato, le signore si esercitavano in condizioni meteorologiche avverse passeggiando nella stanza che Vanbrugh descriveva come una "nobile stanza della sfilata o della pinacoteca". Misurando 183 piedi di lunghezza e 32 piedi di altezza, la biblioteca lunga contiene anche un organo costruito da Henry Willis nel 1891 - l'organo più grande in una casa privata in Europa.

Sebbene originariamente progettata da Vanbrugh, la Long Library a Blenheim Palace è considerata la camera più bella di Hawksmoor nella casa. Passa un po 'di tempo a guardare gli straordinari soffitti a stucco, tra cui due false cupole, completate nel 1725.

I pannelli del controsoffitto in bianco riflettono un altro disaccordo con i decoratori. Sir James Thornhill fu originariamente incaricato di riempirli di scene allegoriche. Si è dimostrato troppo costoso, quindi sono rimasti in bianco. È interessante notare che, in questa vetrina del barocco inglese, i pannelli vuoti del soffitto conferiscono alla stanza un aspetto più semplice, più tipico dello stile neoclassico o georgiano di Robert Adam del tardo XVIII secolo.

La lunga biblioteca ha visto una varietà di usi nel corso degli anni. Durante la prima guerra mondiale era un reparto ospedaliero e durante la seconda guerra mondiale serviva come dormitorio per i ragazzi del Malvern College. Dal 1940 al 1944, i commessi dell'MI5 riempirono la stanza con i loro banchi e il lavoro di intelligence segreto. Oggi, la biblioteca lunga è a volte usata per le sfere di beneficenza.

Scopri di più su come visitare Blenheim Palace e pianificare la tua giornata.