Prima di visitare, scopri le ultime teorie
Stonehenge sorge sulla piana di Salisbury, massiccia, isolata e misteriosa. Le persone hanno cercato di capire il significato e la storia delle pietre miliari del Regno Unito - e probabilmente del mondo - più imponenti e importanti per almeno 800 anni.
Ora, la ricerca sta gettando alcune nuove idee su Stonehenge; le sue origini e scopi. Le ultime teorie possono cambiare il tuo modo di pensare a questo luogo magico.
E, dopo un importante remake delle strutture per i visitatori di alcuni anni fa, le storie - ei misteri - di Stonehenge sono più chiare che mai.
Cosa aspettarsi quando si va
La prima cosa che noterai del centro visitatori di Stonehenge è quanto poco te ne accorgi. L'edificio, progettato dagli architetti Denton Corker Marshal, quasi scompare nel paesaggio. Il suo tetto ricurvo si abbina alle dolci colline e sembra galleggiare su una foresta di giovani alberi - i pali artistici che lo sostengono.
Accanto al centro, un treno elettrico quasi silenzioso ti trasporta sulle antiche pietre a un miglio e mezzo di distanza. Se scegli invece di camminare, avrai una migliore possibilità di capire come si inserisce il monumento nel suo antico paesaggio cerimoniale. In passato, i visitatori di Stonehenge non avevano mai avuto l'opportunità di notare tutti i tumuli preistorici sparsi per il sito. Ma attraversare il paesaggio, sotto i grandi cieli di Salisbury Plain , è un modo davvero evocativo per arrivare.
In seguito, dedica del tempo ad esplorare il centro visitatori stesso. Al suo interno, due padiglioni ospitano un caffè e un negozio, nonché un piccolo museo e mostra eccellenti. Il display mette un po 'di carne sulle ossa di una visita a Stonehenge, esplorando i miti e le teorie del passato e le ultime conclusioni dei ricercatori che lavorano sul sito.
Tra i punti salienti:
- Veri strumenti usati dai produttori di Stonehenge - tra questi un corno di cervo rosso usato per scavare il fossato e costruire le banche che erano le prime strutture del sito.
- Una serie di strumenti neolitici tra cui un punteruolo di selce, una sega e un "fabbricatore" utilizzati per colpire una scintilla e fare fuoco. Il punteruolo e la sega sembrano piuttosto strumenti usati oggi.
- Una testa ricostruita di un primo uomo neolitico, realizzata con tecniche forensi basate sullo scheletro di un uomo scavato nelle vicinanze nel 19 ° secolo.
- Un'ascia di bronzo nella stessa forma di un'ascia scolpita su alcune pietre, 700 anni dopo la costruzione di Stonehenge.
- Una mappa della Gran Bretagna al tempo in cui Stonehenge era in uso, mostrando dozzine di altri siti simili, cerchi di pietre e tumuli in costruzione in tutto il paese allo stesso tempo. Suggerisce una società elaboratamente organizzata che condivideva costumi, monumenti e rituali e che si estendeva dall'estremo nord al Canale della Manica.
- All'esterno, un villaggio neolitico ricostruito (basato su scoperte vicine) che dà ai visitatori un'idea di come vivevano i costruttori di Stonehenge.
E come lo sanno questo?
Questa è la parte migliore di una storia che riporta alla prima speculazione sul misterioso monumento.
Secondo English Heritage , che, insieme al National Trust, gestisce il sito a circa 90 miglia a sud-ovest di Londra, i primi riferimenti sono stati trovati nella metà del 12 ° secolo scritti da Henry of Huntingdon, un ecclesiastico Lincoln che ha scritto una storia d'Inghilterra.
Chiamò il sito Stanenges e scrisse di pietre di "dimensioni meravigliose ... erette secondo il modo delle porte, così che la porta sembra essere stata sollevata sulla soglia, e nessuno può concepire come tali grandi pietre siano state così sollevate in alto, o perché sono stati costruiti lì ".
Le sue domande - come è stato costruito Stonehenge, perché è stata scelta la sua posizione e da chi - hanno sconcertato generazioni di scrittori, ricercatori e visitatori. Ora, nei primi decenni del 21 ° secolo, gli archeologi stanno iniziando a proporre nuove risposte, oltre a molte nuove domande.
Domande come:
Come è stata costruita Stonehenge e da chi?
Uno dei grandi misteri di Stonehenge è la sua vera creazione. Alcune delle sue pietre più pesanti provengono da centinaia di chilometri nelle Preseli Hills del Galles.
Come sono stati trasportati da una società che non ha usato la ruota? E chiamando il monumento "il cerchio di pietre preistoriche più architettonicamente sofisticato del mondo", English Heritage sottolinea che mentre altri monumenti di pietra del Neolitico erano essenzialmente cumuli di pietre naturali e massi, Stonehenge è fatto di pietre rivestite, montate insieme con mortasa e tenone precisi articolazioni.
Quando tutte le pietre dell'architrave del cerchio esterno erano al loro posto, formarono un cerchio perfettamente orizzontale, ad incastro, anche se il monumento si trova su un terreno in pendenza.
I primi scrittori teorizzarono che il monumento fosse stato costruito dai Romani, altri lo misero nel cuore delle leggende arturiane e suggerirono che Merlino aveva una mano nel costruirlo. Ci sono storie di Merlino che sorvolano le pietre blu del Galles e le levitano in cima al monumento. E, naturalmente, ci sono molte storie di coinvolgimento alieno.
Le teorie correnti sono ugualmente impressionanti anche se più giù per terra. Per circa quindici anni, nello Stonehenge Riverside Project, squadre di archeologi delle università di Sheffield, Manchester, Southampton e Bournemouth, insieme all'University College di Londra, hanno studiato il monumento e il paesaggio circostante. Essi suggeriscono che è stato costruito come un progetto di unificazione tra le tribù contadine degli inglesi dell'est e dell'ovest che, tra il 3000 aC e il 2.500 aC, condividevano una cultura comune.
Il professor archeologo Mike Parker Pearson del University College, autore londinese di Stonehenge, una nuova intesa: risolvere i misteri del più grande monumento dell'età della pietra spiega:
"... c'era una crescente cultura in tutta l'isola - gli stessi stili di case, vasellame e altre forme materiali venivano usate dalle Orcadi alla costa meridionale ... Stonehenge stessa era un'impresa imponente, che richiedeva il lavoro di migliaia ... Solo il il lavoro stesso, che richiede a tutti di collegarsi letteralmente, sarebbe stato un atto di unificazione ".
E un insediamento scavato a circa due miglia a nord-est del monumento, Durrington Walls, supporta questa teoria con la testimonianza di ben 1.000 case e 4.000 persone provenienti da tutta la Gran Bretagna che partecipano - in un momento in cui la popolazione stimata dell'intero paese era circa 10.000.
Il villaggio di costruttori era probabilmente il più grande villaggio neolitico in Europa. C'era la forza lavoro per intraprendere così tanto duro lavoro. Le pietre furono spostate dal Galles, via slitte e via mare, non dalle arti oscure o dalle scienze segrete. Sebbene il livello di organizzazione richiesto in un periodo così iniziale, sia piuttosto sorprendente.
E questa è solo una teoria. Un altro è che le pietre gallesi sono state trasportate dai ghiacciai dell'Era Glaciale e sono state trovate in modo naturale sparpagliate nella pianura quando i costruttori di Stonehenge hanno camminato sulla terra.
Quanti anni ha Stonehenge?
La saggezza comune è stata che il monumento ha circa 5.000 anni ed è stato costruito in più fasi per un periodo di 500 anni. In effetti, gran parte dell'edificio principale di Stonehenge, oggi visibile, fu probabilmente costruita in quel periodo.
Ma l'uso del sito di Stonehenge per scopi importanti, e probabilmente rituali, risale a molto più lontano, forse da 8.000 a 10.000 anni. Gli scavi intorno al parcheggio del monumento negli anni '60 e poi ancora negli anni '80 hanno trovato pozzi che contenevano pali di legno piantati tra il 8500 aC e il 7000 aC.
Non è chiaro se questi siano direttamente collegati a Stonehenge, ma ciò che sta diventando più evidente è che il paesaggio di Salisbury Plain era importante per i primi Britanni per molte migliaia di anni.
Perché Salisbury Plain?
I teorici della Stupenda Stagione suggeriscono che la pianura è un bel punto di atterraggio per astronavi e che le linee e le scanalature visibili dall'aria e attraverso le indagini geofisiche sono linee di fuga.
È molto più probabile che il paesaggio abbia scelto se stesso. L'antica Britannia era coperta da foreste. Un grande spazio aperto, migliaia di ettari di praterie di gesso senza alberi, sarebbe stato raro e speciale. Ancora oggi, guidando attraverso la pianura di Salisbury nel buio della notte, i suoi misteriosi lavori di terra incombenti su un cielo stellato, può essere un'esperienza trascendente, quasi soprannaturale.
E le linee, note come strisce periglaciali che coincidono per coincidenza con l'asse del solstizio, sono caratteristiche geologiche naturali. I contadini che hanno sistemato la zona e che hanno osservato da vicino i segni stagionali hanno notato l'allineamento con il cambio delle stagioni e hanno scelto il sito e la posizione di Stonehenge a causa loro.
Questa è stata la conclusione raggiunta dal gruppo del Prof. Pearson. Egli disse: "Quando ci imbattemmo in questa straordinaria disposizione naturale del sentiero del sole che veniva segnato nella terra, ci rendemmo conto che la gente preistorica scelse questo luogo per costruire Stonehenge a causa del suo significato preordinato ... Forse vedevano questo posto come il centro del mondo. "
Per cosa è stato usato Stonehenge?
Fai la tua scelta: adorazione di druidi, sepolture, feste del raccolto, sacrifici animali, celebrazioni del solstizio, riti comuni, un centro di cura, un calendario agricolo, un lavoro di terra difensivo, un segnale agli dei, una pista di atterraggio aliena. Ci sono dozzine di teorie su ciò per cui Stonehenge è stato usato. E nel corso degli anni, gli scavi archeologici hanno trovato prove della maggior parte di queste attività (eccetto gli alieni - finora). Per esempio, la scoperta di almeno 150 sepolture nell'area è una scoperta relativamente recente.
Il fatto è che il paesaggio rituale di cui Stonehenge fa parte è stato utilizzato da diverse società umane per migliaia di anni. È probabile che abbia avuto una varietà di usi diversi nel corso dei millenni. Potremmo non comprendere mai completamente questo luogo misterioso, ma gli archeologi e gli storici si avvicinano sempre di più.
Quando andiamo
Ogni anno Wiccan, Neo Pagans, New Age e turisti curiosi si riversano a Stonehenge per il solstizio d'estate . È l'unica volta che ai visitatori è permesso di accamparsi intorno al sito e passare tutta la notte ad aspettare l'alba.
Ma i ritrovamenti a Durrington Walls suggeriscono che l'inverno in mezzo, non la mezza estate era il più importante e il tempo per i rituali e le feste. La maggior parte degli altri monumenti nell'area di Stonehenge sono allineati all'alba e al tramonto di metà inverno. Questa teoria ha ancora più senso quando si considerano le feste del fuoco e le osservanze di metà inverno in tutto il Nord Europa.
Puoi visitare Stonehenge in qualsiasi momento dell'anno e ogni stagione ha i suoi vantaggi e svantaggi. Andare in inverno e non è necessario alzarsi molto presto per vedere l'alba, sempre una vista impressionante al monumento. A dicembre, il sole sorge alle 8 circa. Il monumento non è aperto, ma puoi vederlo a poca distanza dalla A303. Il sito è probabilmente molto meno affollato. Il lato negativo è che la piana di Salisbury è fredda, spazzata dal vento e, negli ultimi anni, coperta di neve o così impregnata d'acqua che l'accesso all'altro, i siti associati sono limitati.
Se andrai in estate, gareggerai con orde di altri e, se vuoi vedere l'alba, faresti meglio ad alzarti presto. A giugno, le albe prima delle 5 del mattino. Sul lato positivo, puoi camminare comodamente dal centro visitatori al sito senza congelare. E con le ore di luce molto più lunghe, hai più tempo per esplorare i vicini siti preistorici e la città di Salisbury.
Cosa c'è nelle vicinanze
Stonehenge, il cerchio di pietre più sofisticato dal punto di vista architettonico nel mondo, è solo un monumento al centro di un affascinante paesaggio preistorico costellato di sottili punti di riferimento. The Stonehenge, Avebury e siti associati patrimonio mondiale dell'UNESCO, comprende:
- un enorme Henge ad Avebury che ha il più grande cerchio di pietre del mondo
- Silbury Hill - una collina conica misteriosa, costruita dall'uomo, la più grande d'Europa, circa 100 piedi di altezza e 4.400 anni. Nessuno è ancora riuscito a scoprire chi lo ha costruito e perché. Prova il National Trust Silbury Hill Walk.
- West Kennet Long Barrow, una delle più grandi tombe del tumulo neolitico in Gran Bretagna.
Nelle vicinanze: La piccola città di Salisbury con la sua cattedrale, sede della copia originale meglio conservata della Magna Carta e dell'orologio medievale - il più antico orologio funzionante esistente è a circa 20 minuti in auto o in autobus locale.
Elementi essenziali per i visitatori
- L'ammissione è per biglietto a tempo limitato con prenotazione anticipata consigliata. Per gli orari di apertura, i prezzi attuali e per prenotare i biglietti, consultare il sito Web di Stonehenge.
- Il paesaggio di Stonehenge : trova le passeggiate suggerite sul sito web del National Trust.
- Arrivarci:
- In treno da London Waterloo alla stazione di Salisbury ( controllare le richieste della National Rail ), poi The Stonehenge Tour Bus, l'autobus pubblico dedicato dalla stazione ferroviaria.
- A piedi o in bicicletta, il Consiglio della contea di Wiltshire pubblica le indicazioni per Stonehenge a piedi, piste ciclabili e autobus locali. È inoltre possibile trovare Stonehenge sul sito Web di Sustrans della National Cycle Network.
- In auto - Stonehenge è fuori dall'A360, raggiungibile da Londra sulla M3 e sulla A303 (impostare SatNavs per CAP SP4 7DE). Si tratta di circa 88 miglia e richiede poco meno di due ore in condizioni di traffico. C'è un parcheggio presso il sito che è gratuito per i possessori del biglietto Stonehenge.