Fai una vacanza a Cattle Drive in Colorado

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Portare le mucche a casa su un bestiame non è come il film "City Slickers"

Quando dico ai miei amici che sono appena tornato da un rastrellamento e il bestiame guida l'inevitabile risposta, ci sono battute sul ruolo di Billy Crystal nel film City Slickers . In realtà la somiglianza finisce con cavalli e mucche.

Ero al Vista Verde Guest Ranch, a nord-ovest di Steamboat Springs, in Colorado, l'ultima settimana di settembre per gli ultimi giorni di un allevamento di bestiame di un mese. Vivo in Colorado e ho scelto questa settimana particolare per tre motivi. Innanzitutto, il clima è generalmente buono, con notti più fredde che si trasformano rapidamente in giornate calde. In secondo luogo, i tremuli sono diventati dorati ed è semplicemente bellissima. In terzo luogo, la maggior parte della mandria di 1.000 capi è stata introdotta, quindi ci siamo diretti verso l'alto paese per aiutare i randagi di rastrellamento che in genere non volevano essere trovati. Dovevamo portare le mucche giù dalla portata libera prima che cadesse la neve profonda per riportarle a casa prima che l'inverno entrasse veramente.

Mentre tutti i livelli di cavalieri possono partecipare alla guida, l'esperienza del mio gruppo ha fatto sembrare City Slicker una passeggiata nel parco.

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I cavalli mi hanno attirato a Vista Verde Guest Ranch in Colorado

Ranch Vista Verde ha un sacco di attività tra cui pesca a mosca, arrampicata su roccia, mountain bike ed escursionismo. Per me, comunque, è tutto sui cavalli e sull'equitazione. Sono considerato un pilota esperto. Ho imparato presto nella vita e ho guidato per molti anni. Ho persino lavorato in una scuderia cavalcando nuovi cavalli che erano stati al pascolo per un anno o due, e sono andato a fare un giro di cavalli nelle montagne del Colorado anche una o due volte.

Di notte i cavalli vengono mandati al pascolo, e alle 7:30 circa i mandriani li riportano alle stalle. La corsa di circa 75 cavalli è uno spettacolo da vedere. Per prima cosa li senti arrivare; poi iniziano a crestare la piccola collina in lontananza. Sono sempre pieni di energia e si muovono come il vento, sollevando i tacchi e (perdonami) girovagando. È un'esperienza davvero speciale e il sogno di un fotografo.

Con una serie di 90 animali, il ranch ha cavalli per tutti i livelli di cavalieri. Compilate un questionario sulla vostra abilità di guida prima di arrivare. Il primo giorno c'è una discussione "casuale" sulla tua esperienza di guida, mentre sei equipaggiato per una sella e hai assegnato una cavalcatura. Ciò aiuta ad assicurare che non posizionino un cavaliere alto un metro e mezzo su un animale da soma di taglia, per esempio e significa che abbinerai a un cavallo che si adatta alla tua esperienza e personalità.

La prima mattina sono stato presentato al "mio" cavallo, 8-Ball. Tutte le connotazioni sul nome non si adattano. Questo è un cavallo che potrei possedere. Abbiamo incollato all'istante - dopo 2 mele e qualche leccornia!

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Come imparare le abilità "Equitazione equilibrata"

Il primo giorno di guida al ranch è stato speso nella grande pista sotto l'occhio vigile di Terry Wegener. Terry, che possiede anche il Terry Wegener Training Center di Bennett, in Colorado, ha trascorso oltre 30 anni addestrando cavalli e giudicando gli eventi di equitazione. È il miglior cavaliere con cui abbia mai cavalcato, e anche con tutta la mia esperienza di guida vorrei poter trascorrere sei mesi sotto la sua guida. Ogni rider migliorerà sicuramente prima di andare a casa.

Dal mio punto di vista, il giorno in pista ha tre scopi. Il primo, sebbene non detto, è quello di valutare la competenza di ciascun ciclista per il raggruppamento nelle prossime uscite a cavallo e il rastrellamento del bestiame. Il secondo è usare i cavalieri per addestrare i cavalli attraverso la ripetizione coerente dei comandi e gli stessi movimenti. Il terzo è quello di migliorare l'abilità del ciclista e addestrare i cavalieri a cavalcare il modo in cui i cavalli sono addestrati, per garantire la coerenza e non confondere o frustrare gli animali. Ho imparato l'importanza di questo rapidamente quando mi sono sporto in avanti per ottenere 8-Ball in un lope veloce. Invece ha fatto marcia indietro.

Terry insegna "riding equilibrato" ei cavalli rispondono al sottile spostamento del peso e alla pressione delle gambe. Si muovono nella direzione opposta del cambiamento di peso. Quindi, con la mia inclinazione in avanti, 8-Ball ha ottenuto il messaggio di supporto. Se mi fossi inclinato leggermente all'indietro, avrebbe iniziato ad avanzare.

Terry è facile, divertente e sa come insegnare in un modo che risuona con i corridori. La clinica è stata davvero divertente quando abbiamo collaborato e abbiamo corso delle staffette a staffetta. Ci faremo strada attraverso i coni montati come un corso di slalom, fare un giro e mezzo intorno a un barile, cavalcare in un'area tra due tronchi, fermarsi, risalire e poi taglacciare il prossimo pilota. Ogni azione si traduce direttamente in quella necessaria per un rastrellamento, come nel fare il giro dei registri, muoversi intorno agli alberi e allontanarsi dalle mucche.

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Wranglers fanno allenamento per un divertimento di bestiame

I bovini possono essere considerati animali stupidi, ma hanno buoni istinti di sopravvivenza. Uno di questi istinti è stare con la mandria. Un altro è quello di dare un'occhiata a quel grande cavallo, che potrebbe essere un predatore, e quest'altra creatura sulla sua schiena che urla "Muovi mucca" o qualcosa di simile inano, e scappa.

Benvenuto in Bestiame 101. Se hai intenzione di radunare le mucche in natura, aiuta a sapere come agiscono e reagiscono, e questo è lo scopo del secondo giorno in pista. Questa giornata è davvero divertente per tutti i livelli di pilota.

Impari alcune cose abbastanza velocemente. Cavalca la testa della mucca per trasformarla. Pedala sul fianco per muoverla. Non avvicinarti troppo o lo spaventerai. I recinti sono tuoi amici e sono bravi come molti altri cavalieri, perché le mucche non passeranno attraverso di loro. E se si separano alcune mucche dalla mandria, una o più cercherà di girare e tornare al gruppo.

Di nuovo ci siamo divisi in squadre per le prove a tempo. Il compito numero uno era di spostare una mandria di 20 mucche da un'estremità della pista a un'altra, attraverso due coni e di nuovo all'inizio. Furono aggiunti dei secondi per le mucche in fuga e il raggruppamento della mandria così da vicino che una mucca saltò sulla schiena di un altro. Successivamente, sono state tagliate otto mucche e il compito è stato ripetuto. Tranne che questa volta i cavalieri hanno dovuto tenere le mucche nella mandria rimanente per unirsi a quelle che stavamo muovendo. Inoltre, abbiamo dovuto tenere le mucche nel nostro gruppo di otto persone dal rinculo alla mandria principale. Diventa ancora più difficile quando provi a muoverne solo uno o due.

Infine, quattro coni sono stati posti in una piazza come una "penna" e il compito era quello di spostare la mandria nella penna, sistemarla e tenerla lì. Tutto molto divertente con Terry che fa battute scherzose e urla istruzioni. Ora eravamo pronti ad arrotondare il bestiame ... una specie di.

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Dirigendosi nel deserto su un bestiame guida

Finalmente era arrivato il momento. Mi dirigo verso la vicina foresta nazionale con il ranch manager Ben Miller, i suoi fratelli e suo suocero. Abbiamo rimorchiato i cavalli fino alla cima della montagna, mentre cercavamo le rimanenti 50 mucche della mandria. Ad eccezione di una strada in jeep, l'area è per lo più foresta incontaminata. La jeep road sarebbe stata importante se avessimo trovato delle mucche perché dovevamo spostarle sulla strada e impedirle di allontanarsi, mentre le trascinavano verso il ranch.

Non c'era un pezzo di carta, una bottiglia di plastica o qualsiasi altro segno di presenza umana in questa regione selvaggia. Mentre cavalcavamo, il giorno si riscaldava, le foglie di pioppo erano dorate e il sole splendeva sopra la testa. La vista attraverso gli alberi era spettacolare. Trovare mucche avrebbe quasi rovinato un bel giro in pista.

Ben ha aperto la strada alla ricerca di nuovi segni degli animali (pseudonimo di mucca). Ovviamente conosceva la zona e mentre procedevamo trotterellando (il modo più veloce per coprire il terreno senza stancare i cavalli) è presto evidente che ci sono mucche nelle vicinanze.

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Le unità di bestiame non sono sempre in aperta campagna

Abbiamo finalmente trovato otto mucche sul sentiero in jeep. John e io ci aggirammo intorno, li seguimmo e ricominciammo a percorrere il sentiero. Un pezzo di torta, giusto?!?

Sbagliato!! Nel giro di cinque minuti qualcosa ha spaventato il bestiame e sono partiti in uno dei legni più disgustosi e morti in cui sia mai stato. Ci siamo messi alle calcagna. Ti muovi in ​​avanti per trovare un'apertura tra gli alberi, ma devi eseguire il backup e provare un'altra rotta. In alcuni casi era smontato, camminava a cavallo e saliva di nuovo.

Mi allontanai dal gruppo per assumere una posizione nel caso in cui le mucche si schiantassero in salita. Probabilmente è stata una delle corse più difficili che ho fatto e mi sono temporaneamente perso. 8-Ball non amava essere lontano dagli altri cavalli e ha iniziato una conversazione con un amico. Sono stato in grado di seguire il suono e tornare al gruppo. Abbiamo rimesso le mucche sul sentiero e abbiamo iniziato a spostarle nuovamente.

Ho chiesto a Ben cosa fanno con i cavalieri meno esperti. Ha detto che i corridori meno esperti fanno meglio nei precedenti rastrellamenti, quando il bestiame è più accessibile, più stabile e più vicino al ranch. I ciclisti meno esperti vengono portati in aree più aperte dove ci sono più strade di servizio. I Wrangler rimangono vicini ai riders, dando loro istruzioni e proteggendoli. Non vanno in rovina come abbiamo fatto noi.

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Portare le mucche a casa a cui piace bullonarsi non è facile

"Dick, togliti di dosso, non spingerli così forte." "Jim, stai fuori nel pennello sul fianco nel caso in cui si schianteranno." "John, avvicinati un po 'all'altro fianco." "Richard, vai avanti e tienili dentro."

Mentre il sentiero si trasformava in strada, seguendo le istruzioni di Ben, abbiamo spostato le mucche piuttosto bene. Dopo un po '"vai mucca", "hey cow" e anche l'occasionale "non pensarci nemmeno" per il tuo vero, non sembrava così strano.

L'area lungo la strada era più aperta e più facile da attraversare, ma aveva i suoi svantaggi. C'era un'operazione di disboscamento in corso nell'area per rimuovere alcuni dei pini uccisi dagli scarabei. Un camion sarebbe arrivato lungo la strada (lentamente), le mucche avrebbero guardato quella cosa grande e spaventosa e se ne sarebbero andati, magari su un ripido terrapieno, o forse nella boscaglia. È successo con diversi camion, una macchina e una bici da trail. Ogni volta era più difficile riportarli sulla strada, sistemarli e tenerli in movimento. Alla fine, le mucche si stancarono e furono più facili da spostare. Restituimmo tutti e otto al ranch e al pascolo.

Missione compiuta!

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Sede di Vista Verde Guest Ranch - Off the Range alla fine

Quando arrivarono le mucche attraverso il cancello e verso il pascolo ci si erano abituati. Che ci crediate o no, quando li abbiamo lasciati e siamo partiti, ci hanno seguito fino al cancello. Nessuno ha mai detto che fossero intelligenti. Poi attraversò il pascolo e tornò a fare una doccia e una birra fredda. Mentre cavalcavamo a piedi cinque ho pensato di cantare il tema di Rawhide , ma il mio canto era l'ultima cosa che i ragazzi volevano sentire.

Ci sono volute circa quattro ore e mezza per spostare quelle otto mucche circa cinque miglia. Il divertimento non inizia a descrivere l'esperienza. Ho avuto l'opportunità di guidare con quattro grandi uomini e di creare un legame con loro. Siamo diventati una squadra.

Ho sviluppato un profondo rispetto per i cowboys e le ragazze che fanno questo per vivere. Non è stato un compito facile, ma ci siamo riusciti. Direi che la soddisfazione descrive il mio sentimento. Lo farei di nuovo? In un batter d'occhio. Mi piacerebbe farlo al Vista Verde Ranch con la stessa squadra? È sulla mia lista. Questa è stata un'esperienza che ricorderò e di cui parlerò per il resto della mia vita.

Più posti per trovare unità di bestiame

Ho vissuto questa vacanza per il bestiame al Vista Verde Guest Ranch in Colorado. Un certo numero di allevamenti di bestiame e ranch di animali offre vacanze per il bestiame, soprattutto all'inizio dell'autunno. Ecco dove trovare un elenco di viaggi in auto per il bestiame.

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