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Altri gatti dell'Africa
Caracal. Tambako the Jaguar / Flickr.com I grandi felini delle savane dorate dell'Africa australe sono famosi in tutto il mondo. Il leone e il leopardo fanno parte dei famosi Big Five del continente, mentre il ghepardo è indubbiamente uno dei più ricercati avvistamenti di safari . Tuttavia, l'Africa è anche sede di sette gatti più piccoli, alcuni dei quali sono così sfuggenti o in via di estinzione che pochissime persone sono a conoscenza della loro esistenza. Sono anche alcune delle creature più belle del continente, e in questo articolo, diamo uno sguardo a ciò che rende i felini dimenticati dell'Africa così speciali.
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Serval (Leptailurus serval)
Serval. Fotografia di Diana Robinson / Getty Images Il serval è un gatto snello e aggraziato trovato sulle praterie aperte dell'Africa meridionale. Ci sono diciotto sottospecie, con una piccola popolazione che rimane nella nazione nordafricana del Marocco. Sono gatti di media taglia, con un'altezza da terra a spalla media di 24 pollici / 60 centimetri. Oltre a un bellissimo mantello a macchie nere, i servings hanno piccole teste, orecchie oversize e le zampe più lunghe di qualsiasi gatto in proporzione alle loro dimensioni. Usano il loro udito eccezionale per cacciare i roditori, che stordiscono saltando su di loro da altezze di oltre 6,5 piedi / 2 metri. I servi favoriscono le aree con molta erba alta e possono essere individuati durante il giorno.
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African Wildcat (Felis silvestris lybica)
African Wildcat. Franz Aberham / Getty Images Coloro che hanno la fortuna di individuare un gatto selvatico africano nel suo ambiente naturale potrebbero essere perdonati per averlo scambiato per un tabby gigante, grazie al suo cappotto di sabbia e alle sue familiari strisce scure. Non è una coincidenza, dal momento che i gatti domestici sono discesi da gatti selvatici africani addomesticati in Medio Oriente circa 10.000 anni fa. Oggi si trovano in tutta l'Africa e ai margini della penisola arabica. Possono sopravvivere in una vasta gamma di habitat, ma favoriscono le aree collinari e sono meno comuni nel deserto. I gatti selvatici africani sono notturni e usano tattiche di inseguimento per cacciare piccoli roditori, uccelli e rettili. L'incrocio con i gatti domestici è una possibile minaccia al futuro di questa specie.
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Caracal (Caracal caracal)
Caracal. GP232 / Getty Images Conosciuto come il rooikat o gatto rosso in afrikaans , il caracal si trova nella savana e nelle aree boschive secche dell'Africa sub-sahariana. Sono anche residenti in aree del Medio Oriente e del subcontinente indiano. Il loro nome deriva da una parola turca che significa "orecchio nero", e in effetti, i lunghi ciuffi neri dell'orecchio sono una delle caratteristiche distintive di questa specie. Il caracal ha un breve mantello rosso fulvo ed è il più robusto dei piccoli felini dell'Africa con un peso massimo di 40 libbre / 18 chilogrammi. Sono incredibili predatori, in grado di arrampicarsi sugli alberi e saltare più di 10 piedi / 3 metri in aria per catturare gli uccelli a mezz'aria. I caracali sono difficili da individuare, essendo entrambi notturni e naturalmente riservati.
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Sand Cat (Felis margarita)
Sand Cat. Tambako the Jaguar / Flickr.com Il gatto di sabbia si trova nel Nord Africa e nel sud-ovest e in Asia centrale, ed è l'unica specie di gatto ad abitare in aree del vero deserto. Le sue caratteristiche principali includono una testa piatta e larga; gambe corte e orecchie oversize. È un piccolo gatto, con un'altezza da terra a spalla di circa 12 pollici / 30 centimetri, tuttavia, nonostante le sue dimensioni, ha il quoziente di forza del morso più alto di qualsiasi specie di gatto. Si nutre di piccoli roditori ed è superbamente adattato per la vita nel deserto. Il suo pelo pallido e sabbioso consente un perfetto mimetismo, mentre le parti inferiori delle zampe sono coperte da una folta pelliccia per proteggerle dalla sabbia che brucia. I gatti della sabbia possono sopravvivere a temperature che vanno da -5 ° C / 23 ° F a 52 ° C / 126 ° F, e cercano rifugio nelle tane di altri animali.
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Jungle Cat (Felis chaus)
Gatto della giungla Lillian King / Getty Images Chiamato anche il gatto di palude o palude, il gatto della giungla è una specie a gamba lunga con grandi orecchie a punta e un uniforme cappotto di sabbia. Ha un caratteristico muso bianco e si trova in Cina, nel Medio Oriente, nel subcontinente indiano e in alcune parti dell'Asia centrale e sud-orientale. In Africa, si verifica solo in Egitto. Mummie di gatto della giungla sono state trovate nelle tombe degli antichi faraoni egizi, suggerendo che una volta venivano addomesticate e utilizzate per aiutare a controllare le popolazioni di roditori. Nonostante il suo nome, il gatto della giungla evita le foreste pluviali e le aree boschive e preferisce invece le paludi, le paludi e le zone umide. Il gatto della giungla è attivo durante il giorno e si nutre di piccoli roditori e uccelli.
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Black-Footed Cat (Felis nigripes)
Gatto dai piedi neri. Dave Hamman / Getty Images Conosciuto anche come il gatto a chiazze piccole, questa specie è endemica in Africa meridionale, dove si trova prevalentemente nelle aree asciutte e aperte del Sudafrica e della Namibia. Il gatto dai piedi neri è il più piccolo di tutte le specie di gatti africani con un'altezza media della spalla di soli 25 centimetri / 10 pollici. Ha una corporatura robusta con grandi occhi e orecchie rotonde, e la sua pelliccia fulva è marcatamente segnata da macchie nere. Sono timidi, eppure feroci quando vengono messi all'angolo: ecco perché il loro nome in afrikaans si traduce come "anthill tiger". I gatti dai piedi neri sono elencati come vulnerabili nella Lista rossa IUCN e sono eccezionalmente difficili da individuare a causa del loro comportamento notturno. Durante il giorno, dormono nelle tane abbandonate di altri animali.
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African Golden Cat (Caracal aurata)
Gatto d'oro africano. Ricky Reino Il solitario gatto dorato africano è endemico delle foreste tropicali dell'Africa occidentale e centrale , dalla Repubblica Centrafricana nel nord al nord dell'Angola nel sud. È strettamente legato al serval e al caracal ed è circa due volte più grande di un gatto domestico. I gatti dorati africani sono solidamente costruiti e di colore variabile dal marrone rossiccio al grigio scuro. Alcuni hanno macchie dappertutto, mentre altri sono individuati solo sul ventre e sulle gambe interne. Sono elencati come vulnerabili nella Lista Rossa IUCN a causa della perdita dell'habitat e della caccia di bushmeat, e sono noti per essere incredibilmente segreti. Per questo motivo, i gatti dorati africani sono stati fotografati per la prima volta in natura nel 2002.