Il Vallo di Adriano segnò un tempo il confine settentrionale dell'impero romano. Si estendeva per quasi 80 miglia, attraverso lo stretto collo della provincia romana della Britannia, dal Mare del Nord a est fino ai porti di Solway Firth del Mare d'Irlanda ad ovest. Ha attraversato alcuni dei paesaggi più selvaggi e più belli dell'Inghilterra.
Oggi, circa 2000 anni dopo la sua costruzione, è un sito patrimonio dell'umanità dell'UNESCO e l'attrazione turistica più popolare nel nord dell'Inghilterra.
Ne rimane una notevole quantità: nelle fortezze e negli insediamenti, nei "castelli di miglio" e nelle case da bagno, nelle caserme, nei bastioni e in lunghi tratti ininterrotti del muro stesso. I visitatori possono percorrere il percorso, andare in bicicletta o guidare verso molti dei suoi punti di riferimento, visitare affascinanti musei e scavi archeologici, o anche prendere un autobus dedicato - route # AD122 - lungo di esso. Gli appassionati di storia romana possono riconoscere che il numero della linea di autobus è l'anno in cui è stato costruito il Vallo di Adriano.
Vallo di Adriano: una breve storia
I Romani avevano occupato la Britannia dal 43 dC e avevano spinto in Scozia, conquistando le tribù scozzesi, entro il 85 d.C. Ma gli scozzesi rimasero un sacco problematico e nel 117 dC, quando l'imperatore Adriano salì al potere, ordinò la costruzione di un muro per consolidare e difendi il confine settentrionale dell'Impero. È venuto a ispezionarlo nel 122 d.C. e in genere è la data data per le sue origini ma, con ogni probabilità, è stato avviato prima.
Seguiva il percorso di una strada romana molto più antica attraverso il paese, la Stanegate, e molte delle sue fortezze e postazioni dei legionari esistevano già prima della costruzione del muro. Tuttavia, Adriano di solito ottiene tutto il merito. E una delle sue innovazioni fu la creazione di cancelli doganali nel muro in modo che le tasse ei pedaggi potessero essere raccolti dai residenti che attraversavano i confini nei giorni di mercato.
Ci sono volute tre legioni romane - o 15.000 uomini - sei anni per completare un notevole risultato ingegneristico, su terreni accidentati, montagne, fiumi e torrenti, e per estendere il muro da costa a costa.
Ma i Romani stavano già affrontando pressioni da diverse direzioni. Quando costruirono il muro, l'Impero era già in declino. Hanno cercato di spingere verso nord in Scozia e hanno abbandonato brevemente il muro mentre ne costruivano un altro a 100 miglia a nord. Il Muro di Antonino in tutta la Scozia non è mai andato molto oltre la costruzione di un terrapieno lungo 37 miglia prima che i Romani si ritirassero al Vallo di Adriano.
Di 300 anni più tardi, nel 410 d.C., i Romani se ne andarono e il muro fu praticamente abbandonato. Per un certo periodo, gli amministratori locali hanno mantenuto le dogane e la riscossione delle imposte locali lungo il muro, ma in breve tempo è diventato poco più di una fonte di materiali da costruzione già pronti. Se visiti le città in quella parte dell'Inghilterra, vedrai i segni di granito romano vestito nelle mura delle chiese medievali e degli edifici pubblici, case, persino fienili in pietra e stalle. È straordinario che tanta parte del Vallo di Adriano esiste ancora per te da vedere.
Dove e come vederlo
I visitatori di Hadrian's Wall possono scegliere di camminare lungo il muro stesso, visitare siti interessanti e musei lungo il muro o combinare le due attività.
Ciò che scegli dipenderà, in qualche modo dal tuo interesse per le attività all'aria aperta.
Walking the Wall: I migliori tratti di mura romane intatte si trovano nel centro del paese lungo l'Hadrian's Wall Path, un percorso nazionale a lunga distanza. I tratti più lunghi si trovano tra il Forte romano di Birdoswald e il Sycamore Gap. Vi sono tratti particolarmente pittoreschi del muro vicino a Cawfields e Steel Rigg nel Northumberland National Park. Molto di questo è un terreno ingannevolmente difficile, esposto a dure condizioni. tempo variabile con colline molto ripide in alcuni punti. Fortunatamente, il percorso può essere suddiviso in tratti più brevi e circolari - forse tra fermate sulla linea di autobus AD122. L'autobus va da inizio marzo a fine ottobre (l'inizio e la fine della stagione sembrano cambiare ogni anno, quindi è meglio controllare l'orario online).
Ha una fermata regolare, ma smetterà di raccogliere i camminatori ovunque sia sicuro farlo.
L'organizzazione turistica Hadrian's Wall Country pubblica un utile e scaricabile opuscolo sulla passeggiata sul Vallo di Adriano che include molte mappe chiare e facili da usare con informazioni su fermate degli autobus, ostelli e rifugi, parcheggi, punti di riferimento, luoghi dove mangiare e bere e bagni. Se stai programmando un tour a piedi in questa zona, scarica definitivamente questa eccellente brochure gratuita di 44 pagine.
Cycling the Wall: Hadrian's Cycleway, fa parte della National Cycle Network, indicata come NCR 72 sui cartelli. Non è un sentiero per mountain bike, quindi non segue il muro su delicati terreni naturali, ma utilizza strade asfaltate e piccole strade senza traffico nelle vicinanze. Se vuoi vedere effettivamente il muro, devi mettere in sicurezza la tua bicicletta e fare un'escursione.
Punti di riferimento: camminare per le mura è fantastico per gli amanti della vita all'aria aperta, ma se sei interessato ai romani all'estremità settentrionale del loro impero, probabilmente troverai molti siti archeologici e punti di riferimento lungo il muro ancora più soddisfacenti. La maggior parte dispone di parcheggio e può essere raggiunta in auto o in autobus locale. Molti sono gestiti dal National Trust o dall'English Heritage (spesso entrambi insieme) e alcuni hanno spese di ammissione. Questi sono i migliori:
- Il Forte romano di Birdoswald è il sito del tratto di muro continuo più lungo rimasto. Il muro difensivo esterno del forte stesso è il meglio conservato di tutto il muro e racchiude l'intera area del forte, compresi i granai e cinque dei suoi sei portali originali. Il sito ha prodotto alcune delle migliori testimonianze archeologiche di ciò che accadde al Vallo di Adriano quando i Romani lasciarono la Gran Bretagna. Nuove esperienze e strutture per i visitatori, realizzate con un investimento di £ 1,3 milioni, aperte al pubblico nel 2018. Includono una nuova mostra che consente ai visitatori di entrare nel mondo di un soldato romano, un caffè, un negozio e una camera familiare con attività orientate alla famiglia.
- Aperto dal 30 marzo al 30 settembre, dalle 10 alle 18 e dall'1 ottobre alle 16-17. Dal 5 novembre al 29 marzo, Birdoswald è aperto solo nei fine settimana. L'ammissione per gli adulti senza Gift Aid è £ 6,50; sono disponibili biglietti per bambini e familiari e concessioni. Il sito è incluso nell'English Heritage Overseas Visit Pass .
- La fortezza romana e il museo di Chesters, a circa 30 miglia dall'estremità orientale del muro, è la fortezza della cavalleria romana meglio conservata e la casa da bagno militare in Gran Bretagna. La casa del bagno, vicino al fiume Tyne, è affascinante, con pareti mantenute fino all'altezza dell'inizio degli archi in alcune zone. Ci sono caserme e una casa di comandanti di colonnati, nonché un eccellente museo con reperti archeologici del sito. Una delle ragioni per cui i Chesters possono essere così ben conservati è che è stato protetto dai ladri di pietra e dalle arature del proprietario terriero locale, John Clayton, che ha scavato e protetto il sito (e altri ha acquisito lungo il muro) il lavoro della sua vita. È stata una lunga vita per l'epoca, fino all'inizio del XIX secolo, quasi fino al 20, dal 1792 fino al 1890.
- Gli orari di apertura sono gli stessi di quelli del Forte romano di Birdoswald, sopra. L'ammissione per gli adulti, senza Gift Aid è di £ 7; sono disponibili biglietti per bambini e familiari e concessioni. Il sito è incluso nell'English Heritage Overseas Visit Pass .
- Corbridge Roman Town. Per un periodo di 350 anni, Corbridge gradualmente passò da una base di rifornimenti militari per legioni romane a una fiorente città civile dove vivevano e commerciavano persone di culture diverse da tutto l'Impero. Nel 2018, i visitatori possono vedere i frutti di un investimento di 575.000 sterline in una nuova mostra, creando un contesto entusiasmante per gli oltre 150.000 oggetti rinvenuti sul sito. La collezione di artefatti Corbridge è una delle più grandi nella cura del patrimonio inglese. Almeno il 20% della Collezione Corbridge, vetro, ceramica, oggetti in metallo e ornamenti personali, non è mai stato visto in pubblico prima. Il sito si trova a circa 19 miglia a ovest di Newcastle-upon-Tyne tramite la A69. Ci sono servizi di autobus dalla città e il villaggio di Hexham. La moderna città di Corbridge è servita da treni e la stazione è a circa 20 minuti a piedi dal sito romano. C'è un parcheggio gratuito limitato nel sito e più parcheggio gratuito nella città moderna, a circa un miglio e un quarto di distanza.
- Gli orari di apertura sono gli stessi di Birdoswald e Chesters, sopra. L'ammissione per gli adulti è £ 7,60, con bambino, biglietti per famiglie e concessioni disponibili, nonché l'inclusione nel Overseas Visit Pass. Al momento della stesura (24 marzo 2018) il museo del sito è stato chiuso per preparare la nuova mostra. Fino al 27 aprile 2018, quando è prevista la riapertura, verrà applicato un prezzo di ammissione ridotto.
- Housesteads Roman Fort, il più completo forte romano in Gran Bretagna, si trova ai margini del Northumberland National Park vicino a Bardon Mill / Haydon Bridge o alle stazioni ferroviarie di Haltwhistle. La sua posizione elevata offre splendide viste sulla campagna circostante, e ad est del muro settentrionale del forte, grandi tratti del Vallo di Adriano. Almeno 800 soldati romani vivevano e lavoravano a Housesteads. E non erano timidi per la loro prodezza; Secondo English Heritage che, insieme al National Trust, possiede e gestisce il sito, il nome originale del forte, Vercovicium, significa "il luogo dei combattenti effettivi". Il sito include un caserma, un ospedale, una casa di comandanti e servizi igienici comuni. Il museo del sito illustra come sono stati costruiti il forte e la vicina città civile. C'è un centro visitatori del National Trust con rinfreschi. Questo sito richiede un certo livello di forma fisica poiché i 10 minuti a piedi dal Visitor's Centre fino al forte stesso sono descritti come "abbastanza faticosi".
- Gli orari di apertura , le condizioni di ingresso e di utilizzo del Pass per i visitatori Overseas del patrimonio culturale inglese sono gli stessi di altri siti del Patrimonio Inglese lungo il muro. L' ammissione per adulti standard è £ 7,80.
Tour del Vallo di Adriano
Hadrian's Wall Ltd. offre tour e brevi soste lungo il muro, che vanno da un safari di un giorno a 4 ruote motrici con soste in siti chiave lungo il muro a soggiorni brevi di due o tre notti in un cottage in posizione centrale con safari, auto - passeggiate guidate o guidate accompagnate da drop-off e pick up di veicoli. Le opzioni dell'azienda sono l'ideale per chi non vuole camminare su distanze fisse ogni giorno o chi è preoccupato di percorrere lunghe distanze nel terreno accidentato e battuto dal vento. I prezzi (nel 2018) erano da £ 250 per gruppi di massimo sei persone in un safari di un giorno a £ 275 a persona per tre brevi pause infrasettimanali con safari e passeggiate autoguidate.
Hadrian's Wall Country, l'eccellente sito web ufficiale per aziende, attrazioni e punti di riferimento lungo il Vallo di Adriano, mantiene un elenco di guide turistiche qualificate e consigliate che possono rendere la visita al muro significativa, divertente e sicura.
Cosa altro è nelle vicinanze
Tra Newcastle / Gateshead a est e Carlisle a ovest, questa è una zona così piena di castelli, scavi, monumenti medievali e romani che richiederebbero diverse migliaia di parole per elencarli tutti. Ancora una volta, controlla il sito web di Hadrian's Wall Country, una buona fonte di informazioni e contatti con le cose da fare per tutti gli interessi nella zona.
Ma un sito "da visitare" è Roman Vindolanda, il Museo dell'Esercito Romano, uno scavo archeologico funzionante, un sito educativo e un'attrazione per le famiglie non lontana dal muro. Ogni estate, gli archeologi scoprono cose notevoli in questo insediamento di guarnigione che precede il Vallo di Adriano e sono durate come insediamento lavorativo fino al IX secolo, 400 anni dopo che il muro fu abbandonato. Vindolanda servì come base e luogo di sosta per i soldati e gli operai che costruirono il Vallo di Adriano.
Tra i reperti più interessanti del sito ci sono le tavolette da scrittura Vindolanda. Le tavolette, sottili schegge di lettere e lettere coperte di legno, sono i più antichi esempi sopravvissuti di calligrafia mai trovati in Gran Bretagna. Votati da esperti e dal pubblico come "Gran tesoro del Regno Unito", i pensieri e i sentimenti su questi documenti sono la prova dei dettagli banali della vita quotidiana dei soldati e dei lavoratori romani. Saluti di compleanno, inviti a una festa, richieste di spedizioni di mutande e calzini caldi sono scarabocchiati su sottili foglie di legno simili a fogli di carta che, incredibilmente sopravvissuti a quasi 2.000 anni, sono stati seppelliti in un ambiente paludoso e privo di ossigeno. Non c'è davvero nient'altro come queste compresse nel mondo. La maggior parte delle tavolette sono conservate al British Museum di Londra, ma dal 2011, grazie a un investimento di svariati milioni di sterline, alcune delle lettere sono state restituite a Vindolanda, dove sono esposte in un caso ermeticamente chiuso. Vindolanda è adatto alle famiglie, con attività, film, mostre e la possibilità di vedere e partecipare alla vera archeologia ogni estate. Il sito è gestito da un trust di beneficenza e l'ammissione è a carico.