Città delle due cattedrali, due arcivescovi e due primati d'Irlanda
Conosciuta come la "città cattedrale", la città di Armagh, parte della vecchia contea di Armagh, nell'Irlanda del Nord , è un tranquillo approdo rurale più o meno. Ma è una città della contea di alcuni in piedi, e con qualche interessante tessuto storico intrecciato con fili più moderni (e spesso meno stimolanti, va detto). Ciò che distingue la città di Armagh è il suo ruolo come il posto più importante per il cristianesimo irlandese.
L'area generale era un centro molto importante anche in epoca pagana, e lo stesso San Patrizio diede ad Armagh l'imprimatur del ruolo principale nella politica ecclesiale - ancora vigorosamente perseguita sia dalla Chiesa d'Irlanda che dalla Chiesa romano-cattolica, le cui cattedrali concorrenti sembrano guardarsi l'un l'altro con cautela dalle colline opposte. I visitatori dell'Irlanda del Nord non dovrebbero mancare di avere almeno una rapida occhiata.
La città di Armagh in breve
La città di Armagh è stata solo una città vera e propria dal 1994 e con una popolazione di circa 15.000 è la città più piccola di tutta l'Irlanda. Eppure sia la Chiesa cattolica che la Chiesa d'Irlanda hanno cattedrali e arcivescovi ad Armagh, che sono entrambi Primati d'Irlanda. Questo ha ragioni storiche e non ha alcun rapporto diretto con la città stessa - che certamente trasuda un po 'di orgoglio civico e ha delle belle zone, anche se a volte sfiorando le parti meno invitanti della città.
Come direbbe Forrest Gump ... Armagh è un po 'come una scatola di cioccolatini.
Una breve storia della città di Armagh
Il nome della città di Armagh è un'anglicizzazione dell'irlandese Ard Mhacha, che significa letteralmente "Altezza di Macha" - il vicino Emain Macha (o Forte Navan) era un sito importante in epoca preistorica, dove la dea Macha diede alla luce due gemelli.
L'area generale aveva insediamenti per gli ultimi 6.000 anni, ma solo nel V secolo l'Armagh raggiunse una posizione di rilievo. San Patrizio , si dice, stabilì qui la sua chiesa principale e decise che suore e monaci educati ad Armagh avrebbero diffuso il cristianesimo in tutta l'Irlanda. Come riferisce il "Annali dei Quattro Maestri", Patrick nello stesso tempo decise che Armagh avrebbe dovuto fungere da "Capitale Ecclesiastica d'Irlanda", con l'arcivescovo come il più importante chierico dell'isola.
Nel 9 ° secolo i Vichinghi avevano altri piani per Armagh, i vari monasteri e le chiese sono stati derubati ripetutamente dei loro tesori. Durante questi giorni bui è stato creato il "Libro di Armagh", il primo libro esistente in antico irlandese e ancora conservato al Trinity College di Dublino. L'importanza di Armagh fu anche messa in evidenza quando il re supremo Brian Boru fu sepolto qui nel 1014. E i tesori della chiesa furono lentamente restaurati ... solo per essere depredati dagli anglo-normanni sotto John de Courcy nel 1189.
La città crebbe durante il Medioevo e in seguito divenne un centro di apprendimento con la fondazione della Royal School nel 1608 e la costruzione dell'Osservatorio di Armagh nel 1790. Anche il lato ecclesiastico non fu dimenticato - mentre la cattedrale originale andò alla Chiesa di L'Irlanda dopo la riforma, la Chiesa cattolica ha costruito un'imponente nuova cattedrale alla fine del 19 ° secolo.
Nel 20 ° secolo Armagh era un microcosmo dei problemi dell'Irlanda - dalla fatale partecipazione della Ulster Division alla Battaglia della Somme alla guerra d'indipendenza irlandese, durante la quale Michael Collins parlò con oltre 10.000 persone ad Armagh. I Troubles portarono morte e distruzione nella città, ma in questi giorni non si possono vedere molte tracce di questo.
Luoghi da visitare nella città di Armagh
Forse la migliore introduzione ad Armagh è una passeggiata intorno al Mall, una zona centrale aperta con campi da cricket e alcuni begli edifici georgiani. Dopo questo ... scegli e mescola:
- L'orgoglio del luogo (letteralmente, come sono sulle colline e visibile da lontano) nella città di Armagh deve andare alle due cattedrali, entrambe dedicate a San Patrizio . La cattedrale della Chiesa d'Irlanda , costruita in pietra rossastra e proprio nel centro della città, risale intorno al 445. È stata, tuttavia, ampiamente ricostruita - senza perdere il suo carattere essenzialmente medievale. La cattedrale cattolica molto più giovane fu costruita come una dichiarazione di supremazia, si sente, con due enormi guglie alte 64 metri. Gli stili di architettura e decorazione nelle due cattedrali sono così diversi che i visitatori dovrebbero provare a vedere entrambi.
- L' Armagh Observatory (1790) e l'Armagh Planetarium (1968) si trovano a breve distanza dal centro della città e dovrebbero essere visitati da chiunque abbia interesse per l'astronomia e lo spazio.
- L'ex palazzo dell'Arcivescovo di Armagh , ora utilizzato come uffici comunali, la cappella privata dell'arcivescovo adiacente è aperta al pubblico, così come lo sono i bei giardini che li circondano. Le rovine di un'abbazia medievale si trovano proprio vicino all'ingresso della tenuta.
- La biblioteca pubblica di Abbey Street è stata fondata nel 1771 dall'arcivescovo Richard Robinson e contiene alcuni bei libri inglesi del XVII e XVIII secolo - di cui la copia annotata della prima edizione di "Gulliver's Travels" di Jonathan Swift è un vero tesoro.
- Provate anche a dare un'occhiata all'ex Market House (1815) ora utilizzata come biblioteca e all'ex Armagh Gaol, che sfoggia un mix di stili georgiano e vittoriano.
La città di Armagh Miscellany
Anche se Armagh è stato tagliato fuori da tutti i collegamenti ferroviari dal 1957, è ancora ricordato nella storia delle ferrovie irlandesi - purtroppo per tutte le ragioni sbagliate: il disastro ferroviario Armagh (12 giugno 1889 sulla linea Newry) ha ucciso 78 persone.