Le migliori cose da fare nel Northamptonshire scoperto, in Inghilterra

01 di 06

La migliore sorpresa della Gran Bretagna

Il Northamptonshire, a circa un'ora e mezza di distanza dalla M1 dal centro di Londra, deve essere una delle regioni più ingiustamente trascurate e sottovalutate del Regno Unito per i visitatori. Eppure ha tutte le attrazioni che i turisti e i turisti arrivano in Gran Bretagna per visitare. La contea ospita numerose dimore storiche, hotel degni di nota, incantevoli cittadine e giardini di mercato, l'epicentro del motorsport britannico e persino la casa dell'infanzia e l'ultima dimora della principessa Diana.

Quindi perché non più persone conoscono e visitano il Northamptonshire? Di recente, un gruppo che rappresenta attrazioni locali, imprese e buste paga ha fatto la stessa domanda e ha deciso di cambiare tutto con una campagna colorata ed elegante: il Northamptonshire: la migliore sorpresa della Gran Bretagna.

La campagna mostra la regione come un grande obiettivo di destinazione, sia per i tour del Regno Unito che per i weekend da Londra o le città delle Midlands e del Nord dell'Inghilterra. Se corri su un'autostrada per visitare la tomba di Diana, poi combatti contro il traffico dell'ora di punta sulla M1, perdi l'opportunità di fare una breve pausa. Ecco perché.

02 di 06

Visita case e castelli storici

A meno di 100 miglia da Londra, il Northamptonshire era abbastanza lontano per gli aristocratici politicamente ambiziosi dei tempi Tudor ed Elisabettiani per stare lontano dalla vista e lontano dalla mente, ma abbastanza vicino da raggiungere la corte in pochi giorni di duro viaggio, se convocato.

Di conseguenza, oltre ad alcuni castelli più antichi - tra cui Rockingham, originariamente costruito da Guglielmo il Conquistatore, più di 900 anni fa - il Northamptonshire ha una ricchezza di case signorili medievali, Tudor ed elisabettiane che è possibile visitare. In realtà, la contea reclama case più signorili di qualsiasi contea della Gran Bretagna. Questi sono solo alcuni:

• Holdenby House: nella foto sopra, questa deliziosa casa di campagna, circondata da meravigliosi giardini, è solo un'ombra del suo ex sé (o circa un quarto in realtà). Costruito come una grande tenuta di campagna da un cortigiano elisabettiano, fu consegnato alla corona come palazzo per il re Giacomo e lo sfortunato Carlo I. Carlo fu imprigionato durante la guerra civile e poi arrestato dalle forze parlamentari. Gli archi che ha attraversato si dirigono verso il suo ultimo, sanguinoso destino, sono ancora in piedi. Dai un'occhiata alla stanza della musica, dove sono stati raccolti strumenti rari e insoliti provenienti da tutto il mondo dagli attuali occupanti della casa. E prendi tempo per rimanere per una dimostrazione di falconeria. Se riesci ad immaginare Holdenby drappeggiato in una vegetazione in decomposizione, potresti semplicemente ricordarlo dalla produzione della BBC del 2011 di Great Expectations con Gillian Anderson nei panni di Miss Haversham. Era il sostituto della sua casa.
• Althorp: gli acuti osservatori reali sanno già che questa era la casa dell'infanzia della principessa Diana. Ma forse non hai mai saputo che è stato nella stessa famiglia per più di 500 anni, ha una spettacolare collezione di dipinti (tra cui un'intera stanza di ritratti di Joshua Reynolds, un'altra di Lely dipinti di amanti della corte e l'unico ritratto di vita noto del tragica Lady Jane Grey) o che è possibile noleggiarla per matrimoni ed eventi di lusso.
• Deene Park: questa casa un tempo grandiosa, in origine medievale, aveva un ringiovanimento del viso sotto l'impalcatura nell'aprile 2017, quindi un po 'difficile da giudicare. Ma un punto culminante è la stanza dedicata al famigerato 7th Earl of Cardigan che guidò la famigerata carica della brigata leggera durante la Battaglia di Balaclava (descritta in un racconto come "la più grande vecchia dell'esercito"). La stanza include un ritratto della sua seconda moglie (e scandalosa) incredibilmente bella e una teca di vetro che tiene metà di Ronald, il cardigan cavallo cavalcò in battaglia. Alcuni anni fa è stato scoperto che il tassidermato Ronald stava diventando un po 'tarme mangiato così ora rimane solo la metà di lui.
• Burghley House: una casa piena di molti dei suoi tesori e opere d'arte originali, costruita da William Cecil, Lord High Treasurer della Regina Elisabetta I e ancora considerata una delle più grandi case elisabettiane della Gran Bretagna.
• Boughton House: Iniziata nel 1528 dagli antenati degli attuali proprietari, la famiglia Buccleuch, la casa si trasformò da un modesto maniero in stile Tudor ad un palazzo in stile francese, a volte chiamato "The English Versailles". Tra i suoi tesori ci sono dipinti di El Greco, Van Dyke e Gainsborough e 150 acri di giardini e paesaggi.
• Palazzo Apethorp: un palazzo che un tempo apparteneva alla regina Elisabetta I ed era uno dei preferiti dei sovrani giacobini e Stuart, era a rischio di un crollo totale quando veniva acquistato per la nazione dall'English Heritage. Ora, attraverso un notevole accordo di 80 anni tra l'English Heritage e gli attuali proprietari, la casa è stata completamente restaurata. È aperto al pubblico solo con visite guidate, 50 giorni all'anno.

Tieni presente che la maggior parte delle case signorili nel Northamptonshire sono ancora case familiari private, con aperture pubbliche limitate. Controlla i loro siti web per scoprire le date di apertura e le condizioni di ingresso.

03 di 06

Esplora i giardini affascinanti

La maggior parte delle case signorili di cui sopra hanno giardini che di solito possono essere visitati anche quando le case non sono aperte al pubblico. E ce ne sono di grandiosi: da un orto elisabettiano restaurato a Holdenby House a un paesaggio del leggendario Lancelot Capability Brown a Burghley.

Ci sono 35 ettari di giardini, aperti tutti i giorni, tutto l'anno, situati nella tenuta di 10.000 acri di Castle Ashby. E la contea è cucita con parchi di campagna, boschi, arboreti e riserve di zone umide.

Ma di gran lunga il giardino più impressionante è anche uno dei più piccoli. A dieci acri, più un altro bosco di campanule di 5 acri e un prato di fiori selvatici, il Coton Manor Garden è un'attrazione che colpisce ben oltre il suo peso.

Creato nel 1925 dai nonni degli attuali proprietari, il giardino è ancora gestito da un piccolo nucleo familiare, assistito da studenti e volontari. Si tratta di bordure erbacee colorate, giardini acquatici, giardini recintati pieni di rose e molte altre "stanze" da giardino disposte intorno a una piccola casa padronale del XVII secolo. Contengono più di 1.000 varietà di piante, molte delle quali rare e difficili da trovare altrove. Puoi comprare le piante nel vivaio, frequentare una scuola di giardinaggio, pranzare o prendere un tè al bar e visitare la "fauna selvatica". Includono uno stagno pieno di uccelli selvatici, un paio di eleganti fenicotteri che vivono da più di 40 anni, alcuni maialini kune kune molto carini e diverse mucche longhorn inglesi.

Il giardino è aperto diversi giorni alla settimana tra aprile e settembre e tutti i giorni durante la stagione dei bluebell (da fine aprile a metà maggio). Una visita per tutta la stagione è destinata ad essere premiata con esposizioni colorate e sempre mutevoli.

04 di 06

Alimenta il tuo bisogno di velocità

Se ti sei mai seduto di fronte a uno di quei giochi arcade di corse automobilistiche, godendo degli effetti sonori di VROOM VROOM mentre immaginavi di sfrecciare intorno al Gran Premio di Monte Carlo, amerai Northamptonshire, la capitale del motorsport super-accelerata della Gran Bretagna.

Cinque dei team mondiali di Formula 1 - Mercedes, Force India, Williams, Renault (ex Lotus) e Red Bull - hanno sede in un'area conosciuta come la Formula 1 Valley, che copre il Northamptonshire e le parti adiacenti del Buckinghamshire e dell'Oxfordshire. La contea sostiene la creazione dell'80 percento delle automobili e dei motori di Formula 1 del mondo.

E Silverstone, la casa del Northamptonshire del Gran Premio di F1 di F1, è il luogo in cui puoi metterti al volante e provare queste forze G per te stesso.

Quando non ospita il Gran Premio o le gare automobilistiche classiche, Silverstone offre una varietà di esperienze di guida, che vanno da una "corsa calda", come un passeggero in un'auto sportiva preparata da gara con un autista professionista (£ 45 nel 2017) al Silverstone Challenge: un'esperienza di guida per tutto il giorno in otto diversi tipi di auto da corsa (£ 995 nel 2017). Tra le varie varianti, c'è il giro in pista su una monoposto di Silverstone e brevi sessioni di allenamento seguite dalla tua possibilità di guidare a velocità sulla famosa pista.

Abbiamo provato una corsa calda in un'Aston Martin guidata da pilota professionista e pilota di stunt Sam Maher-Loughnan. Equipaggiato con un cappuccio ignifugo e un elmetto da gara, ognuno di noi è salito accanto a Sam per il giro della nostra vita, tre volte intorno alla pista a circa 130 miglia all'ora. Che ti piaccia dipenderà se ti piace la velocità, se l'idea di andare di lato ti dà le farfalle e quanto bene puoi tollerare le forze G in più di andare dietro agli angoli senza rompere. È sicuramente una scarica di adrenalina.

Non in Formula 1? Potresti dirigerti verso il Rockingham Motor Speedway, che si configura come il circuito da corsa ovale più veloce d'Europa, dove le esperienze che puoi prenotare includono auto super, guida alla deriva e allenamento in stile NASCAR. O che dire di una giornata assordante al Santa Pod Raceway, sede dei Campionati europei di corse su strada. Nei giorni di pista pubblici programmati, puoi portare la tua auto o la tua motocicletta sulla striscia di resistenza di un quarto di miglio per testare le sue prestazioni a tutto gas.

05 di 06

Soddisfa le tue scarpe Fetish Fantasy

Il Northamptonshire era un tempo il centro della produzione di scarpe per gran parte dell'impero britannico. È ancora un centro di alta qualità, scarpe da uomo personalizzate, diversi marchi importanti di scarpe da lavoro e, forse, il marchio di scarpe inglese più iconico, Dr. Martens.

Il Northampton Museum and Art Gallery racconta la storia della storia delle scarpe con la più grande collezione di scarpe e oggetti correlati alla scarpa nel mondo. Comprende oltre 15.000 scarpe e 50.000 documenti d'archivio, documentari e opere d'arte legate alla scarpa. Visita per vedere le scarpe indossate dalla regina Vittoria e dal principe Alberto, lo stivale di Tom Thumb e centinaia di anni di moda per le scarpe

È una splendida giornata di pioggia per gli appassionati di scarpe e per la moda, ma dovrai pianificare il tuo viaggio per il 2018 per vedere questa favolosa collezione mentre il museo è attualmente in fase di grande espansione. Fortunatamente, è solo uno dei tanti nella contea, che vanno dalla piccola storia locale e musei del settore per il trasporto di musei e diverse ferrovie del patrimonio.

06 di 06

Soggiornare in un alloggio storico di lusso

Pianifica una vacanza romantica al Northamptonshire presso il Rushton Hall, classificato come Grade 1, un maniero storico che ora è un favoloso hotel di lusso e spa.

Iniziata nei primi anni del 15 ° secolo, la casa ha una storia complicata di proprietari e trame colorati. Ha persino un buco di sacerdoti dove i cattolici segreti nascondevano il clero familiare durante il regno di Enrico VIII ed Elisabetta I e più tardi durante la Guerra civile inglese.

La famiglia Tresham, i suoi primi proprietari, fu implicata nella trama di polvere da sparo, ora ricordata ogni anno in Inghilterra nella notte dei falò . Charles Dickens era un visitatore frequente e l'incredibile sala dell'hotel con il suo doppio soffitto a martelletto avrebbe potuto essere il modello per la casa di Miss Haversham in Great Expectations. La famiglia Hope, per la quale il nome Hope Diamond è stato nominato, un tempo possedeva la casa e il favoloso gioiello, ora parte della corona britannica, era probabilmente conservato qui.

È indubbiamente possibile trovare un membro dello staff che esponga a lungo la storia di questa enorme casa ben tenuta, ma è molto più facile semplicemente godersi le sue ampie e lussuose camere, la sua cucina di prima classe e i suoi vasti terreni paesaggistici. Le camere si affacciano su un lago con un'isola dove le pecore posano come se fossero posizionate da un artista. Il centro benessere dell'hotel comprende una piccola ma ben attrezzata palestra e una splendida piscina riscaldata di 18 metri.

Le camere nel 2017 partono da £ 240 ragionevoli per due persone che includono la cena (un menu a tre portate molto completo, che vale facilmente £ 50 a persona), bed and breakfast e l'uso completo della spa.

Come è comune nel settore dei viaggi, lo scrittore è stato fornito con servizi gratuiti a fini di revisione. Anche se non ha influenzato questa recensione, crede nella piena divulgazione di tutti i potenziali conflitti di interesse.