Le acque pacifiche che sono un cimitero di navi e uomini
Scapa Flow, il corpo di acque profonde circondato dalle Isole Orcadi scozzesi, è stato un ancoraggio riparato per le navi da guerra almeno dai tempi dei Vichinghi. Ha anche assistito ad alcuni dei più grandi e tragici eventi navali di due Guerre Mondiali. Oggi il sito di immersione in Scozia è una calamita per i subacquei esperti e gli appassionati di storia navale attratti dal suo cimitero di navi da guerra e dai suoi famosi naufragi della prima guerra mondiale.
L'affondamento della flotta tedesca
Dopo l'armistizio della prima guerra mondiale, 74 navi della flotta tedesca degli alti mari furono ordinate a Scapa Flow per essere tenute mentre i negoziati sulla resa continuavano.
Sono rimasti per 10 mesi, diventando un'attrazione turistica.
Mentre la firma della resa formale si avvicinava, l'ammiraglio von Reuter, il comandante tedesco, si preparò a distruggere la sua marina piuttosto che vederla cadere sotto il controllo britannico. Il 21 giugno 1919, con la maggior parte della flotta britannica fuori per gli esercizi, diede l'ordine di affondare le navi. Tutti i 74 andarono giù in pochi minuti. È stato il più grande affondamento di navi da guerra nella storia.
Sebbene la maggior parte delle navi sia stata rimossa negli anni '20, otto navi della flotta tedesca rimangono a Scapa Flow, rendendolo uno dei più importanti e popolari siti di immersione in Europa.
La maggior parte dei marinai tedeschi erano già a terra quando la flotta tedesca affondò. Erano presenti equipaggi di scheletri e tutti furono salvati. Una boa in un'altra area del flusso segna una tragedia umana molto più grande.
L'affondamento di HMS Royal Oak
All'inizio della seconda guerra mondiale, una grande parte della Royal Navy britannica era di stanza nel suo ancoraggio principale, Scapa Flow.
La notte del 13 ottobre 1939 un U-Boat tedesco entrò nel flusso attraverso il suo ingresso orientale. Ha silurato l'HMS Royal Oak, una nave da guerra che veniva usata come alloggio temporaneo per marinai di stanza sulle Orcadi. Dei 1.400 a bordo, 833 morirono quando la nave si capovolse e affondò. Oggi, il sito di Royal Oak è una tomba di guerra protetta, contrassegnata da una boa e da una chiazza di petrolio che continua a sorgere da esso.
Il canale orientale di Scapa Flow è stato sigillato con la costruzione delle Barriere di Churchill che ora supportano un collegamento stradale tra la terraferma di Orkney e le isole minori di Burray e South Ronaldsay.
Per immergersi o non immergersi nei relitti tedeschi
Diversi centri di immersione delle Orcadi operano immersioni guidate per vedere la flotta tedesca distrutta e la flora e la fauna di Scapa Flow:
- Scapa Flow Diving Center gestisce una barca charter per la pesca, le immersioni e visitare il flusso.
- Scapa Scuba è un centro immersioni PADI e un negozio di immersione. Offrono immersioni guidate, noleggio attrezzature, riparazione di mute stagne e corsi Nitrox.
- The Stromness Diving Center Avere una barca completamente attrezzata per i charter Scapa Flow e trasportare Nitrox per coloro che sono autorizzati a pomparlo.
Anche se non ti immergi, puoi ancora esplorare Scapa Flow sott'acqua con l'aiuto di un veicolo a distanza (ROV). Roving Eye Boat Trips offre tre ore di tour di Scapa Flow, culminando nell'abbassamento del loro ROV per esplorare uno dei relitti tedeschi. Il tour completo include l'opportunità di avvicinarsi alla grande colonia di foche grigie delle Orcadi così come fulmari, blackback, sule, urie e sterne artiche.