Questo gastropub del Buckinghamshire è all'altezza della sua reputazione da 2 stelle Michelin?
Ci sono 20 ristoranti nel Regno Unito con due ambite stelle Michelin. Solo uno di loro è un pub. The Hand and Flowers di Marlow, nel Buckinghamshire di Tom Kerridge, detiene questo onore.
Con uno chef televisivo di alto profilo come suo patron e una stella che lo colloca nella stessa classe di Le Manoir aux Quat 'Saisons di Raymond Blanc e Le Gavroche di Michel Roux Jr, l'attesa per una prenotazione confermata è più di un anno.
Fortunatamente, avevamo sentito parlare dei quattro comodi posti in pelle del bar (non molto pubblicizzati e disponibili a breve termine a pranzo). Quindi siamo stati in grado di intrometterci con meno di due settimane di preavviso per provare.
Tuttavia, se si desidera una prenotazione garantita in una data specifica, è necessario attendere il calendario. Ne vale la pena? Sarò onesto - non ne sono sicuro.
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Organizzare la scena
The Hand and Flowers occupa un pub del XVII secolo sulla Marlow a Henley Road, appena ad ovest del grazioso e benestante villaggio di Marlow. Sembra la parte con il suo esterno irregolare, con mattoni bianchi, tetto di tegole rosse, cesti appesi traboccanti di gerani e bifore. All'interno, l'atmosfera del pub continua con i soffitti a travi scure che si stagliano su tre scuri pavimenti di legno, stanze bianche e piene di tavoli di legno. Un'aggiunta sul lato ospita il bar - con i suoi quattro, non così segreti, posti bar e molti altri tavoli.
Solo le impostazioni del tavolo, con i loro squadroni di bicchieri e candelabri, suggeriscono che si tratta di un pub solo di nome.
Il servizio e la tariffa
Ero preoccupato che sedersi al bar sarebbe stato imbarazzante, ma i morbidi sedili imbottiti in pelle vintage, con le braccia e la schiena erano abbastanza comodi. L'unica lacuna, nessun posto conveniente per mettere una borsa a portata di mano.
Forse alcuni ganci appesi sotto la barra potrebbero aiutare. Un ulteriore vantaggio di sedersi al bar è che il barman è a portata di mano per rispondere alle domande e fornire tutto ciò di cui si ha bisogno in modo che il livello di servizio sia virtualmente personale. Questo, ovviamente, mi rende non qualificato nel commentare il servizio al tavolo altrove se non quello di dire che tutto il personale sembrava amichevole e accogliente.
Pezzi e pezzi extra
C'è un'attesa relativamente lunga per arrivare cibo, ma ciò è comprensibile, dato che tutto viene preparato su ordinazione. Un assortimento di piccole prelibatezze da pub arriva per aiutare a passare il tempo. Il giorno che abbiamo visitato, questi includevano:
- un bicchiere di Poiré Granit, un sidro di pere meravigliosamente profumato dalla Francia,
- un cono di giornale di bianchetto
- diverse fette di pane masticabile a lievitazione naturale con burro dolce
- una piccola ciotola di verdure sottaceto lemony
- E lo standout - la versione di Kerridge del morso preferito del pub, i graffi di maiale. Questi, scelti dal Guardian come una delle loro dieci migliori ricette britanniche nel 2014, sono incredibilmente leggeri e spumeggianti con una consistenza più simile a quella dei soliti cracker di gamberetti.
Non fatevi trasportare perché il meglio deve ancora venire.
Il cibo
Lo stile di cottura è descritto come moderno inglese ed è generalmente piuttosto carnoso con piatti come petto d'anatra cotto lentamente con piselli, patatine con grasso d'anatra e salsa (vincitore del concorso "Great British Menu" nel 2010), lombata di cervo Cotswold con boudin purè di noir (pudding nero), filetto di maiale con foglia di senape in salamoia, guancia di maiale glassato al malto, salsiccia all'aglio e patate dauphine, manzo, pollo, agnello, merluzzo e spigola.
Molti dei piatti sono riff altamente raffinati su grub da pub classico.
Consiglio di viaggio nel Regno Unito: a meno che non si pianifichi in anticipo, i vegetariani della festa possono essere lasciati a bocca asciutta. Se fai sapere al ristorante, molto prima del tuo arrivo, ti prepareranno un'opzione vegetariana. Ma, a meno che tu non sia l'unico vegetariano del tuo gruppo, questo ristorante non è probabilmente una buona scelta per te.
Un antipasto di frittelle di fiori vegetali con farsa di maiale e uova di quaglia era in realtà una versione di alta classe di un uovo di scotch. La farsa di maiale, avvolta in un fiore di zucca e fritta nel profondo, conteneva la sorpresa nascosta di un uovo di quaglia cucinato alla perfezione e ancora morbido. Il mio compagno ha scelto una torta estiva di zucchine con chevre, pesto e maiale stagionato. E 'arrivato bello come una foto e drappeggiato in uno strato trasparente non identificato. Questo, a quanto pare, era il "maiale stagionato" una specialità italiana nota come lardo.
Lo ha dichiarato delizioso.
Il piatto principale, descritto come un basso di pietra "Herb Crusted" con una frittella di granchio, è arrivato con una "coperta" di erbe (vedi foto). Era un pezzo di pesce ben cotto e generoso che era avvolto in una frittella ripiena di polpa di granchio e profumata dalle erbe. Incantevole ma non quello che definirei una "crosta" esattamente. Forse una piccola licenza con la descrizione del menu al lavoro qui.
Le frattaglie appaiono occasionalmente nel menu qui e io non sono un fan quindi posso solo segnalare che il mio compagno ha avuto un'espressione beatifica sul suo viso mentre ha consumato il suo "panino" di agnello Essex con animelle e salsa verde. Il piatto, più simile a una mela candita su un bastoncino che a un panino, è una bistecca tenera cotta al punto di fusione e avvolta in animelle, ricoperta da una crosta di polenta ultra-sottile e glassata di un marrone dorato. La salsa verde che accompagna, una miscela di erbe fresche, aglio e scorza di limone ti illumina davvero la bocca con un sapore inaspettato - anche se forse un po 'sul lato salato per me.
Abbiamo ordinato lati di broccoli in maionese alla nocciola e cavolo hispi. I broccoli, come la zucchina che accompagnava il mio antipasto, erano così crudi che non potevo in realtà infilzarlo con una forchetta per servirmi dalla piccola pentola di rame in cui era entrato. Il mio compagno riferì il cavolo - una piccola, dolce e appuntita varietà - perfetto .
Per il budino abbiamo condiviso una torta al caramello al latte ricco e fudgy con sorbetto al pompelmo arrosto. La torta, da sola, avrebbe potuto essere stucchevolmente dolce; il sorbetto sopracciglia innalzantemente amaro. Ma insieme, che combinazione perfetta. Magia.
The Nitty-Gritty
Mangiare qui è costoso? Beh, lo chef è una celebrità, ci sono due stelle Michelin e quattro rosette AA sul cartello e l'attesa per un tavolo è di almeno un anno - quindi cosa ne pensi? Ma in realtà, per la qualità del nostro pasto, il £ 119 che abbiamo speso per il pranzo per due (suggerimenti inclusi ma senza vino) è giusto per un ristorante di questa classe.
Il menu à la carte è lo stesso per il pranzo e la cena. Puoi risparmiare un po 'scegliendo il menu fisso, disponibile a pranzo dal lunedì al sabato. Nella primavera del 2015 costa £ 15 per due corsi e £ 19,50 per tre corsi. Non c'è scelta sul menu fisso e anche se sono sicuro che Tom Kerridge ha una torta da cottage è favoloso, sembra piuttosto un peccato aspettare a cena qui per un menu così semplice. Perché non trascorrere il tempo risparmiando invece.
Professionisti
- brani interessanti e ben eseguiti su classici inglesi da pub e rustici piatti francesi
- atmosfera confortevole e informale
- extra sorprendenti
- una carta dei vini ben curata, dai prezzi onesti - e massiccia - che include liste separate di vini biologici e biodinamici, almeno 20 vini della casa in bottiglia o in vetro, una ricca lista di champagne e una strabiliante collezione di vini vintage per chi davvero voglio sguazzare
- Puoi portare il tuo vino. C'è una tassa di tappo per questo.
Contro
- molto difficile da ottenere un tavolo quando lo vuoi
- cibo a volte deluso da troppo sale e cotta (verdure)
- i tavoli sono un po 'affollati
- se sei l'idea di un'occasione speciale, il pasto include tovaglie e composizioni floreali, rimarrai deluso. I prezzi e l'anticipazione possono rendere questo ristorante un occasione speciale per la maggior parte delle persone, ma l'atmosfera è molto simile a quella di un bel pub di campagna
- Tom Kerridge spesso non è presente.
C'è davvero un anno di attesa per un tavolo?
Abbastanza. La pagina delle prenotazioni sul sito Web di The Hand and Flowers ha un elenco delle prossime prenotazioni di tavoli disponibili. Quando ho controllato (a luglio 2015) un venerdì o sabato sera e un pranzo domenicale a luglio 2016, un sabato a pranzo e una cena nei giorni feriali a marzo 2016 e una cena nei giorni feriali a settembre 2015.
Il lato positivo di questo è che, con le persone che devono prenotare con molto anticipo, ci sono inevitabili cancellazioni. Quindi ci sono anche liste d'attesa. Prendi te stesso nella lista d'attesa per il pranzo o la cena specifici che vuoi e vedi cosa succede. E se sei felice di sederti al bar, potresti entrare, come abbiamo fatto, con un breve preavviso. Vale sempre la pena chiedere.
Consigli di viaggio nel Regno Unito: ci sono due posti per il pranzo. Se hai una scelta, prendi la seconda delle due. In questo modo puoi soffermarti sul tuo pasto per tutto il tempo che vuoi.
Prova invece il Coach . Kerridge e sua moglie hanno aperto un secondo pub proprio sulla strada che opera senza riserve . Un pasto nello stile di Kerridge potrebbe costarti solo £ 30 ma arrivare presto perché è piccolo e si riempie velocemente.
L'essenziale di mano e fiori
- Dove: The Hand and Flowers, 126 West Street, Marlow SL7 2BP
- Contatto: Tel: +44 (0) 1628 482 277, Email : contact@thehandandflowers.co.uk
- Come arrivare là:
- In treno : la stazione ferroviaria di Marlow è a 10 minuti a piedi. Controlla le richieste delle Ferrovie Nazionali per orari e prezzi.
- In auto - Marlow è a circa 32 miglia dal centro di Londra. Prendi la M4 verso ovest per Windsor e Maidenhead, poi la A404 per Marlow. Alla fine della strada principale, girare a sinistra all'incrocio a T in West Street. The Hand and Flowers è a circa un quarto di miglio dallo svincolo.
- Consiglio di viaggio nel Regno Unito - L'M4 è spesso intasato dal traffico, quindi concediti un sacco di tempo extra per arrivarci. Marlow è una città molto carina con un ponte panoramico sul Tamigi, edifici storici del 17 ° e 18 ° secolo e un sacco di negozi per la terapia di vendita. C'è un parcheggio economico dietro al supermercato. Se sei in anticipo c'è molto da fare.
- Apertura: lunedì - sabato pranzo: mezzogiorno alle - 14:45, cena dalle 6:30 alle 21:45, domenica mezzogiorno alle 15:15
- Visita il loro sito Web per ulteriori informazioni
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