Whitstable - Una fuga di Oyster Lovers

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Quale ostrica?

La città di Whitstable, sulla costa orientale del Kent, è stata sinonimo di ostriche per centinaia di anni. Probabilmente più a lungo, infatti, i romani in Gran Bretagna coltivarono ed esportarono ostriche Whitstable nella capitale imperiale 2000 anni fa. La Whitstable Oyster Festival Association riporta che i gusci di ostriche di 2.000 anni scavati nella Roma moderna sono stati fatti risalire a Whitstable.

L'orgoglio e la gioia della città, l'Ostrica nativa di Whitstable (a sinistra nella foto) è piccola e bluastra, soda e con un gusto pulito del mare. Fiorisce nelle acque basse e costiere dell'estuario del Tamigi, dove si mescolano acqua dolce e salata e dove si nutrono le ostriche alghe microscopiche. Più fredda è l'acqua, migliori sono le ostriche, anche se la stagione nativa inizia il 1 ° settembre, aspettate almeno fino a ottobre, quando le ostriche native valgono davvero l'ora e 20 minuti di treno da Londra. (Controllare le richieste della National Rail per tempi).

Se stai programmando di andare a Whitstable al di fuori della tradizionale stagione delle ostriche (mesi con una R da settembre ad aprile) puoi ancora provare alcune ostriche. Le ostriche di roccia coltivate (l'ostrica abbronzatura sulla destra) sono disponibili tutto il tempo e molti altri pesci e frutti di mare, comprese le aragoste, sono sbarcati dai pescatori locali.

Come spesso accade, il tradizionale Whitstable Oyster Festival della città si svolge in bassa stagione per i nativi. Gli Oystermen sono troppo occupati una volta che la stagione si apre e quindi festeggiano a luglio. È una tradizione che risale ai tempi dei Normanni, quando il pescatore locale teneva un festival e un servizio di ringraziamento durante la stagione chiusa per le ostriche, intorno al tempo della festa di San Giacomo di Compostella, il 25 luglio.

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Dove mangiare ostriche

La Whitstable Oyster Fishery Company, che gestisce diversi ristoranti e un hotel a Whitstable, può far risalire la sua storia al 1400 e rivendicare di essere la più antica impresa commerciale europea sopravvissuta.

La popolarità delle ostriche native di Whitstable crebbe per centinaia di anni, raggiungendo il suo apogeo nel 1850, quando la compagnia, allora cooperativa di pescatori locali e allevatori di ostriche, spedì oltre 80 milioni di ostriche all'anno al Billingsgate Market di Londra .

La malattia, la guerra e la moda hanno pagato per la pesca delle ostriche della città negli anni '20, ma un risveglio, guidato dagli attuali proprietari (privati) della Whitstable Oyster Company, ha reso il succulento mollusco della città un prodotto di valore e desiderabile.

Ho visitato il ristorante della Royal Naval Oyster Stores della compagnia a settembre e ho fatto una chiacchierata nel casual oyster bar con alcuni uomini d'affari che erano venuti da una conferenza vicina per mangiare ostriche. Situato in un bell'edificio in mattoni del XVIII secolo con un venerabile soffitto a travi, il ristorante offre una grande selezione di pesce locale, crostacei e molluschi. Al di fuori degli orari previsti per il pranzo e la cena del ristorante, i visitatori possono gustare una birra, un piatto di ostriche e del pane e burro sui tavoli di legno del bar. L'atmosfera può essere rilassata e informale, ma l'ostrica è stata ordinata di fronte a voi e la vista sul mare (ei prezzi) sono di prima classe. Non c'è un'elaborata alta cucina qui. Invece, aspettatevi i migliori ingredienti locali, semplicemente cucinati. Le patatine tagliate a mano erano molto, molto buone.

Essentials Naval Royal Oyster Stores

• Indirizzo: Royal Native Oyster Stores, Horsebridge, Whitstable, Kent, CT5 1BU
• Telefono: +44 (0) 1227 276 856
• Aperto: lunedì-giovedì 12: 2:30 e 6:30 - 9; Ven tutto il giorno da mezzogiorno alle 9:30, sabato mezzogiorno alle 9:45, domenica mezzogiorno alle 8:30. Prenotazione per l'oyster bar è probabilmente inutile, ma saggio per il ristorante quando i nativi sono in stagione.
• Prezzi: da media ad alta. Una dozzina di ostriche native nel settembre 2010 erano £ 16, le ostriche rock erano £ 9. L'altro corso principale nel 2010 variava da £ 12,50 a £ 28.
• Visita il loro sito web

Altre scelte

Per quanto buono, il Royal Oyster Stores, nel suo suggestivo edificio in mattoni sulla spiaggia, può essere una sorta di attrazione turistica nella stagione delle ostriche. Ecco alcune altre buone scelte:

• Wheeler's Oyster Bar 8 High Street, Whitstable, +44 (0) 1227 273 311. Questo piccolo ristorante con facciata rosa risale al periodo d'oro vittoriano della città. Tutto è a posto. Solo contanti e BYOB.
• The Crab and Winkle - South Quay, The Harbour, Whitstable, +44 (0) 1227 779377 Ristorante e mercato del pesce che si affaccia sul porto di pesca funzionante.
• The Sportsman Un gastropub con stelle Michelin sulla spiaggia di Seasalter.

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The Last of the Sailing Yawls - "Il favorito"

Nel periodo di massimo splendore vittoriano della pesca delle ostriche di Whitstable, almeno 150 motoseghe a vela, a volte chiamate "schifezze di ostriche", raccoglievano i letti di ostriche coltivati. Spesso erano con due o tre uomini e un ragazzo. Le barche sono state costruite forti con una brutta copia poco profonda per riempire le acque basse sopra i letti.

Una barca a boa poco profonda manovra ancora i letti di ostriche, condividendo lo spazio sulla spiaggia con molte piccole imbarcazioni da diporto, ma "The Favorite", nella foto in alto, richiama la pesca vittoriana di Whitstable. Era l'ultima delle tradizionali sciabole di legno in Whitstable e l'unico ora di proprietà pubblica. Costruita nel 1890, era una nave da lavoro fino a quando fu fatta a pezzi nel 1944 durante la seconda guerra mondiale. Ora, siede circondata da fiori selvatici in uno stretto giardino su una strada chiamata Island Wall.

"The Favorite" commemora l'industria cantieristica di Whitstable. Fu portata al giardino del cottage preferito a pochi passi da dove era stata costruita. Le informazioni sui cartelli nel giardino intorno a lei raccontano dei maestri d'ascia e dei fabbri che una volta costruirono la flotta di ostriche di Whitstable proprio sulla spiaggia.

Segui la storia delle sciabole di ostriche di Whitstable e di altre tradizioni marine (l'elmetto da immersione è stato inventato qui) nel museo e nella galleria della città su Oxford Street a Whitstable. L'ammissione per gli adulti è £ 3; l'ammissione degli studenti è £ 1, e quattro bambini fino a 16, per famiglia, sono gratuiti.

Ulteriori informazioni su "Il preferito".

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Le capanne dei pescatori sono ora dei nascondigli originali

A differenza di alcune città di mare inglesi, che (dal momento che il mare è diventato popolare nella metà del XIX secolo) sono poco più che ampie sale giochi, Whitstable ha il fascino salato di un villaggio di pescatori.

Fuori moda come luogo per le vacanze al mare da molti anni, ha sempre avuto la sua parte di pescatori indipendenti e di piccole dimensioni. Ora la spiaggia di ghiaia, vicino alla città, è fiancheggiata da un assortimento di capanne in rovina, alcune delle quali conservano ancora attrezzi da pesca, alcuni dei quali sono piccoli studi artistici e gallerie e alcuni di essi sono fori segreti per i vacanzieri sferzanti.

In un atto di riciclaggio intraprendente, i proprietari del Continental Hotel, che possiedono anche la Whitstable Oyster Company, hanno trasformato un gruppo di capannoni per la conservazione dei contadini in insoliti alloggi con vista sull'oceano (in basso a sinistra nella foto sopra) Sono disponibili per un minimo di due notti. Visita il loro sito Web per saperne di più.