Scopri l'ultima valle verde del New England meridionale

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Questa regione incontaminata offre più che incontra l'occhio

La Shetucket River Valley nel Massachusetts centro-meridionale e nel nord-est del Connecticut è una macchia bianca sulla mappa, e questo è del tutto positivo, non un'accusa. Guarda un'immagine notturna della costa orientale presa dallo spazio, ed è una costellazione di luce artificiale da Washington, DC, a Boston ... tranne per questo misterioso vuoto oscuro: uno dei più grandi e ininterrotti tratti di natura selvaggia nella New England costiera.

Soprannominata la "Last Green Valley", è un po 'ironicamente collocata in una delle attrazioni turistiche più visitate e più conosciute del Massachusetts: Old Sturbridge Village. Il 230-room Southbridge Hotel and Conference Center è stata la nostra base per esplorare entrambi. Questo hotel a servizio completo, costruito intorno a un'affascinante ex fabbrica di ottica, si rivolge principalmente ai gruppi di incontri durante la settimana, ma offre anche dei buoni pacchetti per i turisti, specialmente nei fine settimana.

Storybook New England attende

Anche i viaggiatori che hanno familiarità con il Berkshire potrebbero non essere a conoscenza di tutto quello che c'è da esplorare lungo il tratto del Mass Pike (I-90) tra Springfield e Boston. Ciò è dovuto al fatto che questa regione è decisamente low-key, con le sue colline ondulate e le dolci valli, i terreni agricoli sassosi e le vecchie e sonnolente città dei mulini, l'essenza, per molti occhi, del libro di fiabe del New England. Per i newyorkesi e i bostoniani in difficoltà, è un ottimo posto per rilassarsi a poche ore di auto dal caos urbano.

A pochi chilometri di auto lungo strade panoramiche, troverai migliaia di ettari di parco, tra cui la foresta statale di Nipmuck, la foresta Yale Meyer, il Bigelow Hollow State Park e la foresta statale di Natchaug, che offrono una varietà impressionante di attività all'aria aperta tra cui campeggio , escursioni, gite in barca, pesca, bicicletta, caccia, equitazione e programmi notturni. Tutti fanno parte del Corridoio del patrimonio nazionale di Last Green Valley, una partnership statale che comprende 35 città nel Massachusetts centro-meridionale e nel nord-est del Connecticut.

Tra quelle città c'è Southbridge, nel Massachusetts: un ex centro di produzione ottica con un centro compatto ma vivace. Gli ex edifici industriali in mattoni rossi sono stati convertiti in hotel e musei, in particolare l'Optical Heritage Museum. Ospita "una delle più grandi collezioni di montature per occhiali e oggetti per l'ottica oftalmica nel mondo" e ... è più interessante di quanto sembri. Le mostre presentano occhiali antichi, pubblicità vintage e strumenti di produzione di precisione, molti dei quali inventati da aziende locali come American Optical, ZEISS e SOLA.

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Tempting Tasting e tempi passati nell'ultima valle verde

Entrando nello spirito dell'autunno, ci siamo fermati a Brookfield Orchards a Brookfield, nel Connecticut, per raccogliere le mele e assaggiare i loro famosi gnocchi di mela: una mela intera, a tocchetti, dentro una pasta sfoglia servita con un lato di gelato alla vaniglia. Un vecchio fienile ospita un country store e un negozio di articoli da regalo, oltre a una lavapiatti funzionante che puoi vedere in azione.

Se si desidera visitare l'intera New England, questa regione offre ampie possibilità di cenare nelle tradizionali locande di campagna come The Duck a Sturbridge, nel Massachusetts, o prendere una colazione in un locale come Annie's Country Kitchen, sempre a Sturbridge. Ma anche in queste colline c'è da mangiare bene. Abbiamo fatto un ottimo sushi all'85 Main nell'incantevole Putnam, nel Connecticut, seguito da bevande per adulti e musica dal vivo presso il vicino bar Stomping Ground. E abbiamo pranzato il giorno successivo sul divino barbecue a secco del cuoco Brian Treitman al BT's Smokehouse di Sturbridge.

Brewpub e cantine fanno anche parte del mix locale nella Last Green Valley. Dai un'occhiata a Sharpe Hill Vineyard a Pomfret, nel Connecticut, per cene raffinate e degustazioni, incluso il delizioso vino da tavola bianco Ballet of Angels. Quando sei pronto a sbizzarrirti, Farmer's Cow "Calfe" e Creamery a Mansfield, nel Connecticut, servono premiati gelati a base di latte fresco locale.

Una Nuova Inghilterra da vedere

Da non trascurare, naturalmente, Old Sturbridge Village: un museo di storia vivente di 200 acri che è intrigante da visitare in qualsiasi periodo dell'anno e particolarmente bello in autunno, quando ci siamo fermati per un pomeriggio a passeggiare nei terreni pastorali. L'attrazione è sempre viva con le dimostrazioni della vita di tutti i giorni negli anni '30 del 1800, tra cui la cucina (attenzione alle mosche!), Il fabbro e la tessitura. Abbiamo particolarmente apprezzato gli aspetti interattivi del villaggio: una gita in carrozza o una breve crociera sul fiume ti offriranno una prospettiva diversa sul paesaggio e apprezzerai gli sforzi del Vecchio Sturbridge Village per vivacizzare l'esperienza ospitando una serie di eventi speciali. Un rally di auto d'epoca si tiene a giugno, un festival di birra artigianale a settembre e il popolare programma di tradizioni natalizie a lume di candela in alcune serate di dicembre.

Se stai andando ... Il sito Web di Last Green Valley e questa mappa e guida per i visitatori ti aiuteranno a pianificare una vacanza in questa incontaminata regione del New England.