Spesso iniziano con un sottile rombo che sembra l'avvicinarsi di un camion. L'agitazione segue i nervi sferraglianti e i piatti dell'armadio a parità di velocità. Si spera che si verifichi un piccolo danno al di fuori di alcune cornici o cianfrusaglie del soggiorno, ma a volte la crosta terrestre non riesce a stare ferma e un forte terremoto fa sobbalzare l'Alaska.
Cosa sono i terremoti?
Il violento rilascio di energia lungo le placche del pianeta, conchiglie di una specie che galleggiano sopra il mantello sotto la crosta, è ciò che molti di noi ricordano dei terremoti della classe scientifica delle scuole superiori.
In Alaska, dove la placca del Pacifico incontra la placca nordamericana dalla forma strana, quell'energia viene rilasciata ogni giorno, onde sismiche che ci sentono come il dondolio di una barca o lo schianto di un'auto, a seconda dell'epicentro, o posizione in cui i piatti si sono incontrati e si sono scontrati, e la profondità sotto di noi.
Perché l'Alaska ha così tanti terremoti?
Quelle due placche pacifiche e nordamericane, vicine ma non amichevoli, puntano costantemente sulla posizione in cima al mantello, e la placca del Pacifico sta subducendo, o scivolando al di sotto, quella nordamericana. L'Alaska ha anche diversi punti che segnano i confini di queste placche: Southcentral Alaska, nei pressi di Anchorage; l'interno, vicino a Fairbanks; e lungo la catena delle Aleutine. Le faglie possono segnare questi confini, o essere associate con loro, e apparire come crepe nella superficie della terra dove le rocce sono state o stanno scivolando l'una sull'altra con relativa regolarità.
Le faglie di Salcha, Fairbanks, Minto e Denali sono tutte abbastanza attive.
Quanti terremoti ha l'Alaska ogni anno?
L'Alaska ha l'11% dei terremoti del mondo e 3 dei 6 più grandi nella storia sono stati localizzati. Dal 1900, l'Alaska ha avuto 1 terremoti di magnitudo 7 o 8 all'anno, 45 terremoti di magnitudo 6 o 7 e 10.000 terremoti ogni anno.
Il terremoto più famoso, naturalmente, fu il "Grande terremoto in Alaska" del 1964, centrato vicino al principe William Sound. Con una magnitudine di 9,2 minuti per 4,5 minuti, questo devastante temblore e il conseguente tsunami hanno tolto la vita a 100 persone e trasformato la città di Anchorage in un'area disastrata. Le piccole comunità lungo il Prince William Sound, come Valdez , sono state distrutte dall'ondata che ha colpito, e la città ora si trova in una posizione completamente nuova a circa 6 miglia dal sito originale.
Presto visiterò l'Alaska; dovrei essere preoccupato?
No. Come ogni evento naturale, i terremoti dell'Alaska fanno parte del paesaggio dello stato, per quanto fragile possa essere. Il fattore più importante per tutti coloro che vivono o visitano un paese terremoto è la preparazione. Le famiglie dell'Alaska sono incoraggiate a costruire un "kit di emergenza" di cibo, acqua, carburante e riparo per un massimo di una settimana nel caso in cui un altro terremoto di forza simile al 1964 colpisca ancora. Ai bambini delle scuole viene insegnato il familiare mantra "Duck, Cover and Hold", nascosto sotto i banchi durante le esercitazioni regolari, e per quei bambini nelle zone costiere, che praticano esercitazioni di evacuazione per gli tsunami. Nota: il 24 gennaio 2016 un terremoto di magnitudo 7.1 ha colpito Cook Inlet a circa 100 miglia a sud di Anchorage, causando danni minori ad Anchorage ma rompendo le linee di gas e acqua nella penisola di Kenai .
Se i tuoi viaggi ti portano in Alaska, ci sono consigli per la gestione di un terremoto, che si tratti di un piccolo vibratore o di un grande agitatore.
- Conosci la tua posizione. Sei vicino a grandi edifici? L'oceano? All'ultimo piano dell'hotel? Pianifica in anticipo la tua evacuazione e chiedi al personale degli hotel se hanno un protocollo di emergenza (quasi tutti lo fanno).
- Metti le scarpe, una giacca, le chiavi e il cellulare vicino o vicino al tuo letto. Ricorda, gli oggetti tremano e a volte cadono durante un terremoto, quindi dovrai assicurarti le cose nel miglior modo possibile prima di ritirarti per la notte in modo da poterle afferrare in fretta.
- Se si verifica un terremoto e ci si trova all'interno, rimanere in casa. Non correre fuori. Vai sotto un letto, una scrivania o un tavolo e copriti la testa. Se non c'è nulla da nascondere sotto, vai vicino a un muro interno, sali sul pavimento e copriti la testa. Non avvicinarti a finestre, grandi elettrodomestici o armadietti. Rimanere lì fino a quando l'agitazione si arresta completamente, il che potrebbe essere di alcuni secondi o pochi minuti. Se ti trovi in un hotel o in un grande spazio pubblico, segui le indicazioni dello staff o delle guide turistiche per un'evacuazione sicura, se necessario. Essere consapevoli che i sistemi di irrigazione o gli allarmi antincendio possono essere attivati dall'agitazione.
- Se ci si trova all'aperto, allontanarsi da pali della luce, cartelli o fili elettrici, cadere a terra e coprire la testa. Se stai guidando, rimani in macchina e fermati il più presto possibile. Non uscire dall'auto finché l'agitazione non si ferma. Se una linea elettrica dovesse cadere sopra o vicino alla tua auto, rimani in macchina e attendi aiuto.