Le navi a vela evocano l'eredità marittima nei porti irlandesi
Le Tall Ships Races sono ... come dice il nome, eventi competitivi per velieri classificati come "navi alte". L'evento annuale prevede una serie di gare lungo un percorso prestabilito e fermate intermedie in grandi porti lungo il percorso. Che, di solito, risulta una grande celebrazione del patrimonio marittimo. In Irlanda, sia Dublino che Waterford sono stati scelti come porti di accoglienza negli ultimi anni.
Le navi a vela erano sempre in competizione tra loro: i famosi tagliatori di tè per la consegna più veloce, le navi da guerra per la migliore posizione e mercantili con i pirati per tutto. Ma queste erano aspre rivalità, spesso fino alla morte, non eventi sportivi.
Le gare (e anche i festival) per le navi alte sono decollate davvero negli anni '50 - quando l'uso commerciale delle navi declinò e l'addestramento velico divenne un'occupazione quasi nostalgica, spesso un semplice passatempo. La (nuova) idea di una gara internazionale per le navi da addestramento a vela fu discussa per la prima volta e un "Comitato di regata internazionale di Sail Training" si formò intorno al 1953. Una prima gara tra Torbay (Regno Unito) e Lisbona (Portogallo) fu pianificata per il 1956. Per marcare la fine dell'era delle velieri.
Invece, la prima gara con solo venti navi può essere accreditata con il riaccendersi della passione per le navi alte in tutto il mondo. Da allora, sono state commissionate nuove navi e oggi circa un centinaio prendono parte alle Tall Ships Races. Alcuni con una lunga storia - alcuni bottini di guerra tolti dalla Germania nel 1945 sono ancora in navigazione nel 2012.
Le gare di navi alte in Europa sembrano essere gli eventi più interessanti del calendario e attirare la maggior parte dei partecipanti. Sono anche eventi molto popolari nei porti di accoglienza - con giornate di navi aperte, parate di vela e tanto divertimento per gli equipaggi e anche per i proprietari di terreni.
Sì, è vero, ma questi avevano solo una relazione molto debole con il tagliatore di tè con lo stesso nome (aperto per i visitatori a Greenwich, Londra , in questi giorni). Per tre decenni, tra il 1973 e il 2003, le gare furono sponsorizzate da Cutty Sark, una marca di whisky. Durante quei giorni, le corse erano conosciute con il nome del marchio. In seguito, l'evento è stato sponsorizzato da Antwerp in Belgio (uno sforzo di collaborazione tra città, provincia e porto). Dal 2010 le gare sono sponsorizzate dalla città di Szczecin in Polonia.
L'evento principale, la gara europea, si svolge nell'arco di diverse settimane nei mesi estivi di ogni anno e coinvolge un certo numero di porti ospitanti con le corse fatte tra di loro (partenza e arrivo in mare, non nel porto).
Le gare più recenti che si sono fermate nei porti irlandesi sono state il 2005 e il 2011 a Waterford, nel 2012 a Dublino, e nel 2015 quando le Tall Ships Races sono iniziate a Belfast.
Dopo le festività di Dublino 2012, per la prima volta è stata avviata una nuova gara ... l'Irish Sea Tall Ships Regatta, anch'essa organizzata da Sail Training International. Resta da vedere come andrà questo in futuro.
Navi alte ... ma esiste una definizione tecnica: nave monoscafo di lunghezza superiore a 9,14 m alla linea di galleggiamento. Per quanto riguarda l'addestramento, almeno il 50% di ogni equipaggio deve avere tra i 15 ei 25 anni.
Sono riconosciute quattro classi di navi alte:
Classe A - tutte le navi truccate quadrate (brigantino, barquentine, brigantino, brigantino o nave truccata) e tutte le altre navi più di 40 metri di lunghezza complessiva (LOA).
Classe B - navi tradizionalmente truccate (cioè sloop, ketch, yawls e golette) con un LOA inferiore a 40 metri.
Classe C - moderni vascelli tralicciati (cioè sciabole, sciabole, yawl e golette bermuda) con un LOA di meno di 40 metri e che non trasportano vele simili a spinnaker.
Classe D - come Classe C, ma con vele simili a spinnaker.
La maggior parte delle navi delle classi A e B sarà aperta ai visitatori in determinati orari e una visita in nave può assumere forme di ogni tipo, da una rapida occhiata all'arrampicata nel rigging (un incubo di salute e sicurezza, solitamente fornito solo dal più esotico di visitatori). Potrebbe esserci anche intrattenimento a bordo. E souvenir.
Alcune delle navi più grandi porteranno con sé anche dei passeggeri ... informatevi bene se siete interessati.
Di nuovo, la risposta è "Sì e No!" Le regate sono tenute in acque aperte tra i porti di accoglienza, la migliore possibilità di avvistarle è sulla linea di partenza ... sono tutte lì e partiranno alla grande. O no - a Waterford il vento del 2005 era inesistente e la nebbia ha portato via la visibilità.
Prima della gara, le navi di solito si riuniscono tramite una "Parata di vela", navigando dal porto alla linea di partenza. Questa potrebbe essere la soluzione migliore per l'individuazione delle navi. Oppure, se hai un po 'di tempo libero, potresti osservare le navi che entrano nella porta host. La conoscenza locale e il monitoraggio della radio marina aiutano a trovare il posto e il tempo di osservazione migliori.
Sì, ci sono ... anche se la partecipazione a Tall Ships Races è discutibile. Attualmente registrati sono i seguenti:
Aifric - Classe D, costruita nel 2002, porto di casa Kinsale (Cork)
Assarain II - Classe D, costruito nel 1989, porto di casa Kinsale (Cork)
Celtic Mist - Classe C, costruita nel 1974, porto di casa Kilrush (Clare) - questo era lo yacht privato dell'ex (e in qualche modo caduto in disgrazia) Taoiseach Charles Haughey, ora registrato come nave da ricerca per l'Irish Whale and Dolphin Group
Creidne - Classe D, costruita nel 1967, nave da addestramento del Servizio navale irlandese
Cypraea - Classe C, costruita nel 2011, con sede a West Cork
Dunbrody - Classe A, costruita nel 2001, porto di casa New Ross (Wexford, attualmente non in grado di navigare)
Ilen - Classe B, costruito nel 1920, con sede a West Cork
Jeanie Johnston - Classe A, costruita nel 2000, porto di origine Tralee (Kerry) - questa nave è ormeggiata nei Docklands di Dublino (attualmente non in grado di navigare)
Spirit of Oysterhaven - Classe C, costruita nel 1972, porto di casa Oysterhaven (Cork)