Hai sentito parlare di "giudice impiccato" Isaac Parker, ma lo sapevi che è stato giudice in Arkansas? Nel 1875, Parker si offrì volontario per essere giudice a Fort Smith, in Arkansas. Ha iniziato il 4 maggio 1975. Nelle sue prime 8 settimane, ha processato 91 imputati. Ha tenuto corte sei giorni alla settimana per un massimo di 10 ore al giorno. Nella sua prima estate da giudice, 18 persone sono state accusate di omicidio e ha condannato 15 di loro. Sei di quegli uomini furono giustiziati nel suo stesso patibolo lo stesso giorno (3 settembre 1875) e questo mise in moto la sua eredità.
L'atto di impiccare 6 uomini lo portò ad essere un po 'una sensazione mediatica in quel momento, guadagnando alla sua corte l'infame soprannome di "Court of the Damned" nei suoi primi mesi di lavoro.
La reputazione è stata ben meritata. Era un giudice difficile. In 21 anni in panchina, il giudice Parker ha provato 13.490 casi e 344 di questi erano crimini capitali. Ha trovato 9.454 di quei querelanti colpevoli e mi ha condannato a morte 160 per impiccagione. Solo 79 furono effettivamente appesi. Il resto morì in carcere, fece appello o fu perdonato. Parker non era uno che spesso ascoltava gli appelli per i criminali condannati per stupro o omicidio, ma era un giudice giusto e la maggior parte a Fort Smith era d'accordo con le sue decisioni.
Isaac Charles Parker nacque in una capanna di tronchi nella contea di Belmont, Ohio, il 15 ottobre 1838. Fu ammesso al bar dell'Ohio nel 1859 all'età di 21 anni. Presto si incontrò e si sposò con Mary O'Toole. La coppia aveva due figli, Charles e James.
Parker ha costruito la reputazione di essere un avvocato onesto e un leader della comunità.
Quella reputazione è una delle ragioni per cui il presidente Grant President Grant lo ha nominato come giudice del Western District of Arkansas e di tutto il territorio indiano (il tribunale si trovava a Fort Smith). All'età di 36 anni, il giudice Parker era il più giovane giudice federale dell'Occidente.
La sua corte ha ottenuto la reputazione di cui sopra, ma in realtà è stato visto dai suoi elettori e un giudice equo e persino. Concederebbe nuovi processi e, occasionalmente, ridurrebbe le pene per reati minori. Tuttavia, si è spesso schierato con le vittime, specialmente per i crimini violenti. È definito uno dei primi sostenitori dei diritti delle vittime.
Se è stato criticato, era fuori dalla frontiera. C'era una mancanza di ordine pubblico nel territorio indiano che Parker presiedeva, e la maggior parte dei locali temevano e volevano che l'ordine fosse riportato sul territorio. "Fuorilegge" pensava che le leggi non si applicassero a loro nel Territorio. L'illegalità e il terrore regnavano. La maggior parte dei cittadini ha ritenuto che l'assoluta brutalità dei crimini meritasse le condanne imposte.
Parker in realtà favorì l'abolizione della pena di morte. Era per la stretta aderenza alla legge e uno standard chiaro per punire il crimine. Ha detto, "nell'incertezza della punizione che segue il crimine risiede la debolezza della nostra ferma giustizia".
La giurisdizione di Parker ha iniziato a ridursi, dato che a più tribunali è stata data autorità su parti del Territorio indiano. Nel settembre del 1896 il Congresso chiuse la corte. Sei settimane dopo la chiusura del tribunale, il 17 novembre 1896 morì. Ha lasciato un'eredità che è spesso fraintesa.
Parker ha la reputazione di una figura spietata e indifferente nella nostra storia, ma la sua vera eredità è molto più complessa.
Visita Parker's Court
Il sito storico nazionale di Fort Smith consente di visitare la sala del tribunale restaurata del giudice sospeso Isaac Parker, la prigione "Hell on the Border", una parziale ricostruzione delle celle del carcere del 1888 e una forca ricostruita. Puoi saperne di più su alcuni dei crimini della frontiera e su ciò che Parker ha effettivamente dovuto affrontare.
L'ammissione è $ 4. Il centro visitatori (con l'aula di tribunale) è aperto tutti i giorni, dalle 9:00 alle 17:00. Chiudono il 25 dicembre e il 1 ° gennaio.
Situato a Fort Smith (mappa Google), a circa 2 ore da Little Rock.