Tour fotografico di Laws Railroad Museum, Bishop, California

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Laws Railroad Museum, Bishop, California

Le leggi furono fondate quando la Carson and Colorado Railroad Company, soprannominata C & C Railroad, scelse un percorso per la sua nuova ferrovia a scartamento ridotto. La linea doveva collegare Mound House, Nevada, e il vicino fiume Carson con un capolinea sul fiume Colorado, ma la ferrovia non arrivava mai così lontano. Invece, la linea ferroviaria finì a Keeler, in California. Le leggi, a pochi chilometri da Bishop, erano una delle tante fermate di Owens Valley tra Mound House e Keeler.

Alle leggi fu inizialmente dato il nome di Bishop Creek Station, ma il nome della città fu cambiato in Laws in onore di RJ Laws, un funzionario della ferrovia locale. Dal 1883 al 1960, la C & C Railroad e, dopo il 1900, la Southern Pacific Railroad gestivano treni e mantenevano la pista a scartamento ridotto che collegava Mound Hill, un sito di trasferimento ferroviario per il trasporto del minerale d'argento dalle miniere d'argento del Nevada, con le città della Valle Owens e il nodo ferroviario di Keeler.

Il previsto boom d'argento nella valle di Owens si è rivelato un rivolo d'argento. La linea ferroviaria trasportava argento, zinco, forniture agricole e bestiame attraverso la valle di Owens a sostegno di minatori, agricoltori, allevatori e cittadini, ma le fortune della ferrovia erano direttamente legate alla prosperità delle miniere, che dipendeva dal prezzo dell'argento e dello zinco.

Una volta chiuse le operazioni di estrazione, il destino della ferrovia fu sigillato. Il Pacifico del Sud chiuse il deposito delle leggi nel 1959 e la gente cominciò ad abbandonare la città. Quando l'ultima locomotiva a scartamento ridotto fece la sua ultima corsa nel 1960, Laws era praticamente scomparso.

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The Slim Princess, Locomotive No. 9

Southern Pacific Locomotive No. 9, la "Slim Princess", è il fulcro del Laws Railroad Museum. Questa locomotiva, che è stata costruita nel 1909, è in realtà il secondo a sopportare questo numero.

La Principessa Slim correva su rotaie a scartamento ridotto che distavano solo 36 pollici l'una dall'altra, tirando un assortimento di macchine. La Principessa snella e le altre locomotive della Ferrovia Carson e Colorado erano a vapore, il che significava che i residenti locali potevano guadagnare denaro tagliando e trasportando legno di piñon locale alla ferrovia. Squadre di muli trainarono il bosco tagliato dalle colline e dalle montagne che orlano la valle di Owens.

I treni C & C a vapore e le navi a vapore che attraversavano Owens Lake portavano lingotti d'argento a Keeler. La posizione di Keeler sulla riva di Owens Lake ne ha fatto un centro di trasporto per il minerale d'argento e, in seguito, lo zinco. Owens Lake si prosciugò negli anni '20 perché la sua acqua fu deviata nell'Acquedotto di Los Angeles, aggiungendo il rallentamento economico nella Valle di Owens. Quando le miniere di zinco si sono chiuse, l'economia di Keeler è andata in declino, così come la redditività del C & C. Il servizio passeggeri sul C & C terminò nel 1932, ma il servizio di trasporto merci sul C & C continuò fino al 1960.

Oggi, i visitatori del Laws Railroad Museum possono salire a bordo della Slim Princess e sedersi in una delle autovetture. In determinati giorni di fine settimana e giorni festivi, i viaggi in treno sono offerti dalle 10:30 alle 2:30, a seconda delle condizioni meteorologiche. I biglietti sono $ 5 a persona; i bambini sotto i 13 anni viaggiano gratis se accompagnati da un adulto pagante. Il museo organizza eventi speciali durante tutto l'anno, tra cui una celebrazione natalizia e Laws Good Old Days, una celebrazione per famiglie del passato pionieristico delle Laws.

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Deposito legale e punto di carico

Il deposito di leggi e la sua base di carico collegata furono costruiti nel 1883 in previsione dell'arrivo della C & C Railroad. Quando la città perse il servizio ferroviario nel 1960, molti degli edifici delle leggi furono abbattuti, ma il deposito rimase. Oggi questo edificio storico ospita modellini di treni, cimeli ferroviari, strumenti e informazioni sulla ferrovia.

Gli edifici di tutta la valle di Owens sono stati salvati dal salvataggio e portati alle leggi. Alcuni di loro, come il Miner's Shack, sono impostati come sarebbero stati durante l'apogeo di Laws. Altri sono stati riutilizzati per mostrare diversi aspetti della vita nelle Leggi.

Nel suo periodo di massimo splendore, la città di Laws era sede di un hotel, ufficio postale, sala da biliardo, negozio di fabbro, magazzini, negozi di generi e case private. Anche i ranch della Valle degli Owens usavano la ferrovia per mandare il bestiame al mercato e portare rifornimenti.

Tutto questo svanì rapidamente una volta che il Pacifico del Sud decise di chiudere la ferrovia. Gli edifici locali che erano di proprietà privata sono stati smantellati e la popolazione si è trasferita altrove. Nel giro di un anno, tutto ciò che restava di Laws era la casa dell'agente della ferrovia, il giradischi della ferrovia, il deposito stesso e i serbatoi di acqua e olio. Le leggi erano diventate una città fantasma quasi da un giorno all'altro.

Alla fine degli anni '60, Laws era polveroso e in decadenza, ma i residenti della Owens Valley erano determinati a salvare la Locomotiva numero 9, la "Principessa Sottile", e a preservare le Leggi. Il Bishop Museum and Historical Society ora gestisce il Laws Railroad Museum.

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Mining and the Laws Railroad

Le miniere vicine a Laws producevano principalmente argento e zinco. Il boom delle miniere d'argento è arrivato per primo, con la scoperta del Nevada Comstock Lode. I cercatori scoprirono depositi argentini più piccoli in California, come la miniera di Cerro Gordo nelle colline a est di Keeler. Successivamente, l'estrazione di zinco divenne redditizia e contribuì a mantenere la C & C Railroad in attività.

La combinazione di operazioni minerarie decrescenti e il rallentamento dei trasporti che accompagnò l'esaurimento di Owens Lake scoraggiò ulteriori investimenti nell'estrazione di Owens Valley. Sebbene il C & C sia riuscito a rimanere in attività fino al 1960, sempre meno persone avevano bisogno dei suoi servizi. Solo alcune delle città lungo la sezione Owens Valley della linea C & C riuscirono a sopravvivere al busto minerario.

Se vai

Laws è sulla California Highway 6, a circa 4,5 miglia a nord-est di Bishop. Dirigendosi verso nord sull'autostrada 395 attraverso Bishop, mantieni la destra sull'autostrada 6 anziché seguire la 395 verso nord-ovest. Il museo sarà sulla vostra destra; c'è un parcheggio sul lato sinistro della strada.

L'ingresso è gratuito, ma è consigliata una donazione di $ 5 a persona. Il Laws Railroad Museum è aperto tutto l'anno. Gli orari degli eventi speciali e i dettagli del viaggio estivo nei weekend sono pubblicati sul sito web del museo.

Leggi le informazioni sul museo della ferrovia

Museo delle leggi della ferrovia

Casella postale 363

Bishop, California 93515

Coordinate GPS: Latitudine 37.401, Longitudine 118.346

Telefono: (760) 873-5950

Aperto tutti i giorni dalle 10:00 alle 16:00

Le ore estive, che vanno dal weekend del Memorial Day al fine settimana del Labor Day, sono le 9:30 a. dalle 16:00 alle 16:00 tutti i giorni.