Una guida per principianti alla guida a Houston

Per alcuni nuovi arrivati, guidare a Houston può essere un po 'travolgente. Mettendo da parte le dimensioni della quarta città più grande della nazione, molti visitatori o recenti trapianti sono presi alla sprovvista dalla cultura aggressiva di guida di Houston e dal vernacolo veicolare unico. Se sei stato in città per un giorno o un decennio, ecco alcuni suggerimenti per aiutarti a navigare a Houston in modo rapido e sicuro.

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  Impara i soprannomi delle autostrade

  Se provieni da una città o un paese che si riferisce alle strade tramite numeri e direzioni cardinali (es. I-35 North), potresti trovarti in un brusco risveglio. La maggior parte delle principali autostrade di Houston hanno dei soprannomi, e talvolta questi nomi differiscono, a seconda di quale parte della superstrada ti stai riferendo. Può creare confusione, specialmente quando il nome include una direzione cardinale. "Eastbound South Loop West" è una cosa reale qui a Houston.

  Ecco una guida di riferimento rapida:

  • "Katy Freeway" si riferisce alla parte di I-10 che si trova a ovest della I-45. Ad est, è noto come "Baytown East Freeway".
  • "Southwest Freeway" è la parte degli Stati Uniti 59 che si trova a sud della I-45. A nord della I-45, è denominato "Eastex Freeway".
  • I-610 è noto come "610 Loop" o "Inner Loop" ed è suddiviso in tratti a seconda della posizione geografica. "North Loop", ad esempio, è la parte del 610 che si trova tra Highway 290 e Highway 90, appena a nord del centro, e "North Loop West" è più specificamente il tratto compreso tra 290 e I-45.
  • State Highway Beltway 8, più comunemente noto come "Sam Houston Parkway" (se sei sull'alimentatore) o "Sam Houston Tollway" (se sei sulla strada a pedaggio) è il "Outer Loop" intorno alla città. Come I-610, è anche suddiviso in direzioni a seconda di dove sei geograficamente, "West Belt", ecc.

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  Conoscere l'affare con alimentatori

  La maggior parte delle uscite al di fuori delle autostrade di Houston ti scaricheranno su quelle che sono conosciute come "strade di alimentazione". Queste strade secondarie a bassa velocità sono parallele alla strada principale e forniscono facile accesso on-off all'autostrada e alle strade trasversali più piccole. In altre città potrebbero essere chiamate "strade di facciata" o "strade di servizio", ma quelle sono in genere strade a due corsie a due corsie, mentre una strada di alimentazione è una vera arteria a senso unico con più corsie.

  Alcune cose da tenere a mente sugli alimentatori:

  • Il tuo GPS potrebbe non capire quello che sono. Anche se esci al momento opportuno, il tuo GPS potrebbe pensare di essere ancora sull'autostrada e provare a reindirizzare l'utente. Assicurati di guardare avanti nelle direzioni in modo da non perdere il tuo turno. Poiché gli alimentatori sono unidirezionali, una svolta sbagliata perché il tuo GPS stava "ricalcolando" potrebbe significare una deviazione di 10-15 minuti.
  • Le corsie di svolta a U sono una bella caratteristica. Quando ti avvicini a un semaforo mentre sei sull'alimentatore, potresti notare 2-3 corsie di svolta. La corsia di sinistra è quasi sempre una corsia di inversione a U ed è utile se è necessario tornare sull'alimentatore andando nella direzione opposta.
  • Esci presto perché potrebbe essere necessario unire più corsie . Non è raro che una strada di alimentazione a Houston abbia quattro corsie. L'uscita ti lascerà sulla corsia di sinistra, quindi se devi fare una svolta a destra, esci presto per concederti il ​​tempo sufficiente per unirsi. Nel frattempo, altri conducenti potrebbero provare a unirsi nella tua direzione per raggiungere la rampa di accesso.

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  Ottieni un tag EZ

  Può essere difficile arrivare ovunque in città senza utilizzare una delle strade a pedaggio di Houston. Ottenere un EZ Tag è un buon modo per assicurarti di non essere ritardato o di aver lasciato la pesca attraverso i portabicchieri per il cambio.

  Il tag EZ è un adesivo con un chip incorporato che dialoga con la stazione di pedaggio ogni volta che lo attraversi. L'importo del pedaggio viene quindi detratto da un conto prepagato.

  Per un locale, il tag EZ è un must. Non solo ti consente di utilizzare le corsie EZ-Tag molto più veloci sulle strade a pedaggio, ma anche alcuni tollway, come il Westpark Tollway e il Katy Tollway, accettano solo pagamenti tramite EZ Tag.

  Alcune cose importanti da sapere sui tag EZ:

  • È possibile richiedere un tag EZ online sul sito Web di Harris County Toll Road Authority (HCTRA), per telefono (281-875-3279) o andando in un negozio di etichette EZ in mattoni e malta. I primi tre tag sono $ 15 ciascuno e ogni tag successivo è $ 10. È richiesto un deposito minimo prepagato di $ 40.
  • È possibile impostare il proprio account in modo che sia collegato a un conto bancario o carta di credito per essere ricaricato automaticamente con un importo predeterminato quando il saldo si riduce. Oppure puoi registrarti per un tag EZ BancPass e, anziché ricaricarlo automaticamente, ti verrà notificato quando il saldo è basso. Se si desidera ricaricare, è possibile farlo andando a un HEB o CVS, o andando online.
  • Il tag EZ è compatibile con TxTag del Texas Department of Transportation (utilizzato ad Austin) e TollTag (NTTA) del North Texas TollTag (utilizzato a Dallas), quindi se viaggi in quelle città, puoi utilizzare solo le corsie con tag solo come qui a Houston.

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  Guarda il tempo

  Regolare la velocità e aumentare la consapevolezza degli altri piloti è solo una buona pratica, indipendentemente dal tempo. Tuttavia, Houston ha alcune sfide particolari.

  Queste sono alcune cose importanti da tenere a mente:

  • Fai attenzione alle inondazioni. Quando piove molto in un breve periodo di tempo, l'acqua può accumularsi lungo gli alimentatori, sulle rampe on / off e persino sui tratti della stessa autostrada, ea volte può essere difficile dire quanto sia profonda l'acqua. Se non lo sai, non rischiare. Se non è possibile manovrare intorno all'area allagata, girarsi (se possibile) o accostare e chiedere aiuto.
  • Preparati per i ritardi . Nei giorni migliori, ci sono spesso incidenti che trattengono il traffico, soprattutto su strade già intasate come la Highway 290. Quando il tempo si fa duro, tuttavia, puoi approfittare del tempo extra per il tuo tragitto.
  • Fai attenzione ai conducenti che non adeguano la guida alle condizioni. Anche in condizioni meteorologiche avverse, molti piloti non abbassano la velocità o attenuano le manovre aggressive di guida. Dare a te stesso (e loro) un sacco di spazio, e assicurarsi di abbassare la propria velocità.

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  Fai una lezione di guida difensiva

  La guida aggressiva non è certo unica per gli abitanti di Houston, ma ne fanno un'arte. Non è insolito per gli individui rinunciare a utilizzare i segnali di svolta per paura che farlo causerà solo altri conducenti ad accelerare e impedire loro di fondersi. Allo stesso modo, è abbastanza comune osservare che i conducenti entrano o escono da una corsia di sola uscita perché hanno aspettato fino all'ultimo secondo per fondersi.

  Avere un po 'di allenamento in tattiche di guida difensive potrebbe aiutarti a reagire in modo più sicuro ai tuoi compagni di guida. Bonus, se ottieni un biglietto a Houston, una lezione di guida difensiva potrebbe aiutarti a scartarla.

  Un certo numero di luoghi in tutta la città offrono corsi online e di persona. Puoi trovarne uno vicino a te visitando: defensivedriving.org.

  Alcuni suggerimenti utili includono:

  • Pianifica di entrare nella tua corsia di uscita con largo anticipo rispetto all'uscita. Molti interscambi di alto traffico in tutta la città hanno un ingorgo quasi perpetuo di un quarto di miglio, che può estendersi più lontano dei segnali di uscita. Non essere "quel ragazzo" che si fonde all'ultimo minuto!
  • "Occhio a specchio, piede a freno." Prova a prendere l'abitudine di controllare la tua vista posteriore per i carrelli tailgate prima di colpire i freni. Molti abitanti di Houston considerano la distanza di mezzo secondo a essere la norma, o saranno il portellone puramente per impedire agli altri di fondersi di fronte a loro.
  • Fai attenzione ai pendolari annoiati e agli sms che si muovono nelle loro corsie. Il Texas ha il divieto di smistare mentre guida, ma molti pendolari continuano a prendere il telefono mentre si trovano nel traffico. Sii alla ricerca di pendolari la cui attenzione possa essere diretta verso il loro telefono piuttosto che l'ambiente circostante.

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  Risparmia tempo - e poi raddoppia

  Houston è enorme. L'area metropolitana di otto contea copre 8.778 miglia quadrate - un'area più grande dello stato del New Jersey. Il 610 Loop da solo è lungo 42 miglia e Beltway 8 è lungo 88 miglia. Non sorprende quindi che ottenere posti a Houston richiede tempo.

  Alcune cose da considerare quando si calcola quanto tempo si ha bisogno:

  • Pochi minuti possono fare un mondo di differenza . Uscire alle 4:55 PM potrebbe ridurre di 20 minuti il ​​tuo tempo di guida se questo significa che puoi uscire sulla superstrada prima che le masse scendano. Per questo motivo, molti abitanti di Houston optano per programmi di lavoro alternativi - andare in anticipo o partire in ritardo - in modo che possano evitare il peggio del traffico.
  • Non c'è una cosa come un "viaggio indietro" a Houston. Anche se andare contro il traffico è spesso meno terribile, puoi comunque aspettarti dei ritardi nelle ore di punta, specialmente nei principali svincoli come I-10 e I-45 o negli Stati Uniti-59 e I-45.
  • Sii prudente con il tempo di guida stimato ... e poi aggiungi 10-15 minuti per essere sicuro. Per quanto tempo pensi che ci vorrà per arrivare da qualche parte, probabilmente ci vorrà più tempo. Anche se si stima il tempo di guida utilizzando un GPS, non si sa mai quali ritardi potrebbero apparire durante il percorso.
  • Fai attenzione alla strada laterale stop-and-go. Potresti essere in grado di percorrere qualche chilometro in autostrada in pochi minuti, ma se hai bisogno di avventurarti nelle strade secondarie di Montrose o Heights , preparati a tenere conto dei lunghi tempi di attesa alle luci di stop.

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  Infine, non dimenticare "The Wave"

  Gli abitanti di Houston possono essere spesso aggressivi o degenti sulla strada, ma non sono maleducati. Se un altro driver ti consente di unirli di fronte a loro, è consuetudine riconoscere la loro generosità con un gesto amichevole della mano e un sorriso nello specchietto retrovisore.

  Dopotutto, Houston potrebbe essere una grande città, ma le regole di Ospitalità Meridionale si applicano ancora.