Storia e significato culturale della Waipio Valley della Big Island
Situata lungo la costa di Hamakua sulla costa nord-orientale della Grande Isola delle Hawaii, la Waipio Valley è la più grande e più meridionale delle sette valli sul lato sopravvento delle montagne Kohala.
La Waipio Valley è larga un miglio sulla costa e profonda quasi sei miglia. Lungo la costa è una bella spiaggia di sabbia nera spesso utilizzata dalle compagnie di produzione cinematografica.
Su entrambi i lati della valle ci sono scogliere che raggiungono quasi 2000 piedi con centinaia di cascate a cascata, tra cui una delle più famose cascate delle Hawaii - Hi'ilawe.
La strada verso la valle è molto ripida (una pendenza del 25%). Per poter viaggiare nella valle, è necessario scendere su un veicolo a quattro ruote motrici o salire a valle.
Waipi'o significa "acqua curva" nella lingua hawaiana. L'incantevole fiume Waipi'o scorre attraverso la valle fino a quando non entra nell'oceano sulla spiaggia.
Valle dei Re
La Waipio Valley è spesso definita la "Valle dei Re" perché era una volta la casa di molti dei sovrani delle Hawaii. La valle ha un'importanza storica e culturale per il popolo hawaiano.
Secondo le storie orali, solo a 4000 anni, fino a 10.000 persone vivevano a Waipi'o prima dell'arrivo del Capitano Cook nel 1778. Waipi'o era la valle più fertile e produttiva della Grande Isola delle Hawaii.
Kamehameha il Grande e la Valle di Waipio
Fu a Waipio nel 1780 che Kamehameha il Grande ricevette il suo dio di guerra Kukailimoku che lo proclamò il futuro sovrano delle isole.
Era al largo della costa di Waimanu, vicino a Waipio, che Kamehameha ingaggiò Kahekili, il signore delle isole sottovento, e il suo fratellastro, Kaeokulani di Kaua'i, nella prima battaglia navale nella storia hawaiana - Kepuwahaulaula, conosciuta come la battaglia delle pistole dalla bocca rossa. Kamehameha iniziò così la sua conquista delle isole.
Gli tsunami
Alla fine del 1800 molti immigrati cinesi si stabilirono nella valle. Un tempo la valle aveva chiese, ristoranti e scuole, nonché un hotel, un ufficio postale e un carcere. Ma nel 1946 lo tsunami più devastante della storia delle Hawaii ha spazzato via le grandi onde nella valle. Successivamente la maggior parte della gente ha lasciato la valle e da allora è stata scarsamente popolata.
Un grave diluvio nel 1979 coprì la valle da un lato all'altro in quattro piedi d'acqua. Oggi solo circa 50 persone vivono nella Waipio Valley. Questi sono coltivatori di taro, pescatori e altri che sono riluttanti a lasciare il loro stile di vita semplice.
Valle Sacra
A parte la sua importanza storica, la Waipio Valley è un luogo sacro per gli hawaiani. Era il sito di molti importanti heiaus (templi).
Il più sacro, Pakaalana, era anche il sito di uno dei due maggiori pu'uhonua dell'isola o luoghi di rifugio, l'altro era Pu'uhonua O Honaunau che si trova appena a sud di Kailua-Kona.
Antiche sepolture si trovano ai lati delle ripide scogliere su entrambi i lati della valle. Lì furono sepolti molti re. Si sente che a causa del loro mana (potere divino), nessun danno arriverà a coloro che vivono nella valle. In effetti, nonostante la grande devastazione dello tsunami del 1946 e l'alluvione del 1979, nessuno in realtà morì in quegli eventi.
Waipio nella mitologia hawaiana
Waipio è anche un posto mistico. Molte delle storie antiche degli dei hawaiani sono ambientate a Waipio. È qui che, accanto alle cascate di Hi'ilawe, i fratelli di Lono hanno trovato Kaikiani che dimorava in un boschetto di alberi del pane.
Lono discese su un arcobaleno e la rese sua moglie solo per poi ucciderla quando scoprì un capo della terra che faceva l'amore con lei. Alla sua morte ha assicurato a Lono la sua innocenza e il suo amore per lui.
In suo onore, Lono istituì i giochi di Makahiki - un periodo di tempo prestabilito che seguì la stagione della raccolta quando vennero cessate le guerre e le battaglie, furono organizzate competizioni sportive e concorsi tra villaggi e furono avviati eventi festivi.
Un'altra storia ambientata a Waipio racconta come la popolazione di Waipio sia venuta al sicuro dall'attacco degli squali. È la storia di Pauhi'u Paupo'o, meglio conosciuto come Nanaue, lo squalo.
Visitando Waipio oggi
Quando viaggi nella Valle di Waipio oggi non solo entri in un posto immerso nella storia e nella cultura delle Hawaii, stai entrando in uno dei posti più belli sulla faccia della terra.
Esplorando la Waipio Valley
Uno dei nostri modi preferiti per esplorare la valle è a cavallo. Consigliamo vivamente la Waipio Valley Horseback Adventure con le scuderie Na'alapa (808-775-0419) come uno dei modi migliori per vedere la Waipio Valley.
Un'altra scelta eccellente è Waipio Valley Wagon Tours (88-775-9518) che presenta un viaggio attraverso la valle in un carro trainato da muli.
Waipio Valley Horseback Adventure
Waipio Valley Horseback Adventure inizia nel parcheggio della Waipio Valley Artworks a Kukuihale. Questa è davvero una galleria meravigliosa dove è possibile acquistare oggetti fatti a mano, tra cui squisite opere in legno di oltre 150 artigiani locali.
I gruppi di tour sono tenuti abbastanza piccoli e ti sembra davvero di fare un tour personale della valle. Un gruppo medio ha nove persone e due guide locali. Sei guidato verso il fondovalle in un veicolo a trazione integrale. Ci vogliono circa 30 minuti. Quando arrivi nella zona di stalla nella valle, sei accolto dalla tua guida dei sentieri. Quello che segue è un giro di 2,5 ore attraverso la Waipio Valley.
Mentre viaggi a cavallo attraverso la valle, vedi campi di taro, una lussureggiante vegetazione tropicale, alberi del pane, aranci e tigli.
Impatiens rosa e bianco scalano le pareti della scogliera. Se sei fortunato potresti persino vedere cavalli selvaggi. Attraversi ruscelli e il fiume Waipio poco profondo.
I cavalli da pista sono meravigliosamente domati. Alcuni di questi erano in realtà i cavalli che potreste aver visto alla conclusione del film Waterworld , il cui finale è stato girato sulla bellissima spiaggia di sabbia nera di Waipio.