Non molto tempo fa, la spiaggia di Elafonisi era un segreto noto a pochissimi locali a Creta . Poi, nel 2014, è stata nominata una delle 25 migliori spiagge del mondo su TripAdvisor. In quel momento giunse a una qualche rassomiglianza tra questa spiaggia sulla costa sud-occidentale di Creta e una fetta di paradiso.
Oggi, questa bella spiaggia sabbiosa è la destinazione ideale per tutti, dai giovani backpackers e adoratori del sole alle famiglie con secchi e picche.
Andare in alta stagione e troverete questa spiaggia una volta vuota, collegata da un banco di sabbia a una riserva naturale dell'isola, affollata e coperta da lettini da spiaggia. Puoi anche incolpare Instagram e Pinterest per questo.
Ma se andate molto presto, durante la stagione o il giorno, potete ancora godervi le meravigliose sabbie rosa, i fiori selvaggi e le strane formazioni rocciose in relativa pace.
Ecco tutto ciò che devi sapere:
Cosa c'è di così speciale su Elafonisi?
Elafonisi è in realtà un'isola, separata dalla costa sud-occidentale di Creta, da una laguna poco profonda e calda e da un banco di sabbia che viene sommerso al massimo da un metro d'acqua al massimo durante l'alta marea. La spiaggia sulla terraferma e sulla parte del banco di sabbia che non è mai sommersa è popolata da centinaia di sedie a sdraio e ombrelloni e migliaia di turisti in alta stagione.
Ma i visitatori possono entrare nell'isola per entrare in un altro mondo. Si tratta di una riserva naturale classificata a livello internazionale e, poiché non sono consentite sedie a sdraio e ombrelloni - oltre a non avere ombra - un numero inferiore di persone vi si reca.
Anche nella stagione più affollata, è possibile trovare piccole baie tranquille e tasche di spiaggia sabbiosa occasionalmente frequentate da bagnanti nudi.
L'isola è lunga un miglio e termina in uno sperone roccioso e strane torri di roccia autoportanti formate dal vento e dall'acqua (abbiamo già detto che Elafonisi può essere ventosa?
Ospita più di 100 piante rare, tra cui i narcisi marini che fioriscono in estate, coppe bianche, simili a normali fiocchi di neve, circondate da petali bianchi appuntiti. Ancora più raro, il bulbo della fioritura invernale Androcymbium rechingeri (così raro non ha nemmeno un nome comune) non si trova in nessun'altra parte del mondo. Per proteggere le sue piante rare, vengono organizzate passeggiate specifiche sull'isola e, naturalmente, la rimozione di qualsiasi pianta o animale dall'isola è proibita e punibile con multe salate.
L'ampia e poco profonda laguna è un rifugio per rare tartarughe marine. Sarai fortunato a individuarne uno, perché sono molto timidi. Ma se lo fai, dai loro un largo mentre sono una specie protetta.
Se fotografare rari fiori selvatici non fa per te, porta comunque la tua fotocamera - o il tuo smart phone carico - e qualcosa per proteggerti dal freddo della sera. Le viste dall'isola mentre il sole tramonta nel mare occidentale sono spettacolari.
Spiaggia e acqua
L'isola è un paradiso per gli amanti della natura, ma ci deve essere qualcosa sulla spiaggia stessa che attira così tanti visitatori ogni anno. Ci sono quattro ragioni, in realtà:
- Sabbia rosa: la sabbia qui - il più delle volte - è composta da resti di minuscole conchiglie rosa che fiancheggiano il fondale marino. Quando Elafonisi è rosa, è molto rosa - specialmente intorno alla laguna e lungo il banco di sabbia verso l'isola. Ma attenzione: non tutti trovano la spiaggia rosa quando arrivano. Il vento e il moto delle maree, oltre alla stagione e ai microbi, queste minuscole creature bombardate influenzano come o anche se la sabbia sarà rosa al tuo arrivo.
- Sabbia morbida come polvere: in una parte del mondo dove le spiagge di ghiaia o ciottoli sono la norma, Elafonisi si distingue per la sua sabbia soffice e polverosa.
- Acque calde e poco profonde: l'acqua a destra del banco di sabbia è calma, poco profonda e ideale per i bambini, rendendo questa parte di Elafonisi popolare tra le famiglie.
- Paradiso dei windsurfisti: i venti prevalenti soffiano abbastanza costantemente rendendo questa spiaggia fantastica per il windsurf. I windsurfer popolano le acque a sinistra del banco di sabbia, lontano da tutte le famiglie e dai bambini che sguazzano nelle secche.
Servizi in spiaggia
Considerando quanto sia remota Elafonisi - 75 chilometri a sud-ovest di La Canea, su strade difficili e occasionalmente acciughe - è un posto abbastanza ben organizzato. Ci sono lettini e ombrelloni, due piccoli bar sulla spiaggia, servizi igienici e persino bagnini in stagione.
C'è anche una capanna dove è possibile noleggiare il kit per il kitesurf.
Non essere soddisfatto di trovare tutto ciò che ti serve, però. La maggior parte dei visitatori riferisce che i "WC" sono sporchi fino al punto di essere abissali. I bar sulla spiaggia, uno sulla spiaggia e l'altro in uno dei parcheggi gratuiti, sono piccoli e essenziali; troppo piccolo, infatti, per servire le centinaia di turisti sgorgati dagli autobus turistici che arrivano durante il giorno.
Se non si arriva presto, potrebbe essere difficile trovare ombrelloni o fonti di ombra. Porta cover up e occhiali da sole, per ogni evenienza. E se questa è una visita di famiglia, con i bambini che richiedono una scorta infinita di bevande e snack, pensa di portare anche loro una buona scorta.
Cibo bevanda
Ci sono due bar sulla spiaggia di base vicino alla spiaggia. La mensa Kukurakis ai margini del parcheggio orientale offre snack, gelati e bevande fredde, oltre a servizi igienici di un certo tipo. Più avanti sulla strada sterrata, lontano dalla spiaggia, Panorama è bar con un'offerta simile, oltre a bevande alcoliche. Quando la spiaggia è affollata, puoi aspettare a lungo per essere servita in entrambi. Nessuno consiglia il cibo molto medio al Panorama, ma questo bar merita una visita durante il giorno perché, come suggerisce il nome, ha una vista eccezionale. Fermati qui per un drink sulla terrazza e goditi una vista grandangolare sulla spiaggia, sulla laguna e sull'isola.
Se siete alla ricerca di cibo più sostanzioso (e di servizi igienici più puliti), la Famiglia Taverna Kalomirakis che fa parte del Elafonisi Resort è famosa per i suoi frutti di mare e il cibo tradizionale greco e ha ricevuto un certificato di eccellenza da TripAdvisor. È a 850 metri (circa mezzo miglio) dalla spiaggia, quindi a circa dieci minuti a piedi. I viaggiatori consigliano anche Innachorion, un ristorante con camere a circa 1 km dalla spiaggia (due terzi di un miglio) per un pasto tradizionale cretese.
Un mini-market appena attraversato la strada da Innachorion è un buon posto per prendere spuntini, bevande, generi alimentari di base, creme abbronzanti e giocattoli da spiaggia sulla strada per la sabbia.
Dove alloggiare
Poiché Elafonisi è piuttosto remota - la città di Chania è di almeno un'ora e mezza o più in auto - potresti voler pernottare. Dopo che le ultime folle degli autobus turistici sono partite, in realtà è un posto piuttosto tranquillo, ideale per una vacanza in famiglia.
Il goffo nome Elafonisi Resort della famiglia Kalomirakis, si rivolge bene a gruppi familiari con camere sopra la loro taverna e in diversi altri edifici sparsi intorno a un uliveto e tra i loro alberi di agrumi. Le camere sono dotate di angolo cottura e aria condizionata.
Quando andiamo
È una bellissima spiaggia, ma è spesso affollata. La spiaggia è esposta a forti venti in primavera, quindi se vai presto - aprile e maggio - la sabbia soffiata dal vento può essere sgradevole. Durante il culmine della stagione estiva, la spiaggia è affollata fino al giorno in cui gli escursionisti e gli allenatori partono. Il momento ideale è l'inizio dell'autunno. A settembre e ottobre è probabile che il tempo e le acque della laguna siano dolci e calde. Esplorare la riserva naturale sull'isola è ancora possibile a novembre, ma potrebbe essere necessario guadare attraverso il freddo, l'acqua al ginocchio per arrivarci.
Come arrivare là
- In auto: i percorsi dalle città più grandi di Creta sulla costa nord sono strette e tortuose. Si alternano tra strade di montagna accanto ad alcune delle gole panoramiche di Creta e tratti più delicati attraverso uliveti. In alcuni posti non ci sono barriere di sicurezza. Se hai una testa alta, non importa i tornanti ciechi, e sei disposto a prendere il tempo (da 90 minuti a due ore da La Canea), le strade che attraversano la cresta centrale di Creta verso le spiagge della costa sudoccidentale sono incredibilmente panoramiche . Ma se vai in auto, o stai in una notte o parti quando non c'è possibilità che scenda l'oscurità. Queste non sono strade che vuoi affrontare di notte.
- In autobus: gli autobus pubblici sovraregionali servono Elafonisi e altri villaggi cretesi occidentali da Chania. Puoi trovare l'orario per Elafonisi qui durante l'alta stagione, quando gli autobus sono in esecuzione. Se nessun autobus è in esecuzione, non compare nulla tra i vari orari complicati - quindi non c'è molto da cercare fuori stagione.
- In pullman: Diverse compagnie organizzano frequenti tour in pullman nei villaggi occidentali che includono Elafonisi e altri luoghi turistici. I tour organizzati da Chania o Rethymno sono gestiti da Elafonissos Travel e Odeon Travel.
- In barca: le barche da Paleochora, lungo la costa a est, gestiscono le escursioni in spiaggia, partendo verso le 10 e partendo da Elafonisi verso le 16:00. Poiché le acque intorno a Elafonisi sono poco profonde, le barche vi faranno scendere su un pontile 10 minuti a piedi dalla spiaggia di Elafonisi stessa. Come molti fornitori di viaggi sulle isole greche, i barcaioli di Paleochora sono per lo più uomini d'affari indipendenti e gli orari tendono ad essere informali e mutevoli. Il modo migliore per organizzare una gita in barca è attraverso una delle agenzie di viaggio nelle città più grandi di Creta occidentale. Paleochora, a proposito, è l'unico posto con escursioni in barca di Elafonisi. Dal momento che Paleochora è praticamente difficile da raggiungere come Elafonisi stessa, queste gite in barca sono utili solo se vi capita di soggiornare nelle vicinanze.