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Parco Nazionale di Yellowstone
Danielle Bednarczyk / Getty Images Visitare il Parco Nazionale di Yellowstone è allo stesso tempo eccitante e travolgente. L'iconico parco contiene circa 1.000 chilometri di sentieri escursionistici, che spesso rendono quasi impossibile restringere le opzioni. È sempre una buona idea fermarsi al centro visitatori quando si arriva, ma per iniziare, ecco un riepilogo di cinque escursioni uniche trovate all'interno del parco. Questi sentieri vi porteranno oltre cascate, sorgenti termali, montagne, prati spalancati e laghi cristallini.
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Lo zio Tom's Trail
James Forsyth / Getty Images Non lasciatevi ingannare dalla breve distanza di un miglio da questo sentiero di andata e ritorno. Con 328 scale, l'escursione è un allenamento serio che offre più di 308 piedi di guadagno e perdita verticale lungo la strada. La ricompensa: una visione ravvicinata e personale delle Lower Falls del Yellowstone River, una delle principali attrazioni naturali dell'intero parco.
Il sentiero inizia prima nel canyon più famoso del parco: il Grand Canyon del fiume Yellowstone. Incredibilmente vertiginosa e solitamente affollata, le scale presentano un po 'di sfida mentale. Alla fine è un'area di visualizzazione vicino alla parte inferiore della cascata di 308 piedi. A quel punto ci sono buone probabilità che ti avvolgerai nella nebbia e camminerai tra gli arcobaleni, rendendo l'esperienza ancora più memorabile.
Dopo aver goduto il mistico canyon, inizia la lunga risalita. L'attuale scala, dotata di corrimano e panchine per il riposo, rappresenta un enorme miglioramento rispetto all'originale: una scala in corda di 528 gradini costruita per la prima volta nel 1800. Tuttavia, sii pronto a lavorare un po 'sulla scansione, e non aver paura di fermarti e fare una pausa lungo la strada.
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Il Grand Prismatico
Chase Dekker Immagini Wild-Life / Immagini Getty Questa escursione non è necessariamente riconosciuta o pubblicizzata dal National Park Service, ma ne vale sicuramente la pena. Il Grand Prismatic è una sorta di mostro termico a tinte piatte situato nella regione sud-occidentale del parco. Vari tipi di termofili - i microrganismi che prosperano in calore - creano vivaci anelli di colore nella piscina, che è riempita con tonalità luminose di arancione, giallo, verde e blu.
È possibile vedere questa straordinaria funzione da una passerella al Midway Geyser Basin, ma è molto più impressionante da una vista a volo d'uccello. Per poterlo scorgere in questo modo, parcheggiate presso il sentiero delle fate di Fairy Falls e camminate per circa mezzo miglio lungo il sentiero delle Fairy Falls. Vedrai una manciata di sentieri sperone non marcati che portano sulla collina a sinistra (sud) mentre cammini. Prendi qualcuno di questi sulla collina e guarderai dall'alto in basso il Grand Prismatic. Basta essere sicuri di andare in una calda giornata in cui il geyser non sarà nascosto dal suo stesso vapore.
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Il fiume bollente
Wesley Fry / CC / Flickr Questa via d'acqua è esattamente ciò che sembra: nell'angolo nord-occidentale di Yellowstone, l'acqua bollente scorre dai tratti geotermici al fiume Gardner. Con il minimo sforzo, puoi raggiungere uno dei punti più rilassanti di Yellowstone. È un facile, piatto un miglio a piedi dal parcheggio a questo sito di ammollo.
Ogni anno, le persone usano le rocce per creare piscine lungo il bordo del fiume, dove è possibile rilassarsi fuori dalla corrente. Se il fiume non si muove troppo velocemente, le acque fresche nel mezzo offrono una tregua dalle piscine calde. Usa estrema cautela se ti allontani dalla banca. Il fiume Gardner può essere profondo e veloce a seconda dell'anno e della stagione.
Mentre sei in ammollo, tieni gli occhi aperti per la vita selvaggia. Le aquile calve volano sopra e gli alci sono noti per attraversare il fiume di tanto in tanto. Non dirigerti a nord a Yellowstone? Scopri il fiume Firehole nel sud-ovest per un'esperienza di nuoto simile.
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Il Norris Geyser Basin
Livio Sinibaldi / Getty Images Norris Geyser Basin è la più antica area termale di Yellowstone, con caratteristiche geotermiche che risalgono a oltre 115.000 anni fa. Qui troverai il geyser attivo più alto al mondo, Steamboat Geyser. Non è un vecchio fedele perché non è molto, beh, fedele, ma durante le grandi eruzioni espelle acqua da 300 a 400 piedi nell'aria. Attenzione, tuttavia, le ultime grandi eruzioni si sono verificate nel 2005 e 2013, quindi non aspettatevi di vederne una durante la vostra visita. In genere, Steamboat spara regolarmente acqua a 10-40 piedi in aria.
Questo bacino geyser è composto da tre aree: il bacino di porcellana, accessibile da una pista sterrata di tre quarti di miglio e da una passerella; Back Basin, al largo di un sentiero e una passerella di un miglio e mezzo; e One Hundred Springs Plain, un'area fuori pista più visitata dal personale del parco che conosce queste pericolose caratteristiche termiche e come evitarle. Non importa quanto o quanto poco tu scelga di fare qui, non sarai in grado di scappare dai panorami, dai suoni e dagli odori di Yellowstone che gorgoglia dalla terra al Norris Geyser Basin.
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Il Thorofare
David H. Carriere / Getty Images Se stai cercando una grande avventura a Yellowstone, affronta The Thorofare. Questo percorso si estende per 68,5 miglia a senso unico attraverso la zona sud-orientale del parco, ad un certo punto mettendo a disposizione i backpackers a 30 miglia da una strada in qualsiasi direzione. Dovrai lasciare una macchina alle due estremità del sentiero (una sulla East Entrance Road e una sulla South Entrance Road), e ti consigliamo di pianificare almeno sette giorni di escursione da un'estremità all'altra.
Non devi comunque percorrere l'intero sentiero per avere un assaggio di The Thorofare. Se hai meno tempo, prendi in considerazione un trek di andata e ritorno su questo sentiero epico. Il mio campeggio preferito a Yellowstone (5E8) si trova a 6,5 miglia lungo il Thorofare e si trova proprio sulla riva del lago Yellowstone, uno dei più grandi bacini d'acqua del mondo a 136 miglia quadrate. I campeggiatori possono rilassarsi, fare un tuffo freddo e godersi il panorama dopo una lunga giornata di escursioni.
Se stai andando fuori per una notte o sette notti sul Thorofare o in qualsiasi altro posto a Yellowstone, prendi il tempo per pianificare attentamente. Con i preparativi adeguati, il backcountry può essere uno dei modi più unici e gratificanti per vedere il parco.
Cece Wildeman ha lavorato al parco nazionale di Yellowstone per due estati. Durante quel tempo ha esplorato 300 miglia delle 1100 miglia di sentieri del parco.