Senza sbocco sul mare, montuoso nel nord e delimitato dal fiume Mekong sul confine occidentale con la Thailandia, la terra e le acque del Laos producono piatti freschi che variano selvaggiamente attraverso le regioni e le stagioni. Bufalo d'acqua, cinghiale e pesce di fiume: le principali fonti di tradimento delle proteine del Laos sono vicine alle risaie, alle giungle e ai fiumi.
Mentre il cibo Lao ha qualche somiglianza con la cucina thailandese , le differenze sono più profonde di quanto non appaiano a prima vista. A differenza dei thailandesi, il Lao cucina anche con aneto e menta, con una preferenza per i verdi freschi.
Il Laos disdegna il cibo dolce, preferendo i sapori amari e alle erbe nei loro pasti. E la predilezione del Laos per mangiare con le loro mani detta la forma e la temperatura dei loro cibi (il Laos non serve mai cibo bollente!).
Quindi la prossima volta che ti troverai ad esplorare il meglio che Laos ha da offrire , provi questi deliziosi cibi tradizionali del Laos e completa l'esperienza locale!
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Riso appiccicoso
Un thha khao pieno di riso appiccicoso. Richard Nebesky / Getty Images I Lao si definiscono con la loro abitudine di mangiare riso appiccicoso ( khao niao ), un chicco che la maggior parte delle altre culture del Sud-est asiatico relega a snack o dessert. Infatti, la battuta di Lao che il loro nome nazionale deriva dalla frase luk khao niao , o "progenie di riso appiccicoso".
Ogni pasto per il Lao è un pasto di riso appiccicoso, con questa graffetta servita a temperatura ambiente in un cesto di bambù intrecciato chiamato khao di thip . Il Lao mangia riso appiccicoso facendo un po 'di sale nella mano destra, usando questo batuffolo per raccogliere un accompagnamento di carne o verdura e spillare il tutto in bocca.
Un tipico pasto in famiglia Lao include il khao di thip pieno di khao niao e la maggior parte dei piatti tradizionali del Laos elencati di seguito, serviti allo stesso tempo. I devoti buddisti trascorrono le mattine in fila per dare ai monaci l'indennità giornaliera del riso appiccicoso, in una tradizione chiamata Tak Bat .
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laap
Carlina Teteris / Getty Images Sia che lo chiami laap o larb , questo piatto tradizionale conserva la sua identità Lao essenziale nonostante la sua popolarità nei ristoranti tailandesi.
Laap consiste essenzialmente di carne tritata e di carne di maiale, carne di bufalo, anatra o pollo, mescolata con salsa di pesce, coriandolo, menta, peperoncino, cipollina e succo di lime, insieme a chicchi di riso secchi fritti che conferiscono un sapore di nocciola sottile, quindi cotto. Riso appiccicoso e verdure fresche accompagnano un'abbondante porzione di pesce , ovunque tu vada in Laos.
I turisti tendono ad avere il laot appena cucinato, ma i puristi in Laos e nel nord della Thailandia di tanto in tanto amano il laap servito cruento e crudo , chiamato laap seua o tiger laap (presumibilmente perché questo è il modo in cui le tigri preferiscono il loro cibo-pesante sul sangue).
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Nam Khao
Austin Bush / Getty Images Il Lao odia sprecare il riso appiccicoso in eccesso, preferendo cucinare qualsiasi eccedenza in piatti come nam khao. Questa insalata di riso croccante è composta da palline di riso appiccicoso, fritte e mescolate con cipolline, arachidi, scalogni affettati, arachidi, erbe e fette di salsiccia di maiale fermentata chiamata som moo .
La salsiccia conferisce al piatto una nota acida che va sorprendentemente bene con l'astringenza delle erbe e la consistenza corposa e spigolosa del riso appiccicoso fritto croccante. Per mangiare il nam khao come i locali, prendi delle verdure fresche sul lato, come la lattuga: i commensali avvolgono piccoli bocconcini di nam khao con i verdi prima di mangiare.
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Tam Mak Houng
Austin Bush / Getty Images Probabilmente avete sentito parlare della versione thailandese di questa piccante insalata di papaya verde chiamata som tam , ma il tam mak houng di Laos rifiuta la dolcezza del som tam, preferendo l'umami intenso impartito dal granchio fermentato e una salsa di pesce laotiana chiamata pa daek .
Questi ingredienti entrano nella papaya verde insieme a pomodori, aglio chili e succo di lime, pestati in un mortaio e pestello e mangiati con riso appiccicoso, il tam mak houng è un classico contorno del Laos che accompagna molti preparati di carne sulla famiglia tavolo.
Grazie al mortaio e al pestello utilizzati per realizzarlo, il nome di tam mak houng si traduce letteralmente in "papaya pestata".
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Ping Kai
Ping kai su spiedini. Tim Gerard Baker / Getty Images Combinato con riso appiccicoso e tam mak houng , questo piatto di pollo alla griglia completa una classica trilogia di ristoranti Lao, servita ovunque da Vang Vieng alle regioni di Isan, nel nord della Thailandia. Il piatto di pollo kai yang - anche un normale in molti ristoranti tailandesi - è identico a questo piatto arrosto Lao.
Per fare ping kai , Lao prendi un pollo intero, dimezzalo, sbattilo piatto e marinalo in una combinazione di salsa di pesce, coriandolo, curcuma, aglio e pepe bianco prima di arrostire con una fiamma a carbone basso.
La marinata varia da una regione all'altra, con l'aggiunta di salsa di soia, salsa di ostriche e altri ingredienti mentre viaggi in Laos.
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Khao Soi
Nascondi / Immagini Getty Le tagliatelle khao soi di Luang Prabang possono condividere le radici comuni con quelle del Myanmar onn not khao swe , ma la somiglianza si ferma agli spaghetti. Il Lao prende su questo piatto di noodle utilizza un brodo di maiale chiaro, invece di uno con una base di latte di cocco.
Gli spaghetti di riso piatti danno il nome al piatto; soi significa "tagliare", e i tagliatella Lao spesso tagliano ancora le tagliatelle con le forbici. I noodles, guarniti con pomodori, peperoncini, soia fermentata e carne di maiale macinata prima di essere affogati in un brodo di maiale ricco e denso, vengono serviti insieme a foglie di crescione fresco, menta, basilico tailandese e lime.
I noodles sono ampiamente riconosciuti come zuppa di spaghettini ufficiale di Luang Prabang, principalmente a causa del crescione che cresce spesso intorno all'ex capitale.
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Lao salsiccia
Salsiccia di Lao al mercato notturno di Luang Prabang. Isriya Paireepairit / Creative Commons Le precedenti descrizioni della cucina del Laos tendevano a minimizzare tutto tranne il sai oua , come Amanda Hesser, la scrittrice del New York Times, aveva imparato qualche anno fa: "Fino a quando non ho visitato", ha ricordato, "la descrizione più elaborata che mi è stata data della cucina era che era "come un vietnamita ma con una salsiccia migliore".
Oggi, la salsiccia di Lao ha ceduto il terreno in alto al laap, ma rimane un ingrediente costante in molti favoriti del Laos, incluso il citato nam khao . Ma la salsiccia di Lao può essere consumata da sola, come cucinata nei mercati di Luang Prabang.
Non esiste un solo tipo di salsiccia Lao: le varianti includono quelle fatte a Luang Prabang, di solito fatte con grasso di maiale e un sano accumulo di erbe e peperoncini; naem , una salsiccia di maiale fermentata con riso, che dà a nam khao il suo nome; e una versione extra-piccante fatta con carne di bufalo d'acqua.
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Ping Pa
Spiedini di ping pa, o pesce arrosto. Tim Gerard Baker / Getty Images Dirigiti verso una bancarella di cibo Vientiane Street e troverai abbondanza di pesci di fiume in abbondanza, bloccati su spiedini di bambù, conditi con foglie di lime kaffir lime, galangal, citronella, coriandolo e succo di lime prima di arrostire con la pelle.
Uno spiedino di ping pong conta come il tradizionale "fast food" Lao: mangiato in viaggio con una sostanziosa porzione di riso appiccicoso, è un ottimo e saporito pasto per pochi centesimi.
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Khao Nom Krok
Bancarella del cibo di strada di Khao nom kok, Laos. Fotografia di Matt Davies / Getty Images Una porzione di khao nom krok è la perfetta conclusione della tua gita di shopping nel mercato notturno. Come serviti a Luang Prabang, i venditori preparano una pastella di farina di riso, zucchero e latte di cocco, cuociono in una padella personalizzata in ghisa e poi la scaldano.
Li troverai in piccoli grappoli, serviti su piatti a foglia di banana; ogni morso rivela un esterno croccante che lascia il posto a un interno morbido, quasi melty. Sono anche abbondanti ed economici, vendendo per circa 20 centesimi l'uno.
Mentre vai a sud, il khao nom krok cambia sostanzialmente: a Pakse, un saporito khao nom kok viene fornito con un ripieno di maiale tritato e una salsa di agrodolce.