Alla scoperta del Nagaland: villaggi, famiglie e uomini in cucina

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Meandro intorno a Mokokchung

Nagaland è come l'ultima frontiera selvaggia dell'India.

Attraversando il confine da Assam, lo scenario si trasforma immediatamente da pianure aride e pianeggianti in lussureggianti colline. I bambini vagano lungo il lato della strada portando in mano enormi coltelli o fucili e non ci sono animali da vedere o ascoltare. Chiedendo al nostro autista assamese dove erano andati tutti gli uccelli, risponde seccamente in hindi, "Hanno mangiato tutti gli animali".

Ci siamo sentiti come se avessimo attraversato un altro paese, non più in India, eravamo entrati in una parte del sud-est asiatico che non avevo mai visto prima. I volti somigliavano molto ai loro vicini birmani, ei templi lungo la strada avevano lasciato il posto a enormi chiese battiste che dominano il paesaggio. Non so come mi aspettavo Nagaland, ma questa atmosfera spigolosa con una presenza cristiana prepotente certamente non lo era.

La nostra prima tappa è stata la città di Mokokchung . Questo grande distretto tentacolare ha case arroccate sulla collina e ospita oltre 190.000 persone. Su consiglio di Kipepeo siamo stati ai Whispering Winds, un hotel confortevole che costa 1.800 rupie a notte. Avevamo sperato di vedere villaggi tribali, ma sono stati avvisati che questi sono piuttosto rari in Nagaland ora, con solo alcuni rimasti nell'estremo nord del paese, come Mon. Sfortunatamente, il tempo non ci ha permesso di viaggiare a questi. Mentre le distanze sembrano relativamente brevi in ​​Nagaland (cioè solo 200 chilometri), Piran di Kipepeo ci aveva avvertito che le apparenze potevano essere ingannevoli. Ben presto scoprimmo cosa intendeva, con un viaggio relativamente breve di 150 chilometri che richiedeva fino a sei ore per essere completato sulle strade rocciose.

Ci sono molti villaggi intorno a Mokokchung che possono essere visitati. Mentre molti sono ora in fase di ammodernamento, c'è ancora molto fascino locale da provare. Era la Festa della Repubblica quando eravamo lì, quindi la nostra prima tappa è stata la celebrazione locale che includeva un mercato in cui gli abitanti del villaggio erano venuti a vendere le loro merci. Ho raccolto sottaceti fatti con i peperoncini del re Naga infuocati e il sottaceto di bambù locale, non per i deboli di cuore.

Su consiglio di Persis di Kipepeo, quel giorno visitammo cinque diversi villaggi intorno a Mokokchung:

• Villaggio Aliba - Un tranquillo villaggio con un enorme tamburo scolpito da un unico tronco d'albero. Ogni villaggio ha un tamburo che viene usato come allarme per avvisare e chiamare gli abitanti del villaggio;
• Longkhum Village - Secondo me, questo era il miglior villaggio che abbiamo visto intorno a Mokokchung. Era un posto tranquillo, con un'atmosfera più tradizionale. C'è un bel sentiero roccioso che siamo scesi che ci ha portato al limite della giungla. Le leggende di Chenno e Etiben abbondano, i Naga Romeo e Giulietta, con la coppia innamorata che si nasconde qui tra le rocce mentre cementano il loro amore reciproco;
• Mopungchuket - Se vuoi vedere un bucero, questo è il posto dove venire, anche se l'uccello in gabbia da solo sembra un po 'peggio per l'usura. La città ha anche una ricostruzione di una tradizionale sala del villaggio che è interessante, sia per quanto sia spaziosa, sia per il suo pacchiano ciondolo usato per punire i bambini (o almeno così ci è stato detto);
• Impuro - Accanto a Mopungchuket, Impur era la sede della prima missione battista in Nagaland; e
• Ungma : questo è il villaggio più grande della tribù Ao. Mentre la città non è così straordinaria, c'è una casa tribale ricostruita e alcune statue che sono state erette per commemorare i fondatori originali della Naga della regione. C'è anche una bella vista al tramonto che domina Mokokchung dal punto più alto della città.

Da Mokokchung abbiamo guidato il sentiero dolorosamente lungo e roccioso fino a Kohima . Piran aveva raccomandato che ci fermassimo qui per vedere il mercato del mattino prima di proseguire. Sembra che il mercato sia iniziato un po 'dopo che è stato pubblicizzato alle 6 del mattino, quando siamo arrivati ​​alle 7 del mattino per trovare molte bancarelle ancora chiuse. La gente del posto vendeva frutta e verdura fresca, pesce essiccato, carne e roditori (anche se eravamo un po 'troppo spaventati per chiedere a cosa servissero). È un delizioso piccolo mercato con gente amichevole, e merita una visita. Ci viene detto che man mano che la giornata continua il mercato diventa anche più vivace.

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Le delizie di Dzuleke

Circa 40 chilometri da Kohima è la piccola città di Dzuleke, che era la nostra prossima fermata. La strada per Dzuleke è stata a dir poco dura, e consiglio vivamente di prendere una 4 ruote motrici per il viaggio, ma ne vale la pena. Avevamo prenotato una casa qui che avevamo organizzato tramite l'Agenzia per lo sviluppo dell'iniziativa di North East. Ho fatto molti soggiorni a casa in India, ma questo deve essere il mio preferito. L'obiettivo principale dell'esperienza di soggiorno a Dzuleke è sperimentare la vita reale dei Naga e fornire una fonte di reddito alternativo alla comunità rurale.

Il villaggio ha 35 famiglie, con quattro partecipanti al programma di permanenza a casa su base rotazionale. Il nostro ospite Kevi era solo una delizia. Era più che felice di chiacchierare della sua vita con noi, con discussioni sul modo in cui era in grado di rimanere scapolo a trent'anni, su come la marijuana viene usata per calmare i maialini iperattivi della fattoria. Trascorremmo la giornata girovagando per il villaggio, attraversando risaie per chiacchierare con la gente del posto e prendere il tè con i membri della famiglia di Kevi. La vita è semplice a Dzuleke, con la maggior parte guadagnati dalla terra o dalla scuola locale, e attività sociali che ruotano attorno alle due chiese. Eppure, tutti sembrano felici e contenti. E 'stato abbastanza per farmi chiedere perché mi ostino con la corsa al successo urbana.

Per l'orrore del nostro autista, a Dzuleke non c'è nessuna connessione a parte la rete fissa nella casa del capo del villaggio. Avevo bisogno di fare una chiamata personale urgente, così abbiamo visitato la sua casa e siamo stati accolti in cucina mentre si preparava il pasto serale. Con mia grande sorpresa, il capo del villaggio era seduto su un piccolo sgabello davanti a un fuoco aperto che preparava un pesce al curry mentre sua moglie, il figlio maggiore e il gattino sedevano pazientemente in attesa del loro pasto. Kevi ci ha spiegato che la società dei Naga era matriarcale e questa scena era normale qui, un cambiamento così rinfrescante dalla posizione relativa della schiavitù femminile che ho visto in altre parti dell'India.

Mentre il maiale affumicato poteva essere visto essiccarsi all'aria nella cucina di Kevi, siamo andati vegetariano per la nostra casa, e il cibo era delizioso. Più simile alla cucina del Sud-est asiatico rispetto al riso indiano appiccicoso accompagnato ogni pasto, abbinato a verdure biologiche delicatamente profumate e sottaceti speziati ma piccanti fatti con i pomodori dell'albero. Il momento saliente è stato la creazione di Kevi, un curry di zucca e cavoli che mi fa ancora venire l'acquolina in bocca qualche settimana dopo.

E 'stata una conclusione perfetta per la nostra avventura Naga. Al mattino abbiamo iniziato il noioso viaggio di ritorno a Kohima e poi su Assam attraverso la città piuttosto anonimo di Dimapur. Prima che lo sapessimo, avevamo attraversato il confine, le strade si sono appiattite, i templi indù sono apparsi e ancora una volta siamo entrati in India senza aver bisogno di mostrare a nessuno il nostro passaporto.

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Consigli di viaggio Nagaland

• Regalati un sacco di tempo quando viaggi in auto, stimati a circa 25 chilometri all'ora per viaggiare. Avere il proprio veicolo renderà molto più facile fermarsi e godersi il viaggio, e anche darti la flessibilità di visitare i villaggi lungo la strada. A questo proposito, la consulenza locale è importante. Anche se abbiamo viaggiato in modo indipendente, i consigli e l'assistenza che abbiamo ricevuto da Kipepeo durante la pianificazione del nostro viaggio sono stati inestimabili e non esito a raccomandarli.

• Se sei vegetariano, preparati a una selezione molto limitata di cibo. Il maiale è il piatto principale della scelta in Nagaland, e mentre le verdure sono abbondanti, in molti ristoranti lungo la strada Vegetable Chow Mein è davvero l'unica opzione disponibile. Prendi alcuni snack lungo la strada. Abbiamo amato la mela selvatica candita che abbiamo trovato in una bancarella lungo la strada, se solo avessimo raccolto di più.

• Fai una vera casa in una piccola città come Dzuleke, è il modo migliore per interagire con la gente del posto a livello personale e imparare di più sulla vita dei Naga. Un soggiorno a Dzuleke costa 1.030 rupie a persona (pasti compresi). Tuttavia, non hanno una sistemazione specifica per il conducente, quindi saranno considerati come una persona in più.