La penisola dello Yucatan offre molte attrazioni. Troverai spiagge squisite lungo la costa caraibica, famose zone turistiche come Cancun e la Riviera Maya , riserve ecologiche e parchi acquatici, la deliziosa città coloniale di Mérida e la speciale gastronomia dello Yucatan . Ma tra le attrazioni più affascinanti dello Yucatan ci sono gli affascinanti antichi siti archeologici Maya che si possono trovare in tutta l'area.
Chichen Itzá fu per secoli il centro politico, religioso e militare della penisola settentrionale dello Yucatan. Questo è tra i siti archeologici messicani da visitare . La città fiorì dal 300 al 900 dC, fu abbandonata, poi ristabilita dal 1000 al 1250 sotto il dominio dei Toltechi. Questo è il motivo per cui ci sono due aree di Chichen, la "vecchia" e la "nuova". L'edificio più famoso di Chichen Itza è il Castillo, o "Castello", dedicato al serpente piumato, Kukulkan. Sugli equinozi, un gioco di luci e ombre sulle scale sembra prendere la forma di un serpente. Il nome del sito significa "il bordo del pozzo degli Itzaes".
Ubicazione: a 75 miglia (120 km) ad est di Mérida e a 60 miglia (195 km) ad ovest di Cancun.
Funzionando tra il 400 e il 1000 d.C., Cobá fu costruita attorno a quattro piccoli laghi. Solo alcune delle sue 6.500 strutture stimate sono state scoperte. Era il fulcro di una complessa rete di strade rialzate chiamata sacbeoob (il plurale di sacbe , che significa strada bianca). La piramide di Nohuch Mul è la piramide più alta della zona e ha 120 gradini verso l'alto. Se non soffri di vertigini, sali sulla vetta da cui puoi godere di una vista mozzafiato sulla giungla circostante. In Maya, Cobá significa "Acqua arruffata".
Ubicazione: 95 miglia (150 km) da Cancún, 28 miglia (45 km) da Tulum
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El Rey
Paul Mannix Creative Commons
Il nome originale di questo sito è sconosciuto, ma è chiamato "il re" in spagnolo. Il nome attuale si riferisce ad una scultura in pietra che è stata trovata nel sito che raffigura una testa con un elaborato copricapo. Questa pietra è esposta nel Museo Archeologico di Cancún. L'area scavata contiene 47 antiche strutture che costituivano il centro di una piccola città dedita al commercio marittimo e alla pesca.
Ubicazione: all'interno dell'area turistica di Cancun al Km 18 in Kukulcan Avenue ..
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Mayapan
Richard Maschmeyer / robertharding / Getty Images
Questo sito, il cui nome significa "bandiera maya", faceva parte di una triplice alleanza con Chichen Itza e Uxmal, ma raggiunse il suo apice dopo la caduta di Chichen Itza, tra il 1250 e il 1450. È considerata l'ultima grande roccaforte maya. La zona archeologica copre due chilometri e mezzo quadrati e quella zona contiene vestigia di quasi 4000 strutture, per lo più edifici residenziali. Molte delle costruzioni contengono dipinti murali. Mayapan ha un Castillo che è una replica di quello di Chichen Itza. Ubicazione: 43 km a sud est di Mérida
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San Gervasio
Dave G. Houser / Getty Images Abitata dal 200 dC fino alla conquista spagnola nel 1500, questa è la più grande di 30 siti maya trovati sull'isola di Cozumel. Era il centro politico ed economico dell'isola e anche il santuario della dea luna Maya Ixchel, divinità della nascita e della fertilità. I pellegrini di tutto il mondo Maya potrebbero essere venuti ad adorarla. Ubicazione: nella parte settentrionale dell'isola di Cozumel, autostrada Transversal Km 7,5
Situato proprio nella zona alberghiera di Cancun, questo sito archeologico si trova nella stessa proprietà del Museo Maya di Cancun . I Maya abitarono il sito oltre 800 anni fa fino all'arrivo dei conquistadores spagnoli (all'incirca dal 1250 al 1550 dC). Il sito contiene circa 40 strutture, di cui cinque sono aperte al pubblico, la più grande delle quali è una piramide di 26 piedi di altezza. Ubicazione: Boulevard Kukulkan Km 16,5 nella zona alberghiera di Cancun.
Si ritiene che il nome originale di questa città significhi alba, ma il nome attuale significa "muro". L'aspetto più spettacolare di Tulum è la sua splendida posizione proprio su una scogliera dalle limpide acque turchesi del Mar dei Caraibi. La città fortezza di Tulum aveva tra le sue mura solo da cinque a seicento abitanti, probabilmente solo nobili, e le persone comuni abitavano fuori dalle mura. Il sito era al suo apice tra il 1200 e il 1520 e fu uno dei primi siti menzionati dagli spagnoli. Le strutture più importanti all'interno del sito sono El Castillo , che ha funzionato come un aiuto di navigazione, dirigendo le imbarcazioni Maya attraverso la pausa nella barriera corallina e il Tempio degli Affreschi. Ubicazione: 81 miglia (131 km) a sud di Cancun sulla Highway 307. Guida per i visitatori delle Rovine di Tulum
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Uxmal
Foto di Guillermo Aldana per gentile concessione del Mexican Tourism Board
Questo è il sito più importante della regione di Puuc ed era al suo apice tra il 600 e il 1000 dC Il suo nome significa "Tre raccolti" o "Tre volte costruiti". La leggenda della fondazione della città coinvolge un nano che ha sorpassato il re, è diventato il nuovo sovrano e ha magicamente costruito gli edifici di Uxmal. La Piramide del Nano (conosciuta anche come la Piramide del Mago) domina il sito. Molti degli edifici sono decorati con intagli in pietra decorata. Ubicazione: Uxmal si trova a 77 km a sud di Merida sulla strada statale 261.
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Xcaret
Maya Ruins presso Xcaret. Utente di Flickr Sitomon Creative Commons
Xcaret è un eco-parco che racchiude una piccola zona archeologica Maya. Grazie alla sua posizione in una delle insenature più importanti della zona, questo sito era un importante porto commerciale. Il suo nome significa "Piccola insenatura". Ubicazione: 35 miglia (72 km) a sud di Cancun
Un parco acquatico con rovine in loco, la zona archeologica di Xel-Ha è stata solo parzialmente scavata. Questo era un tempo un importante sito sacro dove venivano onorate varie divinità. Era anche un porto marittimo e un centro commerciale chiave. Ha attraversato due periodi di fioritura, da 100 a 600 e ancora dall'inizio del XII secolo fino all'arrivo degli spagnoli nel 1500. Xel-Ha significa "dove nasce l'acqua" in Maya. Ubicazione: a 75 miglia (122 km) a sud di Cancun