Tendiamo ad associare vulcani alle Hawaii e terremoti con la California, ma anche i Caraibi hanno una buona dose di punti caldi sismici e vulcanici. I terremoti sono più comuni nei Caraibi rispetto ai vulcani, e mentre i grandi eventi sono rari, entrambi possono a volte interrompere i viaggi e mettere a rischio vite umane. Ma è molto più probabile che ti meraviglia dei resti di un'antica eruzione o di un terremoto piuttosto che essere coinvolto in uno di loro nei Caraibi.
Il rischio di un terremoto o di un'eruzione vulcanica dovrebbe influire sulle tue decisioni di viaggiare nei Caraibi? Bene, non più di quanto non sarebbero entrati nell'equazione quando si pianifica un viaggio, per esempio, la Big Island o Los Angeles. E certamente non nella misura in cui potresti riflettere sull'impatto di un uragano dei Caraibi o di una tempesta tropicale - e anche quel rischio è piuttosto minimo.
Dove possono verificarsi terremoti ed eruzioni?
I Caraibi sono un'area sismicamente attiva perché le placche tettoniche dei Caraibi e del Nord America si incontrano qui e si verificano linee di faglia dove queste placche tettoniche si muovono l'una contro l'altra. Nei luoghi in cui una lastra si muove sotto un'altra, la roccia può fondersi e la pressione può spingere questa lava fusa in superficie, causando eruzioni vulcaniche.
I terremoti sono relativamente comuni nei Caraibi, ma di solito non sono molto potenti. I vacanzieri che pianificano un po 'di divertimento al sole potrebbero sorprendersi nell'apprendere che i Caraibi vivono più di 3.000 terremoti ogni anno; questo perché la maggior parte sono così piccoli che passano inosservati a tutti tranne che ai sismologi.
Il devastante terremoto di gennaio 2010 a Port-au-Prince, Haiti , è stato un'eccezione: un magnate di 7.0 gradi della scala Richter che ha avuto il suo epicentro a sole 10 miglia dalla capitale del paese. Il terremoto di Haiti è il risultato di uno slittamento lungo la faglia del giardino di Enriquilla-Plantain che corre da est a ovest attraverso Hispaniola (Haiti e la Repubblica Dominicana ), la Giamaica e le Isole Cayman .
Hispaniola è anche sede di un'altra grande faglia, la Faglia Settentrionale, che attraversa l'interno settentrionale dell'isola ed è alla base di Cuba .
Il terremoto di Haiti del 2010 è stato devastante, con un bilancio di almeno 100.000 persone e un quarto di milione di edifici distrutti. Dozzine di terremoti ancora più forti sono stati registrati nella regione nel corso del secolo scorso, tra cui un terremoto di magnitudo 7,7 a Aguadilla, Puerto Rico, nel 1943 e un terremoto di magnitudo 7,5 a St. John, Antigua, nel 1974. Uno dei più famigerati terremoti nella storia colpì Port Royal, in Giamaica, nel 1692, causando la maggior parte della città - all'epoca il porto più ricco della Giamaica e un leggendario rifugio per pirati - a scivolare nel mare.
The Lost Cities of Plymouth e Saint-Pierre, entrambi rivendicati dai vulcani
Le isole Antille occidentali dei Caraibi ospitano una serie di vulcani attivi, dormienti ed estinti. Il più notevole è il vulcano Soufriere Hills a Montserrat , che ha avuto una serie di grandi eruzioni negli anni '90 che hanno portato alla distruzione della capitale dell'isola, Plymouth. Una volta destinazione di jet-set per star del cinema e musicisti, tra cui il produttore dei Beatles George Martin che ha localizzato i suoi famosi Air Studios sull'isola, Montserrat ancora fatica a riprendersi dalla devastazione scatenata da "Madame Soufriere".
In tutto ci sono 17 vulcani attivi nella regione dei Caraibi, tra cui Mount Pelee in Martinica , La Grande Soufriere in Guadalupa , Soufriere St. Vincent in Grenadine e Kick 'em Jenny - un vulcano sotterraneo al largo della costa di Grenada che potrebbe un giorno diventerà una nuova isola (la cima è ora a più di 500 piedi sotto la superficie dell'oceano).
A St. Lucia, i turisti possono sperimentare l'unico "vulcano drive-in" dell'isola e godersi un tuffo in sorgenti termali e bagni di fango che sono un ricordo del passato vulcanico dell'isola (ora inattivo). Molto più tetre sono le rovine della città di Saint-Pierre in Martinica: la "Parigi dei Caraibi" fu inghiottita dalla lava e dal flusso piroclastico dal Monte Pelee nel 1902, uccidendo 28.000 persone. Solo due residenti sono sopravvissuti.
Per la maggior parte dei viaggiatori, i vulcani sono più un'attrazione turistica che un ostacolo al viaggio; di tanto in tanto, il vapore e le ceneri di Montserrat causano ritardi o deviazioni per i viaggiatori aerei, ma le rovine di Plymouth rimangono uno dei luoghi più affascinanti dei Caraibi - da non perdere in un Tour del vulcano di Montserrat .
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