Tour del vulcano Montserrat

01 di 07

Introduzione: incontra Madame Soufriere

Con un'altezza di 3.000 piedi (a seconda dell'attuale attività vulcanica) sul livello del mare, il vulcano Soufriere Hills di Montserrat si è assopito con disagio per almeno un secolo prima di esplodere violentemente nel 1995 e ha continuato ad essere attivo fino ai giorni nostri. La "crisi vulcanica" portò alla chiusura dei due terzi meridionali dell'isola e all'abbandono della capitale di Plymouth, un tempo dimora di 12.000 persone.

I flussi piroclastici - onde surriscaldate di gas e roccia - hanno successivamente coperto gran parte della città e l'aeroporto principale dell'isola, provocando 19 morti. I flussi di fango, conosciuti come lahars, hanno devastato altre aree, compresa la scenografica area della Belham Valley, che è stata periodicamente evacuata, fino al 2007. La gente del posto dice che il vulcano fa il suo tempo e la vetta è spesso avvolta da nuvole o vapore, che di solito può essere visto fluttuare dalle prese d'aria sui fianchi del vulcano, come nella foto sopra.

Leggi di più su vulcani e terremoti nei Caraibi qui .

02 del 07

L'osservatorio del vulcano Montserrat

Il Montserrat Volcano Observatory (MVO) dovrebbe essere la prima tappa del tuo tour sul vulcano di Montserrat. Spendi $ 4 per guardare un breve film che descrive la recente storia violenta del vulcano Soufriere Hills, incluso qualche inquietante video girato nei giorni precedenti l'evacuazione della capitale Plymouth, ora in gran parte sepolto nella roccia vulcanica, nella cenere e nel fango. Non c'è un tour dell'MVO di per sé, ma il personale a volte è in giro per rispondere alle domande, e l'osservatorio esterno offre una vista senza ostacoli del vulcano e delle aree circostanti, incluse le case abbandonate, la Valle del fiume Belham, gli Air Studios di Sir George Martin e scorci di Plymouth stesso.

03 di 07

Jack Boy Hill Viewing Facility

Jack Boy Hill è il posto più adatto ai visitatori per osservare il vulcano Soufriere Hills. Il moderno centro per i visitatori - progettato da un architetto giapponese in visita che ha anche contribuito a costruire case per gli sfollati dopo la distruzione di Plymouth - comprende uno snack bar e un'area barbecue e può essere utilizzato per eventi, comprese le visite notturne quando il vulcano a volte si illumina fuoco piroclastico e massi fumanti possono essere visti ruzzolare lungo i fianchi del cono.

Durante il giorno, questo è il miglior punto di osservazione dell'aeroporto WH Bamble in rovina, dove un flusso piroclastico si abbatté sul mare nel 1997, uccidendo 19 persone che non avevano abbandonato la zona di pericolo. I resti bruciati della torre di controllo dell'aeroporto e del terminal possono essere chiaramente visti da Jack Boy Hill; anche la pista è visibile, sebbene metà coperta di detriti.

04 di 07

Belham River Valley

La parte superiore della valle di Belham è stata colpita dai flussi piroclastici dal vulcano Soufriere Hills, ma i danni alla bassa valle e all'area di Old Road Beach sono dovuti a flussi di fango indotti dalla pioggia, chiamati lahar. Noleggiare un autista per portarti nella valle inferiore e sulla spiaggia è un must per qualsiasi tour del vulcano: qui non solo comprenderai la scala di distruzione che un vulcano può causare, ma anche il senso del costo delle proprietà e delle vite. Una strada attraverso il fango indurito, che conduce a una comunità di case ancora occupate a Isles Bay, attraversa anche l'ex campo da golf Montserrat, e si possono vedere le rovine della club house e i resti scheletrici di alberi che una volta fiancheggiavano i fairway .

Ci sono anche un paio di case coperte di fango che puoi visitare, inclusa la Crowe House, una volta una bella casa sul lungofiume ora piena di fango fino alla metà del secondo piano. Entrare in casa e vedere le stanze in rovina e gli oggetti personali sparsi è un po 'come visitare una tomba. I visitatori possono ancora godersi un tuffo nell'oceano a Old Road Beach: l'estremità est è rovinata dal fango e spazzata dalla polvere, ma l'estremità ovest è relativamente incontaminata e ancora abbastanza bella con le sue sabbie nere e il bestiame che pascola nelle vicinanze.

05 di 07

Collina Garibaldi

È un'escursione impegnativa o una corsa impegnativa e sconnessa su una collina a quattro ruote su Garibaldi Hill, ma la tua ricompensa è un ottimo posatoio per vedere la devastazione fatta all'area della baia di Iles dal vulcano Soufriere Hills. Parte della baia di Isles - conosciuta come Beverly Hills di Montserrat - è ancora abitata, ma i residenti devono guidare i fanghi nella valle di Belham per andare e tornare dalle loro case, un viaggio che può diventare rapidamente pericoloso quando le forti piogge portano più fango giù dalle montagne.

06 di 07

Visitando Plymouth

Il modo in cui visiti Plymouth dipende in gran parte dallo stato attuale dell'avviso del vulcano a Montserrat. Quando abbiamo visitato nel marzo 2009, l'isola era sotto il livello di allerta 4, che indicava un alto rischio di gravi attività vulcaniche e la possibilità di evacuazioni con breve preavviso. A questo livello, è vietato l'accesso al terreno a Plymouth, ma ci sono tour in barca della costa meridionale che possono portarti a poche centinaia di metri dal lungomare in rovina di Plymouth e offrono viste spettacolari, anche se buie. A livelli di allerta inferiori, può essere possibile pagare una guida e organizzare una scorta di polizia per un indimenticabile tour in terra della ex capitale.

07 di 07

Tour in elicottero

Se sei ad Antigua e non puoi arrivare a Montserrat - ed è una possibilità molto reale a causa dell'orrido servizio aereo fornito esclusivamente, se sporadicamente, da Winair - puoi ancora dare uno sguardo da vicino al Soufriere Vulcano Hills e Plymouth con un tour in elicottero. Caribbean Helicopters offre un tour di Montserrat per $ 240 a persona che include viste sulla costa orientale di Montserrat, sulla valle del fiume Tar, sulla cupola vulcanica Soufriere Hills, sui mulini a vento di St. George's Hill, sull'aeroporto abbandonato e su Plymouth. Il tour dura circa 45 minuti.