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Guida di uragano dei Caraibi
Sì, ci sono gli uragani ogni anno nei Caraibi. Sì, queste grandi tempeste a volte colpiscono la terra e interrompono le vacanze. No, non dovresti permettere che gli uragani ti impediscano di fare un viaggio nei Caraibi , anche durante l'altezza della stagione degli uragani .
Bob Sheets, ex direttore del National Hurricane Center, afferma che il più grande mito sul clima dei Caraibi è "che ogni stagione degli uragani è invivibile". No semplicemente no. Ed ecco perché:
"Le tue possibilità di essere colpite da un uragano nei Caraibi probabilmente non sono molto diverse da quelle che si trovano a Miami o sulla costa del Golfo", afferma Sheets. In effetti, 100 anni di dati sugli uragani mostrano che le probabilità che Miami sia colpita da un uragano è "più alta di qualsiasi altra parte dei Caraibi", secondo Sheets.
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Cosa fa un uragano, e perché sembrano amare i Caraibi?
Perché gli uragani tendono a colpire i Caraibi? Senza diventare troppo tecnici, gli uragani si formano attorno a zone di pressione estremamente bassa sulle calde acque oceaniche (come quelle dei Caraibi e del Sud Atlantico) in estate e in autunno. La maggior parte degli uragani caraibici in realtà iniziano la vita come onde o depressioni tropicali sull'Atlantico orientale (a volte al largo della costa occidentale dell'Africa) e seguono gli alisei verso ovest, raccogliendo forza e spesso raggiungendo il loro picco di potenza nel bacino caraibico.
Occasionalmente, le tempeste possono anche formarsi sui Caraibi stessi.
Quando una depressione tropicale si rafforza per avere una velocità del vento superficiale sostenuta di 39 miglia all'ora attorno al suo centro, è designata come una tempesta tropicale e viene nominata dall'Associazione Meteorologica Mondiale. Alla prima tempesta della stagione viene dato un nome "A", e la denominazione continua attraverso l'alfabeto: se vedi un uragano Zeke, sai che è stata una stagione molto impegnativa per gli uragani!
Una tempesta è designata come un uragano (noto anche come ciclone tropicale) quando i suoi venti superficiali sostenuti raggiungono una velocità di 74 mph. Una tempesta con questa velocità del vento è chiamata uragano di categoria 1 sotto la scala Saffir-Simpson ; le tempeste sono classificate fino alla Categoria 5, che sono tempeste devastanti potenti con venti sostenuti di 155 mph o più.
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Isole diverse, rischi diversi
Il rischio di uragani varia ampiamente dall'isola caraibica all'isola caraibica. Le Bermuda , come Miami, hanno circa un rischio annuale su quattro di essere colpite da un uragano; le quote per Nassau, Bahamas sono circa una su cinque.
Ma le isole dei Caraibi più meridionali - come Aruba , Barbados , Curacao , Bonaire , Grenada e Trinidad e Tobago - raramente vengono colpite dagli uragani: il Bonaire, ad esempio, ha solo il 2,2% di rischio annuale di essere colpito da un uragano, facendo le tue probabilità di 50-1 contro una tempesta che interrompe la tua vacanza.
Allo stesso modo, le isole dei Caraibi occidentali hanno meno probabilità di essere colpite dagli uragani rispetto a quelle dei Caraibi orientali .
Il Dow Jones Island Index (per PDF, clicca qui ) ha classificato Curacao come l'isola caraibica meno probabilità di essere colpita da un uragano, seguita da Bonaire, Grand Cayman , Barbados e Aruba.
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Caraibi: meno rischioso della costa del Golfo
Nel complesso, afferma Sheets, i visitatori dei Caraibi hanno solo il 2-3% di possibilità di essere colpiti da un uragano durante un viaggio di una o due settimane. La stagione degli uragani atlantici va da giugno a novembre, di solito al picco a settembre.
Con tutta l'attenzione sul danno causato dall'uragano Katrina, paragona il rischio di uragano per i Caraibi a New Orleans , che storicamente ha una probabilità del 12,5% di essere colpito da un uragano in qualsiasi anno.
Ironia della sorte, mentre Katrina focalizza l'attenzione di ogni americano sul danno che gli uragani possono causare, il numero record di tempeste che si sono formate nel 2005 ha causato un danno relativamente piccolo nei Caraibi.
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Cos'è una tempesta tropicale e un uragano?
I meteorologi che monitorano le tempeste atlantiche come quelle che colpiscono i Caraibi emettono un "orologio da tempesta tropicale" ufficiale quando una tempesta tropicale minaccia di colpire una particolare regione geografica entro le prossime 48 ore. Un "allarme tempesta tropicale" viene emesso quando si prevede che una tempesta colpisca entro 36 ore.
Allo stesso modo, un "uragano" viene emesso quando si prevede che un uragano colpisca la terra entro 48 ore, mentre un "avvertimento dell'uragano" viene impostato quando un uragano sembra destinato a colpire un'area geografica designata entro le prossime 24 ore. Questi avvisi sono spesso accompagnati da richieste di evacuazione delle aree costiere che dovrebbero essere interessate dalla tempesta, che include venti forti e alluvioni.
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Alcuni anni sono più selvaggi degli altri
La stagione degli uragani atlantici è in media di 14 tempeste tropicali e otto uragani all'anno. Nel 2005, tuttavia, ci furono 37 tempeste nominali e 9 uragani, tra cui sei potenti tempeste classificate come di categoria 3 o superiore . Anche in un anno così selvaggio, tuttavia, i colpi diretti degli uragani sono rari, anche nei Caraibi orientali. Nel 2005, solo l'uragano Dennis ha causato gravi danni nella regione, a Cuba .
Al contrario, i Caraibi hanno visto meno ma più pericolose tempeste nel 2004, quando l'uragano Ivan di categoria 5 ha causato gravi danni a Grenada , alle Isole Cayman , in Giamaica , a St. Vincent e Tobago . Quello stesso anno, un paio di uragani colpiscono le Bahamas a tre settimane di distanza, martellando le isole con forti venti e pioggia.
Chiaramente, la fortuna gioca un ruolo nel quale le isole vengono colpite, e quando. Ma ancora una volta, le probabilità favoriscono fortemente una vacanza caraibica senza tempesta, anche se viaggi nella stagione di punta degli uragani.