Esplorando la regione Kohala della Grande Isola delle Hawaii

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Introduzione alla regione Kohala di Big Island

Una delle aree della Grande Isola delle Hawaii che è meno esplorata dai visitatori è la regione di Kohala, costituita da Kohala settentrionale e Kohala meridionale.

Una passeggiata a nord sull'autostrada 270 dalla città portuale occidentale di Big Island, Kawaihae, ti porta oltre il parco storico statale di Lapakahi, il sito di nascita di Kamehameha I e Mo'okini Heiau, attraverso le tranquille città di Hawi e Kapa'au fino alla bellissima valle di Pololu. Overlook.

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North Kohala

North Kohala è un'area della Big Island che non è ancora molto sviluppata, dove le strade trovano traffico minimo e dove avrai molto spazio per esplorare la bellezza delle Hawaii.

Se soggiornate in uno dei resort che si estendono lungo l'autostrada 19 dall'aeroporto Keahole vicino a Kailua-Kona alla spiaggia Kauna'oa e al lussuoso Mauna Kea Resort, il vostro viaggio verso la regione di Kohala inizia a poche miglia a nord, dove l'autostrada 19 vira nell'entroterra verso il ranch e la città paniolo di Waimea.

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Sito storico nazionale Pu'ukohala Heiau

Invece di seguire l'autostrada 19, svoltare a sinistra sull'autostrada 270, seguendo le indicazioni per Kawaihae. Tieni gli occhi aperti per le indicazioni per il sito storico nazionale Pu'ukohala Heiau, la prima tappa del nostro viaggio.

Pu'ukohala (Hill of the Whale) Heiau fu costruita da Kamehameha the Great nel 1790-91. Kamehameha costruì questo tempio con la convinzione che se lo avesse fatto e lo avesse dedicato al suo dio della guerra, avrebbe prevalso nel suo sforzo di conquistare e unire tutte le Hawaii.

Questo sito storico, amministrato dal National Park Service, copre 77 acri e comprende Pu'ukohala Heiau, Mailekini Heiau e la John Young House.

John Young era un marinaio inglese che divenne uno stretto consigliere del re Kamehameha, insegnando agli hawaiani a usare cannoni e armi da fuoco. Young era il nonno della regina Emma e uno dei soli due uomini bianchi sepolti nel mausoleo reale nella valle Nuuanu a Oahu.

Una mappa dettagliata e informazioni possono essere ottenute presso il Centro visitatori. Il parco è aperto tutti i giorni dalle 7:30 alle 16:00, quindi ti consigliamo di fermarti qui al mattino piuttosto che rischiare di perderlo durante il tuo viaggio di ritorno.

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Kawaihae, Lapakahi State Historical Park e Mahukona Beach Park

La vicina città portuale di Kawaihae ospita molte delle escursioni di pesca e immersioni che partono dalla parte occidentale della Big Island. La città è famosa per i suoi due ristoranti, il Café Pesto e Tres Hombres.

Questo è un ottimo posto dove fermarsi durante il viaggio di ritorno, specialmente se riesci a cronometrare le cose per essere lì al tramonto.

Proseguendo sull'autostrada 270, la prossima fermata è il parco storico statale di Lapakahi, vicino al km 14. Quando visitammo l'ultima volta, più della metà del parco fu chiusa a causa delle onde alte venti piedi che avevano colpito questa zona costiera danneggiando molti degli archeologici siti.

Questo parco segna il sito di un vecchio villaggio di pescatori hawaiano. Mentre molti dei siti sono ben conservati, è chiaro che questo parco, come molti parchi statali delle Hawaii, potrebbe beneficiare di alcuni fondi aggiuntivi per la manutenzione.

C'è un sentiero costeggiato da un miglio lungo che attraversa il villaggio con marcatori che notano punti interessanti. Concediti circa un'ora per esplorare il parco.

Circa un miglio a nord del parco è l'ingresso al Mahukona Beach Park. Questo parco offre attività acquatiche come nuoto, snorkeling e canottaggio, così come il campeggio (solo con permesso).

Non troverai una spiaggia qui. L'area era originariamente un porto utilizzato dalla defunta Kohala Sugar Company.

Le buche per il barbecue sono distribuite sul parco e ci sono anche bagni con docce disponibili. Se il tempo è sereno, assicurati di vedere la vicina isola di Maui, a trenta miglia in lontananza.

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Mo'okini Heiau e il luogo di nascita di Kamehameha il Grande

Mentre ti avvicini al punto 20, inizia a tenere gli occhi aperti per il bivio a sinistra per l'aeroporto di Upolu. Dovrai prendere questo bivio per raggiungere Mo'okini Heiau e il vicino luogo di nascita di Kamehameha il Grande. La strada secondaria finisce nell'aeroporto, ma c'è una strada sterrata a sinistra che conduce all'heiau.

Se ci sono state forti piogge, potresti trovare la strada parzialmente allagata e invalicabile. Tuttavia, se la strada è asciutta, questo breve viaggio laterale merita lo sforzo. Una trazione integrale è fortemente consigliata, specialmente se la strada è bagnata.

Circa due miglia dall'aeroporto verrai a Mo'okini Heiau. Più di 1500 anni, il tempio fu eretto nel 480 dC e dedicato a Ku, il dio della guerra hawaiano.

Il tempio stesso è il più grande delle Hawaii, grande all'incirca come un campo da calcio. È costruito con pietre che si dice siano passate di mano in mano dalla valle di Pololu, a oltre 14 miglia di distanza. Si dice che il tempio fu completato in una notte.

A poche centinaia di metri troverai Kamehameha Akahi Aina Hanau, il luogo di nascita di Kamehameha il Grande, che si dice sia nato qui nel 1758, quando la cometa di Halley passò sopra la sua testa.

L'ingresso al sito è sul lato sud. Troverete una roccia che si dice segnasse il luogo preciso della nascita di Kamehameha.

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Hawi Town e il Bamboo Restaurant and Bar

Tornati sulla Highway 270, e circa un miglio lungo la strada dal bivio per l'aeroporto, raggiungerete la piccola città di Hawi. Questa piccola ma pittoresca cittadina è un buon posto per controllare il tuo gas. Attraverserai l'intersezione della Highway 250. Non fare questo turno ora, ma è un ottimo percorso opzionale per il tuo viaggio di ritorno.

Una volta Hawi era una vivace città dello zucchero, sede della Kohala Sugar Company. Lo zuccherificio ha chiuso nel 1970 e la città ha lottato per mantenersi in vita. Negli ultimi anni, negozi di artigianato e boutique hanno iniziato ad apparire nella speranza di attrarre i turisti che si fanno strada attraverso la città.

Hawi è conosciuta per il suo delizioso villaggio verde e per il Bamboo Restaurant and Bar, considerato da molti come uno dei migliori ristoranti della Big Island. Il ristorante offre cucina isolana in un ambiente tropicale con mobili in bambù e rattan. C'è spesso intrattenimento dal vivo durante il fine settimana. C'è anche un ottimo negozio / galleria di articoli da regalo con eccellenti artigianato hawaiano in legno di koa.

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Kapa'au e la statua di Kamehameha il Grande

Proseguendo verso est sulla Highway 270, arriverete al villaggio di Kapa'au. Kapa'au è meglio conosciuto per la sua statua di Kamehameha il Grande, che si trova sul terreno dell'ex tribunale, ora sede del Centro Informazioni Kohala.

Questa statua è identica alla famosa statua che si trova di fronte al Palazzo della Magistratura a Honolulu. In realtà, questa statua è l'originale. La legislatura delle Hawaii commissionò una statua di Kamehameha per celebrare l'incoronazione del re Kalakaua nel 1883. La statua fu progettata da un americano che viveva a Firenze e fu fondata a Parigi. Fu, sfortunatamente, però, perso in mare quando la nave che lo trasportava fu distrutta durante il viaggio verso le Hawaii. I soldi dell'assicurazione pagati per un casting sostitutivo.

Nel risultato che la statua originale è stata salvata e si trova a Port Stanley nelle Isole Falkland. Il capitano della nave distrutta lo individuò, lo acquistò e lo fece spedire alle Hawaii. Questa è la statua che ora si trova a Kapa'au.

Se hai qualche minuto per fermarti a Kapa'au, gironzola tra i negozietti che sono stati aperti negli ultimi anni e non perderti la gelateria locale, Tropical Dreams, per un assaggio del loro ottimo gelato artigianale .

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Pololu Valley e Overlook

L'autostrada 270 continua oltre Kapa'au fino a raggiungere la valle di Pololu. L'autostrada termina in un parcheggio al cartello di 29 miglia. Molto meno conosciuta della Waipio Valley sulla costa di Hamakua situata a 12 miglia più a sud e ad est, la valle di Pololu è la prima di cinque valli maestose che si estendono lungo la costa a sud-est, tra cui Honokaa e Waimanu.

I panorami della costa frastagliata e delle valli sono incredibili.

Dal punto di vista attuale, è impossibile guardare indietro nella valle di Pololu, o persino vedere la spiaggia di sabbia nera sottostante. Per raggiungere un punto in cui è possibile risalire la valle e scendere verso la spiaggia, è necessario percorrere un sentiero piuttosto ripido e ruvido a circa metà strada dalla spiaggia.

La valle di Pololu era un tempo abitata e sede di numerose piantagioni di taro umide. Le piantagioni sono state abbandonate da molto tempo e ricoperte di vegetazione. Pololu è una destinazione popolare, ma un po 'remota, per i campeggiatori.

La passeggiata fino al fondovalle rende le viste meravigliose che meritano, ma la salita ti mette in qualche modo in dubbio il tuo giudizio. È una salita difficile. Fai attenzione al tuo passaggio, specialmente se il percorso è bagnato.

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Parker Ranch

Non puoi guidare oltre Pololu, quindi dovrai percorrere almeno parte del tuo percorso. Piuttosto che guidare fino a Kawaihae sull'autostrada 270, guidare fino a Hawi e poi prendere il bivio per l'autostrada 250.

Questa è la Kohala Mountain Road. Questa strada ti condurrà attraverso il paese di Paniolo fino a Waimea, sede del Parker Ranch, un tempo il più grande ranch di proprietà privata negli Stati Uniti. A Waimea, puoi girare a destra sull'autostrada 19 e completare il circuito fino all'area del resort.

La Kohala Mountain Road attraversa gran parte del terreno di proprietà del Parker Ranch. Vedrai sicuramente il bestiame che pascola sui dolci pendii del Monte Kohala, a 5408 piedi, la più antica delle montagne che formano la Grande Isola delle Hawaii. La strada è fiancheggiata in molti punti con alberi di ironwood attraverso i quali è possibile vedere i cavalli al pascolo nei pascoli oltre. Sfortunatamente, gran parte di questa terra viene venduta ai costruttori e molte comunità residenziali stanno iniziando ad apparire.

Da Waimea, puoi viaggiare verso ovest sulla Highway 19 fino alla costa. Questo è vicino a dove è iniziato il tuo viaggio.

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Tramonto sul porto di Kawaihae e retrospettiva

Se il giorno volge al termine, assicurati di fermarti al Kawaihae Harbour. Troverai spesso club di canoa con bilanciere che praticano oltre il porto al tramonto, come puoi vedere nella nostra foto.

Una gita di un giorno nella bellissima e storica regione di Kohala merita senz'altro di essere presa in considerazione durante il tuo prossimo viaggio alla Big Island delle Hawaii.

Per ulteriori informazioni sulla regione Kohala delle Hawaii Big Island, consigliamo vivamente il sito web della regione.