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The Settle to Carlisle Line - Un grande viaggio in treno panoramico
La stazione vittoriana Settle restaurata ha vinto il premio National Small Station of the Year 2009. Altre stazioni lungo il Settle to Carlisle Railway hanno vinto questo premio negli anni precedenti. Per gentile concessione di The Railway Heritage Trust The Settle to Carlisle Line è uno dei viaggi in treno più panoramici e storici della Gran Bretagna. E pensare, la Gran Bretagna quasi lo perse - e quasi mi mancò.
I grandi viaggi in treno sono di solito fatti da persone appassionate di ferrovie o che progettano una vacanza appositamente per godersi una particolare ferrovia famosa.
Non sono una di queste persone. Prendo treni perché, nel Regno Unito, sono spesso il modo più pratico per andare dal punto A al punto B.
Odio anche dover cambiare treno a metà viaggio. Così, quando ho scoperto che, a causa di ciò che gli inglesi chiamano "lavori di ingegneria pianificati" sulla linea veloce della West Coast, ho dovuto prendere una strada alternativa da Carlisle a Londra, una domenica, non ne ero felice. Il viaggio ha significato un cambiamento a Leeds. Avrebbe anche impiegato il doppio del tempo a causa di molte fermate locali. Ho seppellito il naso in una rivista e mi sono preparato per un viaggio lungo e noioso.
Alla scoperta di un grande viaggio in treno
Il treno è sceso da Carlisle. Circa 40 minuti dopo, stavamo viaggiando attraverso alcuni dei paesi più belli e solitari che avessi mai visto nel Regno Unito. A marzo, i pascoli altissimi e delicatamente ondulati erano inzuppati di neve e sere. Non c'era un animale in vista. Le piste sembravano serpeggiare lungo un'alta valle con montagne che si innalzavano su entrambi i lati.
Per diversi chilometri abbiamo attraversato campagne segnate e divise da recinzioni in pietra. Niente case, niente alberi. Solo piccoli campi, separati da muri a secco, i loro nodi e le loro curve che definiscono secoli di eredità divise e rivendicazioni di proprietà locali.
In quel momento ho notato persone con binocoli e zaini, scarpe da trekking e guide di viaggio tutt'intorno a me. La coppia attraverso il corridoio stava studiando mappe e opuscoli. Ho chiesto se sapevano dove eravamo e abbiamo appreso la storia del Settle a Carlisle Railway, uno dei Great Railway Journeys of the World.
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Per prenotare un viaggio in treno sul Settle a Carlisle Line
Northern Rail gestisce la linea da Settle a Carlisle e i biglietti possono essere prenotati attraverso di loro, online. Per le migliori informazioni sul programma di questo fantastico viaggio in treno, visita il sito web della Settle-Carlisle Partnership e fai clic sulla loro pagina "Biglietti, orari e viaggi".
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Un viaggio tra Dales e Fells
Il viadotto Ribblehead ha 24 archi ed è uno dei più lunghi in Inghilterra. Il viadotto, nel mezzo delle Tre Cime dello Yorkshire Dales, curva mentre attraversa Batty Moss, 105 piedi sotto. I passeggeri del treno possono quindi vedere il viadotto mentre lo attraversano. Per gentile concessione del Railway Heritage Trust La linea Settle to Carlisle segue percorsi naturali in alto sulla Pennine Way. Quando fu costruito, a metà degli anni 1870, fu progettato per trasportare passeggeri in Scozia con un percorso veloce. Per questo motivo, di solito è a diverse miglia dai villaggi indicati nelle sue stazioni. Dent Station si trova a quattro miglia da e 600 piedi sopra il suo villaggio. La stazione di Kirkby Stephen si trova a 2,4 km dalla città con lo stesso nome.
L'effetto, mentre la linea si snoda tra le North Yorkshire Dales ad est e il Lakeland Fells a ovest, è di viaggiare attraverso un paese completamente abbandonato, desolato, alieno, monocromatico e stranamente bello.
Nel momento in cui la linea raggiunge il viadotto Ribblehead, verso la fine di un'ora e quaranta minuti di viaggio breve ma magico da Carlisle, è nel mezzo delle Tre Cime delle Yorkshire Dales. The Three Peaks Walk, una difficile ma popolare escursione da 25 miglia, visita le vette di tre distinte colline, a oltre duemila metri: Pen-y-Ghent, Whernside e Ingleboro ugh.
Dal treno, mentre attraversiamo il viadotto Ribblehead, possiamo vedere gruppi di escursionisti e ciclisti che saliranno a bordo del treno alla Ribble Station, salutandoci. Oggi questa splendida linea ferroviaria serve gente del posto e visitatori allo Yorkshire Dales e funziona praticamente tutto il giorno. Ma non è sempre stato così.
Salvare il Settle a Carlisle Line
Dagli anni '60 agli anni '80, le ferrovie britanniche hanno attraversato un periodo piuttosto roccioso. Mentre le ferrovie di proprietà nazionale venivano vendute, vari burocrati del governo ritenevano che la massima fosse "meno è di più" e molte delle linee ferroviarie più piccole e remote del paese erano chiuse. La linea di Settle to Carlisle sopravvisse allo sforzo di chiuderla negli anni '60 e fu molto vicina alla chiusura negli anni '80. Almeno 32.000 persone si sono opposte.
La linea è stata finalmente salvata dall'ascia nel 1989. Oggi è gestita dalle Ferrovie del Nord ed è diventata così popolare che la capacità è stata raddoppiata. Funziona praticamente tutto il giorno. Questa grande linea ferroviaria è supportata da un gruppo di organizzazioni volontarie, conosciute collettivamente come la Settle-Carlisle Partnership, che sono state responsabili del ripristino delle stazioni vittoriane distintive e premiate della linea.
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Il migliore amico dell'uomo - La storia di Ruswarp, un cane fedele
Statua di Ruswarp alla stazione di Garsdale. per gentile concessione di The Railway Heritage Trust Quando il Settle to Carlisle Railway, di fronte alla chiusura negli anni '80, si disse che la campagna per salvarlo fu promossa da 32.000 persone e un cane (una tariffa pagata anche per i passeggeri). Ruswarp (pronuncia "Russup"), un Border Collie era l'inseparabile compagno di Graham Nuttall, uno dei leader della campagna. La zampa di Ruswarp era l'unica "firma" canina sulla petizione.
Nel 1990, circa un anno dopo il salvataggio della linea, Nuttall, 41 e Ruswarp, 14 anni, scomparvero mentre camminavano sulle colline gallesi. Il corpo di Nuttall fu trovato vicino a un ruscello, undici settimane invernali successive. Accanto a lui, a guardia del suo padrone, c'era Ruswarp. Il cane era così debole che doveva essere portato via dalla montagna.
Ruswarp è stato curato da un veterinario locale. È stato premiato con Animal Medallion della RSPCA e colletto per la vigilanza e la sua Placca Animale per intelligenza e coraggio. Ha vissuto solo il tempo necessario per assistere al funerale del suo maestro. Secondo un testimone oculare, riportato nella Westmoreland Gazette , Ruswarp si è seduto silenziosamente durante la cerimonia, emettendo solo un lugubre ululato mentre la bara scompariva dietro una tenda.
Nel 2009, una statua a grandezza naturale di Ruswarp è stata collocata alla stazione di Garsdale, la stazione più alta della Ferrovia Settle-Carlisle, che si dice sia il posto preferito di Nuttall e Ruswarp. Il cane guarda attraverso i binari verso una panchina vuota sulla piattaforma opposta, dedicata a Nuttall.
Per prenotare un viaggio in treno sul Settle a Carlisle Line
Northern Rail gestisce la linea da Settle a Carlisle e i biglietti possono essere prenotati attraverso di loro, online. Per le migliori informazioni sul programma di questo fantastico viaggio in treno, visita il sito web della Settle-Carlisle Partnership e fai clic sulla loro pagina "Biglietti, orari e viaggi".